發表時間: 2008-04-09 17:05:05作者:
英國學者表示,透過設於英、美兩國的無線電天文臺與計算機模擬分析,他們發現了誕生歷史可能未滿2000年的已知「最年輕行星」。
學者表示,這個還處於「胚胎期」的行星,位於環繞恆星HL Tau、由氣體、岩粒組成的圓盤當中,距離地球約520光年。這個環繞HL Tau 的圓盤,體積非常大,也非常亮,很適合觀察是否有新的行星正在形成。
研究計畫主持人、聖安德魯斯大學天體物理學家葛瑞維斯說,這個年輕行星的生成,很可能是因為1600年前另一個年輕星體通過附近區域,擾亂了氣體、岩粒圓盤帶的穩定狀態所致。
葛瑞維斯說,研究人員當初並沒有預期會發現這樣年輕的行星,他們非常驚訝。
目前已知最年輕的行星至少有1000萬歲,根據學者估算,人類所處的地球,可能在45或46億年前形成。
愛丁堡大學天文學研究所的學者萊斯說,這個新發現為行星形成的理論帶來新的例證。
根據過去的行星形成理論,大批岩石碎片可能逐漸群聚成一個大型星體,但是這個年輕行星卻可能是因為氣體、岩粒組成的圓盤「某一部分塌陷」而形成。