隋朝末年，煬帝楊廣暴虐，荒淫奢侈，大興土木；窮兵黷武，征戰連年，民心日背。自大業九年越國公楊玄感起兵反隋以來，天下豪傑蜂起，計有「十八路反王，七十二路煙塵」。大業十三年（公元617年），唐國公李淵起義兵於太原，西上賈胡堡，隋武牙郎將宋老生率精兵二萬屯霍邑，以拒義師。
霍邑之戰
咚、咚、咚......沉悶的鼓聲響起，宋老生已不知是第幾次聽到唐軍的鼓聲了，心中愈發煩悶。唐軍遠來疲憊，本應乘其立足未穩，打他個措手不及，不想卻恰逢大雨，不宜用兵，宋老生心中一嘆，真是天不助我，心思恍惚中，轉念又想，而今反賊蜂起，我大隋也是風雨飄搖，卻正是我輩功成名就之時也，想我手握二萬精兵，定能滅區區唐軍烏合之眾於霍邑城下。
前日又聞諜報，傳突厥勾結劉武周將乘虛襲擊唐軍，威脅其老巢太原，唐軍腹背受敵，就算只是謠傳，也必將軍心動搖，只待其糧草將盡，就是我決戰功成之時。「哼」，宋老生想到此處，重重的將手掌往帥案上一拍，感覺出了口惡氣。
報......，急促的腳步聲後，一個傳令兵跑進營帳跪倒在地，講，宋老生沉聲喝道，報將軍，唐軍又出陣罵營。 再探，宋老生喝道，剛剛覺得出了口悶氣的心中，騰的升起一股怒火，左右將軍，隨我上城頭觀看。
騎兵校尉慕天按捺不住的興奮，終於要和宋老生決戰了，大將軍李淵親往城東誘敵，左軍大都督李建成、右軍大都督李世民各率數十騎佯裝圍城，不怕宋老生不出戰。策馬緊跟右軍大都督李世民騎後，一路煙塵，直捲南門。
宋老生立於城頭，遙見煙塵滾滾，東門有數百騎依馬待戰，中有大將舉鞭直指城頭，若有指麾，唐軍後軍又緩緩將至，心中甚怒，看唐軍來勢洶洶，分明是要逼城紮營，圍城而戰，當真欺我太甚。大喝一聲，來呀，隨我出城迎敵。
宋老生分兵從東、南二門殺出，宋老生一馬當先直取李淵，後兵蜂擁而至，淵命建成且戰且退，宋老生以為唐軍怯戰，不過爾爾，一氣殺出裡余，背城列陣。宋老生正欲與唐軍廝殺，就聞陣後大亂，但見一隊騎兵從南門方向飛馳而來，當中一騎領先，左衝右突，當者披靡，後面一桿大旗昭昭在目，上書，右軍大都督李。
宋老生暗道不好，看來南門戰事已敗，而今腹背受敵，卻如何與唐軍決戰。正待傳令退軍先戰腹背之敵，就聞前面唐軍擂鼓大噪，一聲高過一聲，「已斬宋老生」，唐軍乘機反攻，隋兵被唐軍前後夾擊，已然慌亂，又聞此聲，頓時軍心大亂，軍士或與唐兵捉對廝殺，或望唐軍而逃，宋老生見勢不可為，大喝一聲左右隨我來，逕向霍邑東門敗去。卻見唐右軍並不欲與之決戰，竟也調轉馬頭攻向東門。當是時也，唐軍攻東門，隋兵爭敗東門，東門守兵情急之下只得關閉城門。宋老生見歸也不可，戰又不能，城下一片混戰，隨身兵士也被衝散所剩無幾，迫不得已下馬欲引繩回城，不想後面一員唐將劉弘基匹馬趕到，將宋老生斬於陣前。
東門一戰，隋兵大敗，又聞主將被斬，城內隋軍更無心戀戰，唐軍遂一鼓作氣，攻佔霍邑城。
鼓吏
「興義師，討暴虐」，霍邑城下即日，唐軍即放榜招兵，霍邑百姓扶老攜幼，應者雲集。
慕天作為這次募軍的主官，自然不會放過為右軍挑選優秀兵士的機會。挑選兵士有三關， 觀其儀容，無身體疾患者，即可進入第二關，霍邑百姓多尚武，能拉臂弓，能舉石鎖，這樣通過第二關的人也不在少數。
第二關測試場地人頭攢動，不時傳來叫好的喝采聲，只見一個大漢正拉開一張三石弓（按漢制，一石合一百二十斤，一斤合十六兩），弓如滿月，圍觀的人繃住呼吸，又驀地爆發出叫好的聲音，那大漢緩緩鬆開弓弦，四顧之下頗有些自得，就聽負責測試的兵士高呼，優勝。慕天微笑著點點頭，心下很是滿意。
下一位測試的青年看上去身體就有些單薄，他先拿了一張二石弓，拉了半天也沒能拉開，引得圍觀的人一陣哄笑，臊得一臉通紅，想想不死心，只好換了一把一石弓（測試標準，能拉一石弓為合格，二石弓為良好，三石弓為優勝），又惹得周圍人一陣哄笑，這回憋足了勁，漲得臉都快紫了，才勉強拉了個半開。
測試的兵士看了看，叫道，淘汰，下一個。那青年有些急了，一下拉住那兵士，要求還給他個機會，那兵士說，你力不能開弓，還能做什麼，要我看只能做個夥頭軍吧，圍觀的人又一陣嘻笑。夥頭軍？夥頭軍能上戰場麼，那青年像是抓住一點希望，急急的問道。夥頭軍哪能上戰場，伺候大夥吃飽喝足了，這上陣殺敵就沒他的事了，那兵士有些戲謔的答道，接著又探了探身子，你要願意，我還可以給主官通融通融，就讓你做個夥頭軍。那青年抬頭看那兵士分明戲謔的笑容，臉漲的通紅，咬咬牙應聲道，好。
慕天看到青年的堅持頗有些讚賞，彷彿看見了他當年自己的樣子，心下便有了計較，當下走到那青年身邊，示意那兵士繼續測試，又轉身問那青年，你可識字？那青年從剛才那兵士和慕天的對話中，已經知道慕天是這次招兵的主官，卻沒想到會這樣問他，一愣，旋即答道，略識一二。慕天緊接著又問，那你可知曹劌論戰否？那青年答道，可是「一鼓作氣，再而衰，三而竭」的齊魯長杓之戰。慕天點點頭，心道，不錯，這個回答比剛才自信多了。慕天接著說，那我這第三關你就算過了，這樣吧，你去記名處做個登記，就先做我唐軍鼓吏。
論鼓
那青年本是一潦倒官宦人家子弟，姓趙名懷懿，字先德，投軍卻是為了功名。男兒自當馬上建功立業，也是他素來的志向。
這下雖說仍不能上陣殺敵，好歹能當鼓吏，也算離戰場近一點了，興許不久就有機會呢。趙懷懿如此打算，不過對當鼓吏和曹劌論戰有什麼關係，他可一點沒想明白，興許是主官隨口問的吧。趙懷懿心裏這樣揣測。
原以為鼓吏不就是擂鼓嘛，這有什麼難的，可接下來才知道，那鼓有大有小，有豎著放的有平著放的，豎著的大鼓須三人合圍，要舉錘擂鼓，能聲震百裡；平放的汾鼓也長八尺，鼓面四尺，兩面蒙革，一溜排開，擂起鼓來也是氣壯山河。一段時間下來，趙懷懿雖說是腰酸背疼，吃了不少苦頭，可總算擂的像模像樣了，也長了不少力氣，連月來擂鼓助威，唐軍也是連戰連捷，直取長安。
這一日，趙懷懿被慕天召去右軍都督府，趙懷懿心懷忐忑，隨內待步入府內偏堂，就見慕天與一青年將軍在座，忙欲見禮，慕天阻止說，今日不在軍營，無須多禮，召你前來，乃是近日想委你做個鼓吏的都頭，但又素聞你想上陣殺敵，故而問你一問。趙懷懿偷目瞧那青年將軍，只覺的不怒自威，偏又讓人生出一股子親切，沒來由的就想拜服在地，那將軍朝他點頭微笑，趙懷懿心中一穩，脫口就道，懷懿還是願上陣殺敵，哪怕為一小卒，請將軍成全。
喔，這回卻是那青年將軍說話了，你叫趙懷懿，趙先德，嗯，懿德，好名字，人無德不立呀。青年將軍看了一眼慕天，眼中似有笑意，彷彿趙懷懿的回答在意料之中。接著說道，那我問你，為什麼想上陣殺敵？不用避諱，照直說來。
趙懷懿想了想答道，男兒自當重縱橫。呵，當真好志向，前些日子聞慕將軍說你識文斷字，且頗知軍戰，那我今天也來考考你，青年將軍繞有興趣的問道，何為為將五德？趙懷懿答道，為將五德，曰智、信、仁、勇、嚴。有智，所以知彼知己，而後智謀百出；能信，所以上下同心，而後戰無不利；懷仁，所以寬仁愛民，而後慎兵知險；武勇，所以狹路相逢，而後可奪其志；軍嚴，所以令行禁止，而後如臂指使。
那你既知將有五德，可知鼓也有五德？青年將軍接著追問，趙懷懿一驚，鼓有五德？心中默念卻不知，抬眼答道，懷懿不知，還請將軍賜告。青年將軍微笑著對趙懷懿說，不必如此，我也不比你年長，賜告談不上，就算是相互切磋吧。
昔日黃帝與蚩尤戰於涿鹿，殺夔，以其皮為鼓，聲聞五百里，這應該就是戰鼓的開端。青年將軍若有所思，不過這種戰鼓乃是神來之作，求之不可得。而今天的戰鼓不管大小，其作用都是一樣的，不過效果卻因人而異。因人而異？趙懷懿不禁問出聲來。正是，青年將軍答道。軍威盛於鼓也，吏有德，則鼓方具魂，鼓有魂，則軍威自盛。青年將軍頓了頓，所以鼓之若雷霆，方為軍之肝膽，是為鼓智；一鼓皆振，二鼓操進，三鼓為戰形，是為鼓信；鼓為羽聲，丈夫慷慨之志立於德也，是為鼓仁；一鼓作氣，是為鼓勇；擂鼓而戰，不止不休，是為鼓嚴。
青年將軍說到這兒，走到趙懷懿身邊，拍了拍他的肩膀說，為將不易，鼓吏亦難，焉知一將功成，鼓吏何在？懷懿你的心意我們已知曉了，就先當好這個鼓吏可好。
趙懷懿本已聽得熱血沸騰，小小鼓吏，竟能為一軍軍膽，當下慨然應道，懷懿領命，願為我唐軍鼓吏。
秦王破陣樂
唐武德三年（公元620年），秦王李世民破叛將劉武周，解唐之危，河東(山西永濟)士庶歌舞於道，軍人利用軍中舊曲填唱新詞，歡慶勝利，遂有秦王破陣之曲流傳於世，後編入樂府。彼時，趙懷懿已累軍功為驍騎尉，也早知當年的青年將軍即為當時的右軍大都督，現在的秦王。雖已不復為鼓吏，尤以鼓吏為豪。
貞觀初年(公元627年)，唐太宗詔魏徵等增撰歌詞七首，呂才協律度曲，訂為《秦王破陣樂》。貞觀七年，太宗親制《破陣舞圖》，對舞蹈進行加工：左圓、右方，先偏、後伍、魚麗、鵝貫、箕張、翼舒，交錯屈伸，首尾回互，往來刺擊，以像戰陣之形。舞凡三變，每變為四陣，共計十二陣，與歌節相應。令呂才依圖教樂工一百二十人，披甲持戟，執纛演習，定名為「七德之舞」。凡宴三品以上的官員及「蠻夷酋長」，於玄武門外奏之。擂大鼓，聲震百裡，氣壯山河。後用馬軍二千人，引隊入場，尤為壯觀。
白居易後有詩讚曰，歌七德，舞七德，聖人有祚垂無極。豈徒耀神武，豈徒誇聖文，太宗意在陳王業，王業艱難示子孫。
貞觀十七年二月，太宗設凌煙閣，繪二十四功臣於其上，時懷其舊。非二十四人功大，得享其位，焉知一將功成，鼓吏何在？太宗七德之舞其意自陳王業，以示創業之艱，然後知雷霆之威，皆有鼓吏。
大唐鼓吏
公元2008年1月30日，新唐人全球華人新年晚會於紐約無線電城開演，《大唐鼓吏》奏響全場歡騰，鼓聲如風雷激盪，似萬馬奔騰，群情振奮，盡顯中華男兒陽剛之氣；歌舞齊現，再頌大唐天朝盛世天威。
我為大唐兒男，
巍巍萬里河山，
雷霆天威震盪，
助我掃魔除姦。
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值此新春佳節之際，謹以此文向法輪功創始人李洪志先生致以最崇高的敬意。
2008年2月7日
