克里姆林宮學（Kremlinology）萬歲！且不管新冷戰是否升溫，克宮學家已重新忙碌起來。上週，克宮一位官員發出的消息，在世界各地的首都引起了關注。此人披露說，普京即使明年3月卸任總統之後，也不打算遷出他位於莫斯科近郊高級住宅區的官邸。這是一個決定性證據，顯示了普京短期內還不想結束政治生涯。
總統官邸座落的Novo-Ogaryovo街區，位於一個佈滿白樺樹的著名豪宅區邊垂。區內居住著俄羅斯特權階層，包括商人、流行音樂明星、冰上曲棍球運動員以及高級官員。那裡的別墅都在高牆之內，配備有監視攝影機。在附近的高檔購物中心，隨處可見珠光寶氣的貴婦人，佩帶著價值上百萬美元的鑽石首飾。歡迎來到後蘇聯時代的俄羅斯。
獲邀到這座華麗的總統專用別墅，是一項殊榮。但即便是美國國務卿賴斯和國防部長羅伯特．蓋茨不久前在獲得普京總統接見前，也得在候見室等候半小時。普京也許是想通過此舉表明，不要再把輕視俄羅斯，當作理所當然的事。
不久之前，克宮學家還在搜腸刮肚猜測，普京會提名誰作為他的接班人。他必須提名某人作為克里姆林宮的下一任主人，因為俄羅斯憲法規定，總統不能連任2次（連續干三個任期）。
普京下一站：兩俄合併後的總統？
最新的猜測是，普京有意去西邊的白俄羅斯，討論兩俄合併的事宜──這一提議得到兩國絕對多數的支持。白俄羅斯是前蘇聯加盟共和國，講俄語。
觀察家的推論是，如果兩俄合併，接下來必然需要制定一部新憲法，選舉一位新總統也就是順理成章的事情。普京要想迂迴再坐上總統寶座，還有比這更好的途徑嗎？
接下來是一個由來已久的推測：普京從來就不是克里姆林宮真正的權力之源，只是"西羅維基"（Siloviki,意指"強力集團"）的一名代表而已。"西羅維基"是一個新的統治階級，成員主要來自前蘇聯的情報和安全結構，他們既結成緊密的同盟，又在集團內部爭權奪利。他們在後葉利欽時代，強化了對俄羅斯政治和經濟生活的控制。
克里姆林宮學家相信，"西羅維基"必定會從集團內部挑選某人取代普京，因此即便看上去真的出現權力移交，俄羅斯充滿陰謀的"拜佔庭式"政治世界，仍會跟原來沒什麼兩樣。
就在人們提出上述各種推測之際，普京帶著他那特有的撲克臉，在本週發表了一條令觀察家目瞪口呆的簡短聲明。他說，他支持副總理梅德韋傑夫（Dmitry Medvedev）作為克里姆林宮的官方候選人，參加下次總統選舉。
普京在克宮會議上溫和地對與會的一群高級官員說："我與他相識超過17年，在此期間我們一直密切合作。我毫無保留地支持他。"事實上，普京堅持說，他支持的是"大家的選擇"，根本沒有說梅德韋傑夫是他個人的選擇。
為什麼要選擇現年42歲的梅德韋傑夫？在研究克宮事務的西方觀察家看來，他只是一個次要人選。普京這次舉動，再一次令西方驚訝。只不過是，這次他給西方的是一個驚喜，幾乎可以說是給西方的一個聖誕禮物。也就是說，梅德韋傑夫是西方可以接受的俄羅斯領導人。
梅德韋傑夫自稱是搖滾迷，其中Black Sabbath樂隊是他的最愛。他衣著得體，相貌堂堂。2月他在瑞士滑雪勝地達沃斯出席"世界經濟論壇"，一登上世界舞臺，就被西方媒體捕捉到。他在講話中，表現出堅持支持民主價值觀的姿態。他非常支持市場經濟，懂得與媒體打交道，表現出幾乎有傳染力的個人魅力。西方媒體隨即斷定，他是全球化世界中的理想夥伴。
但當時在西方看來，他成為普京繼承人的希望渺茫，因為他只是克宮內的其中一名官僚，而且不是實力強大的"西羅維基"成員。普京挑選一名年輕的自由派作為繼承人，可以說是他向西方發出的一個和解信號。在俄羅斯精英中，梅德韋傑夫無疑是"西方主義"（相對於東方主義而言）的一個代表。
中國早與梅氏交手 印度對其一無所知
普京這一驚人之舉，無疑會對國際舞台上 "各種相互作用的力量"產生重大的影響。精明如普京者必定知道，華盛頓正在竭盡所能修補與北京的關係，其意圖無非是想讓莫斯科在這一高度敏感的三角關係中處於劣勢；俄羅斯要想找到平衡點，就必須改善與歐洲的關係。冷卻的俄美關係，在短期內還不可能解凍。
普京還清醒地認識到，俄羅斯的命運在歐洲。除非基於互相包容、與歐洲建立一種平衡關係，否則俄羅斯的全方位外交政策（其重點是根據國際法建立一種民主世界秩序）將無法產生最佳效應。而梅德韋傑夫，可能就是普京所需的溝通管道。
但梅德韋傑夫完全是"普京主義"的忠實信徒。他曾擔任能源巨頭"俄羅斯天然氣工業股份公司"（Gazprom）的董事會主席。他通過該公司，重新控制了國家石油和天然氣，並逐漸將其作為俄羅斯的重要外交工具。他想保持俄羅斯的民主，但強調這種民主將具有源於俄羅斯文化、歷史和傳統的獨特特徵。
雖然他認同俄羅斯的中產階級，但他沒有獨立的政治支持基礎。他近年在政壇上平步青雲，全靠普京提攜。可以說，即便在成為總統後，他也不得不繼續通過普京與 "西羅維基"溝通。從好的一面來說，他在充滿危險政治陰謀的克宮，顯示出了非凡的生存能力。因此，普京的外交政策很可能原封不動地保持下去。唯一不同是，梅德韋傑夫不會對西方展示好戰姿態。
印度對梅德韋傑夫的感覺有些複雜。如果俄羅斯突然改變反西方政策，將會對新德里造成壓力。新德里雖然不願再度扛起不結盟運動的大旗，但梅德韋傑夫發動新冷戰的可能性更低。他本質上是個自由派，將會對新德里的領導人施展魅力。
但問題是，新德里對他幾乎一無所知，新德里以往沒有絲毫"知君在微時"的遠見卓識。相比而言，北京在這方面考慮得更為週到。儘管（或者可能正因為）Gazprom在談判有關西伯利亞天然氣輸往中國的問題上立場強硬，中國領導人還是邀請梅德韋傑夫去北京，與之親切交談。
對新德里而言，梅德韋傑夫的崛起，意味著俄羅斯新一代人物冒升到領導層。這些新人對過去蘇聯和印度之間的浪漫關係，幾乎一無所知；他們對西方抱有天生的親切感。前蘇聯時期的領導人，總是願意以"友誼價格"跟印度做交易，而俄羅斯新一代領導人對印度來說，可能是比較強硬的談判對手。
新德里顯然認識到了這一點。重新構筑印俄關係，是新德里在雜亂無章地向後冷戰時代過渡時，有待完成的一個重大挑戰。
本文作者M K Bhadrakumar是前職業外交官，在印度外交機構服務超過29年，曾擔任印度駐烏茲別克大使（1995－98年）和駐土耳其大使（1998－2001年）。
