春秋時鄭國的師文想學彈琴，他聽說著名的樂師師襄在彈琴的時候，鳥兒能踏著節拍飛舞，魚兒也會隨著韻律跳躍，心中十分嚮往，於是來到魯國拜師襄為師。
師襄教師文調弦定音，可是師文的手指十分僵硬，學了三年，竟彈不成一個樂章。師襄對他說："你還是缺乏悟性，學琴不夠專心。"師文說："我並不是不能調好弦、定准音，也不是不會彈奏完整的樂章。然而我所關注的並非只是調弦，我所嚮往的也不僅僅是音調節奏。我的真正追求是想用琴聲來表達我的心聲啊，在我尚不能做到使音樂發自於內心，再感應到樂器（內得於心，外應於器）的時候，我還不敢放手去撥弄琴弦。請老師再給我一些時日，看是否能有長進！"
師文靜下心來，每日潛心學習，用心體悟音樂表達的意境，不斷完善修養。過了一段時間，又去拜見師襄，師襄問："你的琴現在彈的怎樣啦？"師文胸有成竹的說："得心之矣，請讓我試彈一曲吧。"師文開始撥弄琴弦，他首先奏響了屬於金音的商弦，使之發出代表八月的南呂樂律，只覺琴聲挾著涼爽的秋風拂面，草木都要成熟結果了。
面對這金黃收穫的秋色，他又撥動了屬於木音的角弦，使之發出代表二月的夾鐘樂律，隨之又好像有溫暖的春風在耳畔迴盪，頓時引來草茂花榮，好一派萬象更新的春天景色。
接著，師文奏響了屬於水音的羽弦，使之發出代表十一月的黃鐘樂律，不一會兒，竟使人感到霜雪交加，江河封凍，一派肅殺景象如在眼前。
再往下，他叩響了屬於火音的征弦，使之發出代表五月的蕤賓樂律，又使人彷彿見到了驕陽似火，堅冰消釋。
在樂曲將終之際，師文又奏響了五音之首的宮弦，使之與商、角、征、羽四弦產生和鳴，頓時在四周便有南風輕拂，祥雲繚繞，恰似甘露從天而降，清泉於地湧出。
師襄高興極了，稱讚師文說："你的琴彈奏的太美妙了！使人有如身臨其境，感受到甚麼是真正的美！"師文後來成為鄭國的一代樂師。
師文學琴的故事說明：無論學習任何技藝，不是光憑外在的技巧，而是在於領悟內涵。要像師文那樣深究其理，矢志不渝，提高修養和悟性。音樂藝術之高超，曲所存者不在弦，所志者不在聲，在於"得心應手"。形而下者，人人可達；唯形而之上的道，不是非常之人，就無法體會出這個非常之道。古琴的意義，遠遠超越了音樂，成為整個中國傳統文化和理想人格的象徵，表達出道德內涵，是人與人心靈的溝通而產生的共鳴，是人們在用純正、美好的心靈感化四方。
