首先，我們來看幾個著名的小部落。
※ 哈瑞斯，是在印度與巴基斯坦北部的一個部落，由於不曾生病而且長壽而舉世開名。從各地而來的科學家們群集在這個村落，想探求何以在這裡疾病幾乎絕跡，並且居民的壽命高達一百一十五歲以上。他們的飲食主要以全穀類、新鮮水果、蔬菜以及羊乳為主。一位英國的將軍醫師，麥克葛裡遜曾與哈瑞斯人一起工作過，寫道：「我從不曾在這裡見到過盲腸炎、大腸炎或癌症的病例。」
※ 最近，一群哈佛的醫師以及研究科學家，前往伊庫德山區，一處住著四百位居民的偏僻鄉村，他們警訝地發現當地居民多數長壽。其中有一個人是一百二十一歲，有好幾位超過一百歲。他們對於超過七十五歲的人做了徹底的檢查，其中只有兩個人患有心臟病！這些村民都是純粹的素食者。醫生們稱這種發現「極不尋常」，並且說：「如果在美國以同樣的對象做檢查，恐怕百分之九十五的人都有心臟病。」
※ 巴基斯坦的杭瑞，墨西哥的歐托米以及美國西南部的土著都是非肉食民族，但是他們卻享有健康、活力及長壽。這些部族都享有健康活潑的身體，壽命超過一百十一歲。
如果您認為以上都是小部落，人數不夠多，不足以說明問題，那麼請來看看世界五大長壽之鄉吧。（聯合國規定，長壽地區的標準是每百萬人口中要有75位以上的百歲老人。）它們是：中國廣西巴馬、中國新疆和田、巴基斯坦罕薩、外高加索地區及厄瓜多的比爾卡班巴。
※ 巴馬瑤族自治縣位於廣西盆地和雲貴高原的斜坡地帶。在這裡，90歲和100歲以上的老人已經達531和74人，有3位老壽星達到了110歲以上，且是五大長壽鄉中惟一長壽老人不斷增多的地方。
記者來到甲篆鄉百馬村坡納屯壽星黃布鐵家裡採訪。老人已經104歲了，但每天不是去摘豬菜，就是下地幹活，還做家務。他每天吃兩頓，每餐吃兩碗飯。老人每天早睡早起，耳不聾、眼不花，一頭黑髮。他常說：「每天不出去活動一下，吃飯就不香，晚上睡不好覺。」要不是親眼看到他麻利地摘豬菜，我們真不敢相信他的話。
此外，樂觀也是巴馬長壽老人的另一個突出特點。在平安村平寒屯，我們遇到106歲的黃媽能時，她還背著小孫子。黃媽能耳聰目明，一邊說話一邊發出爽朗的笑聲。她告訴我們，她現在五代同堂，還能記起年輕時唱的山歌。
巴馬境內山多地少，即使年過90的老人在山路上依然健步如飛，爬起山來比年輕人都要快。在巴馬，我們看到的八九十歲的老人，身體看上去顯得精明強幹，虎虎生氣，外表根本看不出任何一點衰老的跡象。
※ 新疆和田於田縣的拉依蘇村是另一個在我國境內的世界長壽之鄉。最近，記者去那裡進行了採訪。拉依蘇村所屬的拉依蘇良種場場長瀋勇告訴記者，拉依蘇村有2400人，僅90歲以上的長壽老人就有16人。在他的引領下，記者見到了3戶「長壽家庭」。
記者首先來到肉孜·買買提家。據瀋勇介紹，肉孜老人已有110歲，身體健朗，還能幹簡單的農活。肉孜老人告訴記者，他每天天黑就睡覺，清晨雞叫就起床。眼睛雖然花了，但他每天上午還要干兩個多鐘頭的活，今年他還幫兒子在院子裡種了一畝地的棉花。老人早晨和中午喝茶、吃饢，晚上幾乎不吃東西，「晚上吃飯睡不著覺。」他說。據肉孜的大兒媳婦講，老人喜歡吃湯湯水水的東西，愛吃玉米做的饢。「我家的大孫子16歲啦，希望我公公能看到他重孫子的婚禮。」她說。
隨後，記者見到了104歲的買提庫爾班·肉孜和95歲的肉孜汗·肉孜。他們是親兄妹，哥哥早晨起來喜歡散步，回家時順便把一些草放到羊圈裡餵羊。妹妹肉孜汗在50歲之前沒得過什麼大病，只是近幾年來偶爾患上感冒。她早晨喝茶、吃饢，中午吃拌麵、湯飯和饃饃，晚上吃半個饢。
※ 而外高加索的喬治亞最近舉辦了90歲以上老人的「選美大賽」，參賽者中年齡最大的已有106歲———百歲老人選美，這可能只有在外高加索這樣的長壽鄉才會發生。據統計，喬治亞500多萬人口中百歲壽星達2000多人，90歲以上的超過兩萬。而在亞塞拜然，上世紀80年代初每10萬人中百歲老人曾多達63人。
外高加索人的樂觀生活態度是他們長壽的主要原因之一。記者在參加當地人的婚禮時，經常發現八九十歲的長者和年輕人一起又唱又跳。如果他們自己不說，人們都猜不出他們的真實年齡。
※ 巴基斯坦的罕薩山谷距離我國的新疆僅30多公里，4.5萬罕薩人世代過著「日出而作，日落而息」的農耕生活。據記者瞭解，在罕薩，當地人幾乎從不患病，六七十歲根本不叫老人，八九十歲仍可在地裡勞作，健康地活過一百歲在這裡並不算什麼稀罕事。罕薩人喜歡吃粗製麵粉、奶製品、水果、青菜、薯類、芝麻等。
※ 在厄瓜多南部山區有一個叫比爾卡班巴的村莊。1970年，村裡一個叫米格爾·卡爾比奧的人得了眼病，有生以來第一次去看病。這次眼病使比爾卡班巴聞名於世，因為米格爾當時據稱已活過了120歲。
據當地政府介紹，比爾卡班巴大約有5000人，其中有20多位百歲以上的老人。這個山村是公認的西半球最長壽之地。村裡有位102歲的盧西拉老太太，幾年前還能在小鎮的狂歡節上跳舞。在被問到為什麼長壽時，她說：「我們走路走得多，到老了也要幹活。」
記者瞭解到，比爾卡班巴人喜歡吃豆類、玉米、香蕉、甘薯、大米、芒果等。大多數人每週只吃一兩次雞或魚等動物食品。美國科學家尤金·佩因把這裡稱為「免疫島」。
人們發現，對於飲食，五大長壽鄉的飲食結構體現出了高度的一致性：
1. 雖然他們未至於如上述部落吃全素，但在主糧外，都以豆類、薯類、玉米、水果吃得多，動物食品吃得很少，比較符合健康飲食原則。例如位列五大長壽鄉之冠的巴馬（巴馬是世界上尚健在的百歲老人最多的地區，遠高於其餘四鄉），他們常年以素食為主，很少吃葷腥，逢年過節和紅白喜事的宴席上才吃上點魚肉，而所吃的肉類，也都以巴馬特產的香豬肉為主（而非我們吃的那些用生長素、抗生素、化肥尿素和大量激素、安眠藥打大，僅需要生長期一半就可以賣出，連養殖戶自己也絕對不會吃的「豬」）。
2. 五大長壽鄉的另外一個飲食結構一致性是，飯量小。據國際自然醫學會調查，5個地方的人日均攝入熱量1640千卡，明顯低於一般人日均2400千卡的標準。這正好是現代營養學家所倡導的「七分飽」的一個有力印證。
生理學家研究表明，人體所需的熱量只是想吃的1/3或者1/5，人們必須把進食量減少至少1/3，這樣可以極大地減少了消化、排泄各系統大量器官的負荷，更減少了毒素的堆積。美國科學家推論，如果人類採用「少吃」這種模式，壽命可以有望增加20-130年。可見「每餐只食七分飽」對於長壽來說是多麼重要。
關於七分飽延年益壽一說，其實早在20世紀30年代，美國康奈爾大學的營養學家克萊德.麥卡用小白鼠做了一個實驗，對一組白鼠不提供充足的食物，只保證它們生存所必需的營養。而對另一組白鼠則供應充足的食物，讓它們自由攝食，能吃多少就吃多少。結果發現，自由攝食組的白鼠175天後骨骼就停止了生長，而限制攝食組的白鼠500天後骨骼仍在緩慢地生長。自由攝食小組的白鼠平均壽命僅2.5年，而限制攝食組的白鼠壽命則為3-4年。
其實古來東方的修行人也歷來就有「過午不食」之說，在這裡居然得到了現代營養學的臨床印證。
3. 五大長壽鄉獲得長壽的最重要因素是他們比較容易獲得鹼性體質。五大長壽鄉的飲食都以谷菜為中心。豆類、薯類、五米、水果吃得多，動物食品吃得很少。其中，新疆和田與廣西巴馬的谷菜食率高達80％，很接近獲得鹼性體質的條件。（而外高加索的長壽鄉除谷菜食外，其飲用水還呈微鹼性）。
科學已證實，人體的酸性化是萬病之源。日本醫學博士柳澤文正用實驗證明100%的癌症患者是酸性體質；諾貝爾獎獲得者、德國生物化學家 Otto Warburg 博士認為缺氧的環境使正常細胞癌變，而體液酸化是導致缺氧的主要因素。
正常人的血液、體液呈弱鹼性，即血液pH值為7.35∼7.45，體液的pH值為7.30∼7.35，這種範圍是細胞生存的最佳條件。細胞在酸性的惡劣環境下自然無法生存，造成大量死亡，人體將得病。由於人類日常飲食中，所有肉食以及米面類都屬酸性，所以，可以理解現代人類病變,特別是慢性疾病皆與酸性體質有密切關係。酸就是毒，酸毒就是人類致病的主要原因之一。
人體體液的酸化過程即是逐漸衰老的過程，病變的過程。這是不可逆轉的規律。雖然人體可以通過呼吸系統，腎臟等器官排泄酸性廢物，但隨著年齡的增長，各種排酸活動的效率會不可避免的下降，特別是環境污染，飲食結構的不合理，壓力等造成體內酸性廢物的大量積累，大大超過了人體的排泄能力。
而五大長壽鄉的人們較為合理的飲食結構，比較能維持鹼性體質，再加上五大鄉基本都位於偏僻地區，民風淳樸，居民熱情友好、樂觀向上、喜歡清淨，因而達至健康長壽。
那麼，人類的壽命到底可以有多長呢？這事一直困擾著我們。事實上，我們可以按照目前的生物學規律研究出三種推算辦法：
一是荷蘭解剖學家巴豐，採用生長期測演算法：哺乳動物的壽命相當於生長期的5-7倍。人的生長期需要15-20年，由此測定人的自然壽命應為100-175歲之間。
二是哈爾列爾等科學家採用的性成熟期測演算法：哺乳動物的壽命一般應為性成熟期8-10倍。人的性成熟期為13-15歲。由此推算出人的自然壽命應為100-150歲。
三是為美國赫爾弗.利克採用細胞分裂次數與分裂週期的乘積計演算法：人體細胞分裂次數為50次，分裂週期為三年，由此測定人的自然壽命應在110-150之間。
上述三種研究成果已證明，人類自然壽命至少可以活到120-150歲之間。
事實上，人類還有壽命更長的可能。據說我國著名的中藥學者李清雲，出生於1677年（清朝康熙十六年），死於1933年，歷經康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒、宣統九代至民國，在世256年歲，是清末民國初年的中醫中藥學者，也是世界上著名的長壽老人。
在他100歲時（1777年）曾因在中醫中藥方面的傑出成就，而獲政府的特別獎勵。在他200歲的時候(1877年），仍常去大學講學。這期間他曾接受過許多西方學者的來訪。李清雲一生娶過24個妻子，子孫滿堂。他認為自己健康長壽的原因有三：一是長期素食；二是內心保持平靜、開朗；三是常年將枸 煮水當茶飲。
（當時英國、法國及荷蘭的醫學科研工作者們聽到這一消息後，便對枸杞進行了深入研究。他們發現枸杞中含有一種沒見過的維生素，便取名為「維生素X」，也稱之為「駐顏維生素」。經動物實驗證實，維生素X，對人及動物的腦細胞和內分泌腺有激活和新生作用。法國政府為此開始大面積種植並加強研究。）
美國國立健康研究所還研究過萬名素食者，發現他們的壽命比肉食者長，得癌症者的比例低得多。
在第一次世界大戰時，同盟國家封鎖交通，切斷了所有食物的供應線, 物質非常短缺。1917－1918年間，丹麥政府擔心出現缺糧危機，要求丹麥素食協會和著名的海因德博士，設計了糧食配給計畫，並禁止用穀物飼養牲畜。因為將人類可以吃的五穀轉變肉類會減少90%左右的食物，非常地浪費。
丹麥全國上下吃了將近一整年的素食，之後，意外發現：丹麥人在戰爭時的健康增進，死亡率也降低，減少了17%。士兵們所吃的只是粗糙的麵包和谷、麥片粥、馬鈴薯、蔬菜和奶品。
挪威在第二次世界大戰時也具有同樣的經驗。他們的肉食消耗降低，五穀和植物食物增加，導致循環系統疾病造成的死亡人數也在為減少。後來戰事結束，這裡恢復了戰前的飲食習慣，死亡率又快速回升到戰前的水準。
如果大家希望在退休之後不是每天拄著枴杖去醫院排隊領藥、洗腎、化療，而仍可以像五大長壽鄉的老人們，還有好幾十年的日子可以過得那麼的活力那麼的精彩，該怎麼做，相信大家都明白了吧。
