楊學民跟大部分中國移民一樣，為了獨生孩子的前途，不惜離鄉背景、拋棄國內舒適環境，直闖語言不通、人生地不熟的新國家。原本也是機械本科出生的他，在國內做著收入還不錯的進出口業務，抵達洛杉磯後，不黯英語的他只好改做得靠勞力的倉庫工作。但他知道美國教育制度水準超越全世界，對於資質不錯的兒子楊卓明定有更大幫助，因此再苦、再累、得和妻子分隔兩地他也願意。
父母親的好意，2006年8月剛到洛杉磯的楊卓明原本是不領情的，他在國內就讀屬於重點高中的廣東實驗中學，早被師長、同學視為北京或清華大學的准學生，卻得踏入完全不熟悉的生活環境，全為英文的讀書模式讓這個資優生大受挫折，一度央求父親讓其回國。
不過當楊學民鐵了心地告訴他"不可能"後，他瞭解到只能接受移民事實、硬著頭皮上學。
雖然學校讓他從11年級開始就讀，但他發現一上12年級就得開始申請大學，並且得補齊四年高中英文學分；這樣從零開始的窘境，幾乎所有親朋好友都以"經驗談"勸他先把英文學好、混到高中順利畢業，去社區大學唸書一、二年再轉學，畢竟對一個新移民來說，要想直接升大學簡直是難上加難。
可是楊卓明可不這麼認為，他清楚瞭解自己對數理方面的能力，因此決定先將英文放一旁，好好利用美國的眾多學術競賽；短短一年半內，他就不負眾望地奪下全美物理杯競賽的個人冠軍、洛杉磯地區奧林匹克科學競賽團體組亞軍等多項比賽，更考試通過微積分、化學、物理C力學、物理B、生物、統計和電學等 AP資格，至於英文學分則是利用寒暑假前往帕沙迪納城市大學(PCC)補齊。
他明確指出成功竅門即是，"參考別人意見、也要有自己獨到想法。"不過他更感謝家人無償的付出，父親得身兼母職地為他做便當，照顧他生活起居，讓他無後顧之憂的唸書。對此，楊學民就和天下父母心一樣，希望兒子比自己強，因此每星期積極參加講座，試圖瞭解美國教育制度，就怕和孩子脫節。
哈佛大學，一個人人羨慕的高等學府，獲得獎助學金的楊卓明，將於八月底在父親楊學民陪同下前往辦理入學，他已經預估等待他的會是臥虎藏龍的精英之地，令他興奮之餘還帶點壓力和擔心，不過他相信自己潛力無窮，定能克服下一階段的求學路。
