李坐在3樓店舖門口的塑料凳子上，目光搜尋著往來人群中的潛在客戶。在他的店內貨架和玻璃陳列箱內擺滿了各式各樣的手機和配件，其中並沒有任何iPhone的影子，但如果你願意提前付款的話，李很願意變戲法般的掏出一臺給你看看， "你想買多少就有多少"，他說。
李的說法聽起來並不靠譜，因為蘋果公司尚未將 iPhone引入中國。目前，iPhone手機只在美國、英國、法國和德國正式銷售，在這四國，蘋果都與本土的移動運營商簽訂了排他性的合作協議，其中包含美國的AT&T。李的生意蒸蒸日上，某種程度上，正是得益於蘋果公司壓抑了國內消費者對這個熱門手機的需求，蘋果嚴格限制了iPhone的銷售地點和銷售方式。
李只是巨大冰山上浮起的一角。 iPhone錯綜複雜的黑市裡有來自中國的不知名進出口商，有東歐的一家半導體製造商，中東和澳大利亞的生意人，還有許多"跑腿者"，這些花錢招募的代購者從美國和西歐的蘋果專賣店和運營商零售店儘可能多的購買iPhone手機。當然，還有那些數不清的小零售商們，希望買入然後高價出售給全世界的消費者。
處於中心位置的布拉格
據美國商業週刊可靠渠道的數字報告，大約有80萬到100萬的iPhone手機是解鎖過的，幾乎是全部已售出數量的4分之一，解鎖過的iPhone手機可以在蘋果指定運營商之外的移動網路中使用。
這個iPhone幕後市場的發展時間並不長。在iPhone手機2007年6月29上市之際，手機軟體黑客和專門解鎖手機的公司已經開始探尋破解 iPhone的方法，希望使iPhone能夠在非蘋果支持的移動網路中使用。數週後，一些網路論壇已經在熱火朝天的討論一家來自捷克布拉格的小公司給出的答案。
Pavel Zaboj，36歲，大學時就讀於數學專業，和朋友一起開發出了一款叫Turbo SIM的電子設備，原本是設計用來把手機變成移動支付系統的，結果發現也可以用來矇騙iPhone系統，讓其誤以為是運行在AT&T的移動網路內。
到2007年10月中旬的時候，Zaboj只有10人的小公司Bladox已經發現來自全世界的訂單如潮水般湧來，尤其是加拿大和墨西哥這兩個國家，因為那兒的蘋果發燒友們並不需要長途跋涉，更容易獲取iPhone。Bladox公司完全沒有準備好，無法滿足蜂擁而至的訂單需求，"我們只好目瞪口呆的坐在那裡"，Zaboj說道。
來自蘋果的些微阻撓
Bladox公司將它的破解設備出售給全世界大約100個國家，甚至包括法屬玻利尼西亞和阿富汗，Zaboj說。美國商業週刊的讀者也反映過iPhone手機在這些國家都有銷售：巴西，加拿大，多米尼加，印度尼西亞，以色列，奈及利亞，秘魯，波蘭，俄羅斯和阿聯酋。
這個日漸興隆的灰色市場不僅得益於搶手貨的供應緊張，同時，蘋果及其合作夥伴方面極少的干涉阻撓也起到了推波助瀾的作用。蘋果授權的合作夥伴-- AT&T,O2,Orange以及德國電信旗下的 T-Mobile在每個用戶身上每月都要損失幾百美元的收入，如果用戶通過解鎖拒絕運營商的2年入網協議的話。但實際上，大部分的解鎖都發生在那些消費者無法選擇授權運營商的國家。
當用戶激活與其合作運營商的服務後，蘋果在每臺iPhone的銷售上便有數百美元入帳，但大多數分析人士認為，解鎖熱潮其實是幫助蘋果提升品牌知名度。最大的風險可能是來自於通過法律手段來阻斷iPhone的非法購買。蘋果和AT&T公司已經在限制 iPhone的每人購買臺數。
最近幾週， AT&T移動公司還曾提起過針對其GoPhone手機倒賣商的訴訟，宣稱其破解了便宜的手機然後以更高價售出。但AT&T公司發言人 Mark Siegel並不願對公司是否會對不當購買iPhone的消費者提起訟訴發表任何評論，儘管他提到iPhone是"給那些購買它的人使用的"，不應該用於商業目的的轉售。
是從中國工廠泄漏出來的？
事實上，iPhone手機的黑市也得到了匯率的推動。由於美元不斷貶值，歐洲和其他地方的消費者若在美國的旅途中購買，肯定要比其在國內購買合算。黑市的從業者同樣看到了這個商機，他們已經開始花錢請不同的人去代購iPhone手機。
有些時候，要突破蘋果專賣店每人限購5臺和AT&T門店限購3臺的制約也相當簡單，比如你可以要求朋友和家人一起幫忙去購買。還有其他方法：有位倒賣商就是找人幫忙印了一批假名片，偽裝成小公司老闆，然後以"為員工購買"的理由騙過蘋果專賣店的經理，居然買到了100臺的iPhone手機；坐在北京中關村科貿電子市場內小攤前的鄧愛軍還有更好的方法，"我們找空姐幫我們帶iPhone手機"。
黑市上某些iPhone手機可能是從接近源頭的地方泄漏出來--iPhone 手機在中國的組裝工廠。有位倒賣商認為，他在中國的貨源方是從組裝廠工人手裡弄到iPhone手機的，某供應商最近還給了他一份蘋果公司的內部文檔，內容是iPhone手機原型圖紙，還有維修說明。最可信的解釋是蘋果公司內有員工或是合同工偷出了這些文檔，賣給那些想破解的人。
欺詐的風險
退還、返修的iPhone手機也會流入黑市。總部設在美國俄亥俄州Hilliard的 Cellucom集團，是一家從事手機翻修的公司，據其運營商關係總監Charlie Taylor說，Cellucom公司每月都可以從零售商和手機回收點拿到400到500臺的iPhone手機。像大多數的手機翻修商一樣， Cellucom公司不會去胡亂修理那些似乎已被改動過的手機，而是送到邁阿密和紐約的批發商那裡，由他們來修理、破解手機。
iPhone 手機和其他產品一樣，黑市裡面佈滿了風險。一家售賣解鎖手機網站WirelessImports.com的資深銷售人員Shawn Zade認為，對於許多剛入行的銷售人員來說，很多iPhone的購買者都有可能是騙子。他說，5個iPhone買家裡面就有1個是用偷來的信用卡支付，而其他手機買家裡面只有不到1%的人會這麼做。為了控制信用卡欺詐行為，Zade會要求買家同時提供信用卡和駕照的複印件。
玩貓捉老鼠的遊戲
其實，這個黑市最大的風險來自於它與生俱來的不可預測性--蘋果公司與手機解鎖黑客之間玩耍的一場貓和老鼠遊戲。去年9月，蘋果公司曾經用一次軟體升級迫使那些解鎖手機無法使用，但黑客很快就放出了新的破解軟體，令iPhone手機的解鎖變得非常容易。市場上對於布拉格Bladox公司銷售的Franken SIM卡還有其他公司提供的解鎖服務需求應聲而降，市面上很快就有一批數量超過10萬臺的iPhone手機相繼流出。
還有個例子也很有意思，澳大利亞的一家小公司VOTech在黑客放出破解軟體之後，其數量高達2000臺的iPhone訂單中竟然有1500臺撤消了，導致其庫存積壓，還遭到了eBay旗下 PayPal的商業欺詐調查，據其老闆Alex Voevodin說，PayPal甚至凍結了他的交易賬戶。後來，在蘋果公司又一次的軟體升級使得所謂的"軟體解鎖"失效之後，市場對於這些黑市流出的 iPhone手機需求才得以繼續增長。
即便如此，也無法阻擋其他玩家進入這個黑市的腳步。其中便有一家叫作PDA Cable私人網站，由29歲的Nathan Walberg獨自運作。五年前，Walberg辭退了手機銷售員的工作，在自家後院一間小辦公室裡創建了這家網路銷售公司。通過網路和其他途徑， Walberg在全球採購便宜的手機和iPod零配件，然後再通過他的pdacable.com網站倒賣。
今年1月， Walberg從中國供應商手裡找到了一種便宜的Turbo SIM仿冒設備，他將這個設備和修改出來的SIM卡打包進行銷售，每套售價44美元。
他現在的客戶有倫敦的生意人，墨西哥、巴西和其他國家的零售商，甚至還接到過某些不想與蘋果進行利潤分成的移動運營商的合作電話。如果真是那樣的話，消費者就可以用買到的iPhone，在購買使用Walberg的改裝套件後，繞開蘋果的獨家合作運營商，加入普通的移動網路使用了。
"我不知道這些運營商鼓勵解鎖行為在法律意義上是否合理，但他們不會動手阻礙"， Walberg說道，"這個黑市會永遠繼續下去，因為我認為蘋果公司並沒有辦法來阻止我們"。
