鉛污染與犯罪
上述研究結論來自兩項關於鉛污染及其對大腦損傷的研究。研究報告發表在《公共科學圖書館醫學》雜誌上。
美國俄亥俄州辛辛那提大學的金·迪特里希接受路透社記者電話採訪時說，鉛污染與犯罪行為密切相關，甚至是美國許多城市市中心犯罪事件的罪魁禍首，因為市中心的老房子大多使用含鉛塗料粉刷。
1979年至1984年間，迪特里希和他的同事招募250名住在辛辛那提市受鉛污染寓所內的孕婦參與調查。他們對孕婦及其新生兒的血液鉛濃度進行測試，並對新生兒的成長進行跟蹤調查。
在研究中，他們把這些孩子的血鉛濃度與其成年後的犯罪記錄關聯後發現，從胎兒期到童年期血鉛濃度越高的人違法次數越多。迪特里希課題組的調查對象中，55％的人至少有一次違法記錄，28％的人身陷與毒品有關的犯罪，27％的人曾嚴重交通違規。
不可逆轉損傷
研究表明，兒童時期血鉛濃度較高的人長大後部分大腦細胞缺失，於是更具有犯罪傾向，尤其是暴力犯罪。
藉助磁共振成像技術，辛辛那提兒童醫療中心的金·塞西爾博士和迪特里希一起對調查對象的腦部進行掃瞄。他們發現，這些人大腦灰質缺失1％甚至更多。
塞西爾小組的研究報告寫道："受影響最嚴重的部分包括大腦前額灰質，具體而言是前扣帶皮質。"這一區域是人腦部負責情緒和判斷的區域。研究發現，男性比女性更易受到大腦灰質缺失的影響。
研究成果還顯示，這種結構性改變將永久存在。迪特里希說："造成的影響很嚴重，因為一般情況下鉛中毒的損傷不可逆轉。"
污染源自何方
迪特里希說，截至目前，含鉛塗料是最大的鉛污染源。調查對象中，那些母親很可能從小就遭受鉛污染，體內鉛含量較高。於是，當她們懷孕時，腹中胎兒也會受到鉛污染。而且，這些孩子大多仍然在那些被鉛污染的寓所中長大。
迪特里希認為，受環境制約，低收入家庭和住在市中心的兒童更易受到鉛污染。市中心的老房子使用含鉛塗料的機率大，鉛對這些地區的犯罪率影響更大。他說："一些數據顯示，在過去幾十年中，鉛的影響同犯罪率成正比。"
他說："儘管有關方面在減少鉛污染方面已經取得很大進步，但是研究成果表明，人們應該做出更大努力減少兒童遭受鉛污染，這或許是遏制暴力犯罪過程中重要且能實現的方法。"
