如果你有機會路過這家位於太古附近，叫做"貓狗生活館"的寵物服務店，十有八九你會為那張貼在櫥窗上600多隻貓狗明星的靚照而駐足；如果有機會推開這家寵物店的大門，你會發現這竟然是一對年輕時尚版的夫妻檔；如果好奇這說普通話的年輕男女和貓狗館的故事，你會更驚奇地挖掘出一對留學生戀人的寵物情緣！
男主角：李寧，英文名JACKIE，講義氣、精明隨和而不乏憨厚女主角：小紅，英文名GINA，漂亮高挑、不愛想事卻愛心多多。
兩人同歲，1979年生人，都是東北人，曾經都是留學生。現在兩人住著自己的HOUSE，養著兩條金毛大狗，開著生意蒸蒸而上的寵物店。總體感覺就兩個字：絕配！
故事以小紅講述為主，李寧時有補充。
機場結緣
故事要追溯到6年前。雖是同歲兼同鄉，李寧和小紅在東半球沒有遇上的俊男和美女，沒想到在西半球幾乎相同緯度的多倫多遇上了，而且還一分鐘也沒耽擱──就在皮爾遜機場。李寧早小紅兩年來加拿大留學，學的是貿易專業，他的同學正好是小紅以前國內好友。說到這段緣啟，小紅倒是很直接："2001年8月25日，我登陸多倫多，李寧的‘前女朋友'也搭同班機回來。所以剛下飛機，就看到我同學和他一起在機場等人。李寧等他女友，我同學等我。"
下面李寧接茬更乾脆："那年12月份，我前女朋友去香港了，兩人就分手了。2002年4月份，我搬到小紅和她同學一起住的HOUSE，起先是ROOMMATE，因為兩人都單身，慢慢就變成男女朋友了。當然，是我追她的。"
小紅出國前養過貓，是揀到的一隻普通小黃貓，也是她的第一個寵物，現在應該七八歲了，由母親代為照顧。來多倫多後，小紅和朋友共三個女孩合租一個HOUSE，一起養了一隻狗兩隻貓。後來大家分開了，一人帶一隻，小紅就帶了那只大金毛狗，當然還有ROOMMATE李寧。
人狗情未了
小紅開口閉口就是"我家金毛"，那神態語氣就是在說自己的兒子。當然，這個家庭成員還被她起了一個頗搞笑的名字F4，現在F4已經6歲了。"我們當時是留學生，養狗其實挺難找房子的，很多房東聽我們養狗就不租。而且，F4小時候牙痒喜歡磨牙，有段時間特別喜歡咬家裡的東西，我覺得實在是在養不了了，想放棄，後來真的找到一個可以收養他的人。F4從小就特聰明，可能因為大家都經常跟他說話，好多情況下他知道人家在說什麼。在去的路上，他生氣，不理我。我心裏也很不是味兒。一般F4是不凶其他的小狗的，也不會在房間裡上廁所，可是那天，他的反應很反常，他不僅在別人家裡隨地大小便，還凶別人家的狗。當時，我和李寧就決定不管怎樣也不能把他送人。"
為了這份無法割捨的人狗情，後來兩人買房子也把F4考慮在內。本來小紅挺喜歡住CONDO的，就因為CONDO對養狗有限制，沒辦法，只能買HOUSE了。F4最高興了，夏天可以在院子裡玩兒。
買房子後，小紅和李寧覺得兩人上班，F4一個人在家挺可憐的，於是又買了一隻金毛母狗QQ來賠他。說起自己的"一兒一女"，小紅可謂觀察入微："F4從小跟人玩慣了，不喜歡別的狗。一開始他不許QQ動他的玩具、吃他東西。但後來，慢慢倆人有感情了，QQ隨便搶他的東西，他都不生氣。而且QQ從小就跟他一起，特別依戀他。一次，兩人一起出去上廁所，可能F4先進屋了，QQ還不知道，到處嗷嗷叫著找F4，我們叫她也不管。對QQ來說，F4比我們重要。"
李寧對狗的感情是不是因為愛物及烏呢？聽小紅的說法好像還不全是，兩人甚至還曾為了狗狗的教育問題出現分歧，"李寧比我更溺愛狗。有時我家狗犯錯了，我是一定要說的，可李寧有時就不忍心說。"哈，這是對戀人愛狗的誇獎還是批評呢？可能二者兼有吧！
寵物店的夢想
"我倆最大的願望是做成像PET MARKET那樣的店。我們現在先一步一步來，店裡生意已慢慢穩定，我先從美容室裡撤出來，然後下一步，看能不能再升升級，把產品的檔次提高一點；另外，來做美容的寵物也越來越多，我們計畫著把美容室再擴大一點......"
那首歌是怎麼唱的──"跟著感覺走，緊抓住夢的手......"除了這首歌能概括這對年輕人的創業故事，記者實在找不到別的更恰當的形容。從寵物情緣發展到開寵物店，這是一個再順理成章不過的理由了。不過，細聽兩人的發夢理由，還是大約可以分析出兩人不同的性格和行事方式。
李寧是學商貿的，對把理論變成實踐的創業充滿了激情，而且對涉足這個華人甚少涉足的行業頗有另僻蹊徑的興奮，膽量還不小："開寵物店是我倆的夢想。一開始想得簡單，我開一家寵物用品店，她在我旁邊開一家寵物美容店。畢業了，也沒找到合意的工作，就真的尋思起當初那些想法。"
小紅難得是那種漂亮時髦而又腳踏實地的女孩，她的出發點比李寧更從實用考慮，她說："我發現華人在加拿大給狗買東西不是很方便，因為很多關於狗的東西和術語都不知道怎麼說。就拿狗糧來說吧，哪種狗糧是針對狗的毛髮，哪狗糧是針對哪中類型的狗，我一開始養狗也不知道，只知道去WALMART，NOFILLS買那些便宜又大包的狗糧，後來去寵物專賣店才知道，一分錢一分貨，好配方的狗糧，吃起來就是不一樣。反正越養狗就越愛狗，不光自己的狗，在街上看到別的狗，總是要上去摸一摸。朋友總是說，你既然這麼愛狗，乾脆去學寵物美容得了，就可以每天跟狗打交道了。如果開一個華人的寵物店，應該很方便那些養寵物的華人。"
小紅聽了朋友的建議，又有李寧的大力支持和鼓動，真動心了。瞭解到加拿大本地讀學費挺高的，而且實踐的機會不多；去別的寵物店當學徒，擔心實踐夠，書本知識不夠。她最後就在香港和內地的寵物美容學校之間比較了一下，香港那邊比較跟上時尚潮流，但時間才半個月，而且食宿都自理，最後小紅選擇去了北京的一家學校。學校老闆本身開狗場，跟各個品種的狗場狗舍都有聯繫，所以，能保證學員每天至少有一隻狗去練習。就這樣，小紅學了一個多月。
貓狗生活館是2005年10月1日開始裝修的，剛開店的時候，以寵物用品為主，當時的貨品，一部分由國內進貨，一部分在這邊進。狗糧貓糧，吃的東西、寵物保養用品，還有美發的用品一定是加拿大本地進貨。這些都是李寧的事。貨品還不是很全，很多貨是在網上定購的，貨寄到後，兩人覺得還是不太滿意，年初小紅還回國去進貨。寵物美容服務是第二年三、四月份開始的，也正是春暖花開寵物美容的旺季，當時就小紅一個人做。靠客人的口碑相傳，熟客就開始多一點。
現在，小紅剛"解放"--坐到前臺，生活館裡已有三位年輕的女美容師專門給寵物做美容。平均每天做美容的寵物有10只左右。店裡經常有客人暫時寄養的狗，所以往後，他們還有開狗旅館的想法。
寵物也要"拗造型"
"剛開始做寵物美容的時候，只有自己一個人，天天要幫很多隻貓狗修毛。每天眼睛裡看到的全是毛，到後來，我發現自己都快得職業病了，看到毛絨絨的東西就想上去修剪一下。有一次我看到一朋友的頭髮好長又亂，忍不住上前抓了幾把，說，不如我幫你修一下吧......"（小紅說到這裡自己咯咯地笑起來）。
雖然把興趣變成職業是一個最水到渠成的選擇，但興趣畢竟不是職業，後者更多地意味著責任。小紅對此深有體會："沒接觸寵物美容這一行之前，想得挺好的，以為就是給寵物做個造型，扎個小辮兒呀之類的，其實根本不是這麼簡單的。寵物跟人不一樣，好多寵物，你好意給他做什麼，他覺得你要傷害他，被狗咬，被貓抓，在一開始是經常的事。後來就好很多了。"對待狗的技巧小紅都是在開店後，通過跟寵物的接觸中慢慢摸索出來的。
狗分好多種，有自然型，有不自然型。自然型的狗雖然不需要做特別造型，但一段時間需要修剪一次。否則，臉上的毛就是長長短短的；不自然型的狗，必須要做特別修剪，譬如比熊、貴婦這些種類的狗，他們的毛完全要靠美容師做出型來，如果不剪就毛絨絨一團，顯得挺邋遢的，不經常梳理狗毛還會打卷。
在貓狗生活館，一個完整的大美容包括了寵物洗澡前的預剪。比如，剪指甲；清理耳朵；剃腳趾毛；清理和修理肚皮和屁股肛門毛的；刷牙；擠肛門腺。這些都做完了，再才開始洗澡和修剪造型。像比熊，貴婦這種狗，生活館的美容師一般要把毛先吹直，然後再剪，剪完後就會比較整齊。這一全套，叫大美容。大美容一次收費50加幣，耗時2個半到3個小時，還要看狗配不配合。
一般的狗美容，6∼8週是一個週期。常見需要剪毛的狗，有十幾種，有些狗不需要剪毛，像短毛吉娃娃、HUSKY和法國鬥牛。這種，一般就做小美容。小美容就是除了做造型，大美容的那些項目全做。基本上，每隻狗做完造型小紅都會給他們留影。"因為寵物做完美容的那一刻是最好看的，主人看著也樂滋滋的。你看門口的照片，就知道這些狗狗貓貓們有多可愛了！"
養寵物前要思量
對準備養寵物的人，小紅提出了這樣的忠告：是養大狗還是小狗，是養需要剪毛的狗是不需要剪毛的狗，主人事先要作一個權衡，看跟自己的情況是否適合。如果你的經濟條件不好，負擔不了每個月定期作美容，你可以選擇不需要作美容的狗，如果你的房子條件不允許，住不了打HOUSE，你就不要勉強自己非得養個大狗；因為一般CONDO都對養狗的磅數有限制。
有些主人，看到狗可愛，就買了。可是他沒有想到自己能不能養，有沒有這個責任心，或者某種狗適不適合他養。有些養狗的主人沒有耐心，或者沒考慮好就養了狗，結果中途放棄，在網上經常能看到轉讓狗的信息，其中不少就是這種情況。小紅見過一些狗，轉讓了好幾個主人，然後得了憂鬱症。"從他的眼睛都能看到，受主人寵愛的狗，看人特別自信，搖頭擺尾迎過去，不怕人，很開朗；但沒得到愛的狗，眼睛低低地，不開心，自卑，我覺得挺慘的"
最佳拍檔
想想看，一對年輕人，家裡也非大富，僅憑著單純的愛狗情結，在異國他鄉，在一個新開的沒有多少客源的PLAZA裡，白手起家，搭建起了自己的夢想。這當中怎麼會沒有重重困難？
據說，貓狗生活館的想法正在緊鑼密鼓實施階段的時候，還有朋友入股了。後來，在這個店還沒裝修時，朋友就要撤股，但房租已經交了。倆人只能自己想辦法湊錢。因為第一次做生意，沒有經驗，後來才知道開店完全可以貸款。最苦的時候是開店之初，"當時我們房子也在供貸款，店一個月基本開銷是3000多，HOUSE的各種開銷要1800，還要供車。每天睜開眼就要面對各種帳單。最難的時候，剛有一點收入，馬上就透支，我們只能天天省吃儉用。每天8點半收工後，就去超市買菜回家做飯，把第二天早上和中午得飯也給做了，那段時間很緊張。現在想想挺恐怖的。"賠了有半年，我倆從來沒有想過要放棄，我們在網上發貓狗生活館的廣告；改進貨品質量、增加美容項目，這些努力都起到一定效果。而且我們分工合作得很好，李寧負責前面帶客，進貨，我管後面的寵物美容。"
小店的業績一直在進步，這證明了兩人對市場的正確判斷。說起支持兩人撐下去的力量，小紅由衷地感謝那些熱愛寵物的華人朋友們。"好多客人看我們年輕，創業不容易，總是支持我們，給我們打氣，介紹朋友，還有客人給我們一些建議。比如，我們曾經從國內進了一些狗鏈，有客人買了後反饋說，質量有點問題，不過，他們不但沒有責怪我們，知道我們剛開店不懂，就建議我們不再進這種貨，還告訴我們哪個牌子比較好。這也算是我們在困難中的一個動力吧！"
