隨著需求的下降，世界石油出口大國迫切要求降低產量來提振油價，沙烏地阿拉伯提出每桶75美元的油價才是現在的"合理價格"。不過，在眼下的經濟低迷期，石油輸出國組織(OPEC，簡稱：歐佩克)可能難以讓油價保持在任何事先設定的水平。
在上週末開羅召開的會議上，歐佩克部長討論了是否要在12月中旬的阿爾及利亞例會上再度大幅減產。如果兌現，這將成為該組織4個月中的第三次減產。
歐佩克13個成員國未能完全兌現此前作出的減少出口的承諾，原因是伊朗和委內瑞拉等國試圖在大宗商品價格下挫、美國等主要市場需求下滑之際保持源源不斷的收入。原油價格如今已經較夏季的高點下挫了逾60%，紐約商交所上週五原油結算價為每桶54.43美元。目前全球石油需求量約為每日8,600萬桶，歐佩克滿足了其中的四成多。
歐佩克成員國10月份同意將石油日產量降低150萬桶，但在具體實施上卻一直行動遲緩。該組織秘書長巴德裡(Abdalla Salem El-Badri)向記者表示，歐佩克成員國目前為止僅將石油日產量降低了85萬-120萬桶。
歐佩克的缺乏紀律性是導致該組織最大產油國沙特沒有在開羅會議上敦促再度減產的原因之一，儘管沙特石油大臣納依米(Ali Naimi)稱油價應該處於比當前價格約高20美元的水平。納依米的話代表沙特少見地一改以往做法──長久以來沙特一直避免讓自己看起來有試圖設定油價的嫌疑。沙特國王阿卜杜拉(Abdullah)在上週六接受一家科威特報紙採訪時也稱油價應該在每桶75美元的水平。
其他歐佩克部長也很快對每桶75美元的價格表示支持，他們稱當前的油價太低，不足以維持高成本地區所需的投資。
廣告在管理石油供應以將油價保持在既定區間方面，歐佩克的表現乏善可陳。為了保護對所有歐佩克成員國都至關重要的石油收入而陽奉陰違，這在歐佩克48年歷史中一直是個核心話題。眼下，跟上需求下滑的步伐可能尤為困難。全球石油需求今年看起來將出現25年來的首次萎縮，2009年預計還會進一步下滑。
一位歐佩克代表和一位熟悉沙特石油生產政策的人士均稱，沙特在開羅會議上不願支持再度減產，原因之一是沙特認為歐佩克第二大產油國伊朗以及委內瑞拉為保持自身的石油杖耄醪炔患八切頻哪敲創蟆Ｏ嘍雲淥放蹇順稍憊此擔晾屎臀諶鵠且蠣客?0美元的油價而遭受最大衝擊的國家，因為其財政預算和支出都依賴於較高的石油價格。
如以前曾經發生的幾次一樣，歐佩克目前正呼籲非歐佩克石油出口大國幫助降低供應量，以便遏制油價的暴跌。俄羅斯已經表示希望幫助歐佩克支撐油價，不過隨著該國石油生產持續下滑，其石油產量已經處於重壓之下。墨西哥和挪威等其他非歐佩克石油出口大國看起來也不太可能在眼下石油收入下滑之際限製出口。墨西哥的產量因該國最大油田Cantarell的減產而下滑。
在這樣的背景之下，歐佩克將於12月17日在阿爾及利亞港口城市奧蘭召開例會，此次會議可能成為該組織多年來關係最重大的會議。沙特將仔細尋找其他歐佩克成員國遵循此前減產協議的跡象。
不過，同樣重要的還有預示2009年將至時世界經濟低迷程度的一系列數據。歐佩克9月和10月已經同意將日產量降低200萬桶，但如果美國、歐洲和亞洲國家的需求繼續走軟的話，未來幾個月中歐佩克可能需要更大幅度的減產。
