去年9月上任時便表明不會參訪靖國神社的福田，15日與明仁天皇一起出席一場追思會，他致詞說：「我國帶給許多國家，特別是亞洲國家巨大的痛苦，我謹代表日本人民，對所有戰火罹難者致上追悼與深切的痛悔。」
供奉兩百五十萬名日本戰爭亡靈的靖國神社，因其中包含十四名甲級戰犯的牌位而引發爭議。2001年至○六年掌政的小泉，因任內五度參拜靖國神社，惹惱中國與南韓，繼任者安倍雖因憚於激怒中國，在位時沒有前往靖國，卻是大力支持靖國神社，也強力推展民族主義，重建愛國教育、將自衛廳升格至自衛省，並表示不會再向二戰時的慰安婦致歉。
小泉、安倍與三名福田內閣閣員15日參拜靖國神社，而福田的缺席則引發部分民眾不滿。
觀察家認為，福田迴避靖國，有其政經考量。就經濟而言，在中國經濟日益強大之際，日本極不願損及與強鄰日漸緊密的經濟關聯。就政治而言，則是民族主義旗幟無法打贏選戰。
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