美國的經濟真的是一團糟嗎？當然，美國從去年始，出現房屋貸款危機，導致就業市場縮小，截至今年8月，美國的失業率已升至6.1%（去年底是5.0%）；並有十餘家銀行倒閉，美國政府最近出手，接管了房利美（Fannie Mae）與房地美（Freddie Mac）兩家出現嚴重金融問題的大銀行。
但從更大的背景來觀察美國，它的整體經濟狀況，或者說基本底座，並沒有發生重大鬆動，並有強勁復甦的潛力。
美國民間研究機構"政策研究中心"（CPS）研究員、曾在"世界銀行"擔任顧問的經濟學家馬斯登（Keith Marsden）九月初在《華爾街日報》發表的題為"布希總統有很好的經濟記錄"一文，提供了很多統計數字，由此可更清楚地看到美國經濟的整體面貌。這些數字不是來自執政的共和黨政府，而是來自像國際貨幣基金（IMF），經濟合作和發展組織（OECD），世界銀行，世界項目評比（ICP）以及美國統計局（USCB）等權威機構。
●美國經濟實力比八年前增19%
根據這些機構的統計，美國經濟從2000年以來的增長，超過世界上任何其它工業國家，國際貨幣基金的報告說，美國的國民生產總值（GDP）從2001年到 2008年的平均年增長率是 2.2%，自8年前克林頓政府結束至今，美國的經濟實力增加了19%。而在這個期間，法國只是增加了14%，日本是13%，義大利和德國都是8%。
當然，北京官方媒體會強調，中國過去開放改革的30年，平均經濟增長率達到9%以上。但在沒有新聞和言論自由的中國，這種統計數字有多大水分，沒有人可以挑戰。美國匹茲堡大學經濟學教授羅斯基（Thomas Rawski）認為，中國實際的經濟增長率和這個統計有很大距離。但中國過去20多年經濟增長幅度比較大，是個事實。不僅中國，被稱為亞洲經濟四小龍的南韓、臺灣等等，當年的經濟增長速度和比例都是如此。現在，連印度的年度經濟增長率，過去8年，都保持在6%以上。但和美國經濟相比，這些國家的距離仍相差很大。
看一個國家的經濟，主要是兩點，一是整體規模，二是人均收入和消費能力。2008年度，中國的國民生產總值（GDP）將在3萬億美元之內，美國將突破13 萬億美元。這和美國、中國的人口數量恰巧形成反比：美國3億人口，中國13億。美國人口不到中國的四分之一，但國民生產總值卻是中國的四倍以上。
●美國人均收入是中國18倍
比整體國力更重要的是國民收入。一個國家最重要的不是"國富"，而關鍵在於是不是"民強"，即人民生活是不是有質量、富有。根據"世界銀行"各國發展指數的"世界評比項目"的最新報告，美國的人均收入在2007年已達到45,594美元，遠高於法國（40,782）、德國（39,650）、義大利（35,386）、日本（34,023）。臺灣排全球第26名，是16,274美元。中國排第104名，是2,460美元。
"世界評比項目"對全球146個國家的研究統計，2005年，美國的人均消費（公民和非法移民都算上）是32,045美元，全世界排名第二，僅排在歐洲小國盧森堡（該國人口不到50萬，面積不到臺灣的十分之一）之後，遠超過英國（25,155美元）、加拿大（23,526美元）、法國（23,027美元）、德國（21,742）。而中國的人均消費，根據這個報告，只有1,751美元。
根據最樂觀的預測，到2015年時，中國的城市家庭的年消費能力可能達到一萬美元，大約是今天的美國家庭的四分之一。屆時中國的整體大眾消費能力增至9910億美元，約相當於美國的18%。
●大眾消費佔美國經濟三分之二
美國雖然目前處於失業率攀高的狀態，但美國的就業人口比例，按照國際標準，仍是相當高的。根據《經濟合作和發展》的報告，美國的就業人口（16歲到66 歲）在2006年佔71.7%，高於歐洲歐元區國家平均值5個百分點。美國的失業率從2001年到2007年，平均為4.7%。而在之前的克林頓執政的八年中，平均是5.2%。美國的失業率遠低於歐元區國家平均值的8.3%（從2001至2007）。
美國雖然因為打阿富汗和伊拉克兩場戰爭，並至今仍要維持很大的軍力和開銷，但美國的軍費開支和九十年代相比，並沒有很大增加。例如，1995年美國軍費開支佔國民生產總值（GDP）的3.8%，2006年則僅增長到佔GDP的4.1%。和在二戰（佔37-38%）、韓戰（13-14%）、越戰（7-9%）期間相比，比例還是很低的。
美國經濟的一個很顯著的特點是，它主要依靠"內需"，大眾消費佔美國經濟的三分之二以上。而中國正相反，過去30年來的經濟增長，出口佔相當大的比例。美國主要依賴自己內部的市場，而中國主要靠世界，所以一旦有國際性經濟危機，中國就會首當其衝，受到重大影響。
●民主國家財富藏於民
中共媒體總是渲染美國政府有多大的財政赤字，而中國的外匯存底是世界第一等等。但美國向來不是那種小地主，把錢都攢起來炫耀，而是投資、用錢滾錢。而且更明顯的一個現象是，在民主國家，都是財富藏於民，政府反而經常赤字運作。像美國，根據最新統計，截至2006年，有114萬人的個人財富達到500萬美元之上。擁有100萬美元資產以上的美國家庭，已增加到930萬戶。而這些富有的美國家庭，除了繼承財產的，都是靠自我奮鬥、依靠自己的能力創造了財富。而中國的巨富、暴發戶，相當一大部分是在沒有真正市場經濟的不平等競爭中獲得的，更有很多是靠官商勾結巧取豪奪的。
最近世界銀行發表的最新《2009年商業》（Doing Business 2009）年度經濟改革、經商自由度評比報告（對全球200多個國家和地區的經濟進行年度追蹤觀察和統計，從去年6月到今年6月），結果，美國領先所有其它工業大國，排第二名（第一是新加坡），後面依序是香港、英國、加拿大、澳大利亞等。中國從去年的排名第90，升至第83名。
● "美國溜向社會主義"
美國經濟現在處於不景氣狀態，主要由於房屋貸款出現問題。近年由於美國房價上漲，有些人抱著投機心理，搶購房子、囤貨居奇，想發橫財；貸款銀行也因投機（和商業競爭）心理，沒有嚴格把關，隨意貸款；房建商則猛蓋房子。最後房子過剩，搶購的房子賣不出去，銀行貸款當然就還不上，造成金融危機。
但美國政府沒有讓"市場"自行調節，即沒讓那些隨意貸款的投機者承擔自己的責任，也沒讓亂貸款的銀行倒閉，反而由政府大手筆出資，接管了兩家出問題的大銀行。這像是有人賭博輸了錢，政府出面補償。共和黨總統和副總統提名人馬侃和佩林在《華爾街日報》合寫文章說，兩家房貸銀行被政府接管，只此一次，下不為例。但11月初的美國大選，不管哪個黨的候選人進了白宮，其經濟政策都可能走向這種政府統攬經濟的方向，只不過民主黨的歐巴馬是"跑步"，共和黨的馬侃是"走步"，速度不同而已。
二千年美國總統大選時，"諾貝爾經濟學獎"得主、被稱為市場經濟學泰斗的弗裡德曼（Milton Friedman）說：無論哪個黨勝選，"美國都會溜向社會主義"，區別只不過是，共和黨可能溜得慢點，民主黨可能溜得快一點。如果弗裡德曼還健在，對這次大選，可能還會做出這種預測。這種不走充分的市場經濟、熱衷政府干預的"溜向社會主義"政策，才是美國經濟的真正"隱患"。
原載臺灣《看》半月刊2008年9月第21期
