雖然歐洲各國都有"說話是銀,沉默是金"的諺語,但實際上南歐人饒舌的多,越往北邊話越少。與瑞典同行洽談業務,他們多以數字、事實說話,言簡意賅,從不誇誇其談。常去瑞典的老同事對我說:"別以為你碰巧遇上了不善言辭的瑞典人,他們受舊式鄉村道德觀影響,幾乎人人都一樣。"
瑞典網球明星博格是溫網五連冠得主,在球場上他披著金色的鬈發,表情冷峻,雙手握拍,大力擊球,常被視若天神。可退役後卻非常低調地生活,他很少再回溫布爾登草地,他不想重溫所向無敵、君臨天下的感受。一度,博格還想賣掉所有金牌,他只想做個普通人,除了回憶,別的什麼都不要。
瑞典政府被稱為平民內閣,辦公大樓不設警衛,許多大臣騎自行車上下班。有一次首相在其居住的公寓水池邊洗襪子,被記者抓拍後登在報上,後來"平凡"這種瑞典人崇尚的價值觀一時成為世界多家媒體的頭條。
瑞典人崇尚平凡與瑞典社會沒有明顯的等級、財富差別有關係。哥德堡商會卡爾先生告訴我們,在瑞典只要說姓卡爾,大家都知道他是皇室後裔,過去平頭百姓給他寫信必須尊稱您,這種"高人一等"的待遇使卡爾先生很不舒服,他們家族決定放棄皇家姓氏而改用平民化稱呼。以前,瑞典很多城市住宅區分成富人區和貧民區,今天這種差異已經消失。瑞典經濟增長迅速,政府努力公平分配財富,社會福利可說是從搖籃到墳墓應有盡有、人人皆有。在這種氛圍下,很少有人想出人頭地,也不會有一夜致富的奢望。
瑞典人崇尚平凡還和受路德教義影響有關。他們嚮往過一種比較從容的生活,最喜歡的度假方式是遠足。瑞典全國遍設健行步道網,筆者曾坐車去看過其中一條,全長500公里,遠離都市鄉鎮,不見人煙。步道每隔一段有一休息站,供遊人吃飯、洗澡、睡一晚以繼續明天的行程。粗略估算,每個步行者揹負的東西不下20公斤,沿途還要跋山涉水,在我看來很辛苦,而瑞典人卻樂此不疲。他們把與大自然密切接觸看成是心靈療養,可使長期生活在都市裡的人多一份平和,少一些浮躁,讓健康的身軀裡有一顆健康的心。
長久以來,瑞典人已經把"甘願平凡"當作信念。有一次拜訪VOLVO汽車公司,看完介紹錄像通常有個交流時間,一來二去與接待我們的本格森先生搞熟了,知道他就要成為第二個孩子的父親,他說等妻子生產後想請3個月"育子假",這種事乍聽實在令人驚訝。本格森先生說:"如果因為這次休假而失去晉升機會,我不會後悔。從事平凡的工作,心靈一樣很偉大。"在他看來,財富、地位、信念三者,唯有信念才能使人充實,不以物喜,不以己悲。
看了這些你可別以為當代瑞典都是平庸無為的人,二戰後他們的發明僅日常所見就包括速凍蔬菜、汽車用安全帶、真空吸塵器、電冰箱、單鏡頭反光照相機、心電圖記錄儀、伽瑪刀、心臟起搏器和超聲波檢查儀等,他們創立的世界著名品牌有沃爾沃、薩博汽車、愛立信通訊、伊萊克斯家電、哈蘇照相機、宜家傢俱、 H&M服裝等,光裝果汁紙盒這一項發明每年就能帶來70億歐元收入。