尋鐵達尼？ 原來在撈美潛艦（圖）

圖片取自：Great Experiences

圖片取自：Space Adventures

發現「鐵達尼號」的海洋學家巴拉德博士說，當初他和研究團隊尋找「鐵達尼」號，其實是在掩護一項極機密任務，真正目的是找出冷戰時代美國兩艘核動力潛艦沉沒在何處，並檢視艦體。

英國「泰晤士報」報導，巴拉德說，1985年發現1912年滅頂的鐵達尼前，他已先找到兩艘美國海軍沉艦，當時最先進的攻擊潛艦「長尾鮫號」（USS Thresher）與「天蠍號」（USS Scorpion）。兩艦於1960 年代沉沒，逾200官兵死亡，且當時認為至少天蠍號應該是被蘇聯擊沉。

以新型海底機器船深入海底的巴拉德說，美國海軍指示，必須先完成尋找兩艦的機密任務，才能著手找鐵達尼，他結束尋找兩艦的工作時，只剩12 天可找鐵達尼。

因為是不可說的任務，巴拉德覺得壓力沈重，但為交換尋找鐵達尼的機會，巴拉德欣然參與。他與團隊只負責蒐集沉艦的調查資料，包括位置、船沉的可能原因、核子反應爐現狀，然後將它們交予專家。對方最後並未告知結論。巴拉德說，他現在將真相公諸於世，是因此事官方現已解密。

長尾鮫號內爆成碎片，天蠍號也全毀，而兩艦就像是經過碎紙機的處理般，在海底留下很長一段的零碎殘骸軌跡。這讓巴拉德想到，應該也可以用相同的方法，循著細碎的殘骸一路前進找到鐵達尼的主體。

研發出機器潛水船的巴拉德，1982年向海軍自告奮勇尋找鐵達尼，但他們說不可出經費找豪華郵輪，倒是想知道兩艦的現狀。當時美蘇完成第二階段限制戰略武器談判協議，將核子反應爐埋葬海底為選擇之一。海軍想瞭解兩沉艦的核子反應爐是否對環境產生了影響。巴拉德說，根據樣本，兩艦均未出現輻射污染問題。