從冒著熱氣的麵條，到餡料熱乎的包子餃子，以及滾燙的火鍋，中國人的飲食一直離不開"熱"這個字。中國烹飪協會副秘書長表示，這是因為，亞 洲人體質相對較弱，吃熱食可以為身體提供更多的能量，幫助人們禦寒保持體溫。相比之下，歐美等地的人體格更壯，平時吃得食物本身熱量更高，因此對食物溫度 沒有特別的要求，所以他們的飲食結構中冷食較多。
"當然，中國人愛吃熱還有一個原因是，許多食物的美味需要溫度來‘激發'，而中國人的味覺和嗅覺早已適應了這種被溫度激發出的香味，所以熱食成為國人千百年來不變的飲食習慣。"邊疆說。儘管如此，現在卻有越來越多的研究顯示，飲食過熱和食道癌等多種消化道疾病息息相關。這是因為人的食道壁是由黏膜組成的，非常嬌嫩，只能耐受50-60℃的食物，超過這個溫度，食道的黏膜就會被燙傷。過燙的食物溫度在70- 80℃左右，像剛沏好的茶水，溫度可達80-90℃，很容易燙傷食道壁。如果經常吃燙的食物，黏膜損傷尚未修復又受到燙傷，可形成淺表潰瘍。反覆地燙傷、 修復，就會引起黏膜質的變化，進一步發展變成腫瘤。
中醫也不主張飲食過熱。北京中醫藥大學東直門醫院內科教授說："在消化道內，食物的消化過程適宜在接近體溫的溫度下進行。過熱的食物會導致氣血過度活躍，胃腸道血管擴張，對腸胃產生刺激。"
因此，最合適的食物溫度是"不涼也不熱"。"許多家長在給小寶寶餵飯時，都會吹至微溫後再餵，其實，這個溫度對成人來說同樣是最合適的。用嘴唇感覺有一點點溫，也不燙口，就是最適宜的。"同樣，人們在飲水時也應該講究溫度。
日常最好飲用溫水，水溫在18-45℃之間。過燙的水不僅會損傷牙齒的琺琅質，還會強烈刺激咽喉、消化道和胃黏膜。即使在冬天，喝的水也不宜超過50℃。如果實在怕冷，可以多吃些姜、胡椒、肉桂、辣椒等有"產熱"作 用的食物，既不會損傷食道，還有額外的保健功效。
