由於來美簽證難，全美7000家表演藝術公司中，2001年希望邀請外國藝術家來美演出的佔75% ，而2006 年已降到不足60% 。（Getty Images）
美國在911後為了加強國土安全，收緊了對簽證的審批工作，大大增加了一些學者、文藝演出者和學生的簽證難度。
知名學者遭拒簽
2004年底，美國政府以愛國者法案（Patriot Act）中的「意識形態排斥」（ideological exclusion）為理由，取消了世界著名伊斯蘭學者泰瑞奇．拉馬丹（Tariq Ramadan）的訪美簽證。
生活在日內瓦和任教於英國牛津大學的拉馬丹是20世紀20年代成立於埃及的一個伊斯蘭政治和社會運動組織—穆斯林兄弟會（Muslim Brotherhood）創始人哈森．歐版納（Hassan al-Banna）的孫子。
因為不能證明拉馬丹支持恐怖主義，美國後來撤回了這一指稱，但在2006年9月還是禁止拉馬丹入美，理由是他在1998至2002年間向總部設在瑞士的援助巴勒斯坦人的慈善組織捐款，該慈善組織在2003年被美國列入恐怖組織的名單。
10月25日美國公民自由聯盟（American Civil Liberties Union ，ACLU）代表所有曾邀請拉馬丹作為主講嘉賓的組織：美國宗教學院（American Academy of Religion），美國大學教授協會（American Association of University Professors）和國際筆會美洲中心（PEN American Center）向聯邦法院起訴美國政府。該聯盟國家安全項目主任賈米爾．賈弗（Jameel Jaffer）在法庭上說，「意識形態排斥」的審查制度對追求民主價值的國家來說是難以容忍的。排斥像拉馬丹這樣的學者使美國的政治和學術辯論陷入貧困，並且違反了（美國憲法）第一修正案中尋求會見外國學者，聽取他們的意見，並促使他們進行辯論的權利。
紐約公民自由聯盟（New York Civil Liberties Union）法律主任艾森博格（Arthur Eisenberg）認為「儘管所謂的意識形態排斥條文表面上是針對那些‘贊成恐怖主義’者的，但其條款是含糊不清並受政治操縱的」。
訪美藝術家難以成行
911事件後，外國藝術團體來美演出須持 P1 簽證，簽證過程中要求每個申請者在其最近的美國領事館進行指紋收集和拍照。商業人士也遇到類似的問題，但藝術家還需提供藝術表演 「保持國際公認」（sustained international recognition）的足夠證明資料以滿足簽證要求。美國一些策劃、售票及演出主辦部門稱，P1 簽證費高且程序複雜，因擔憂簽證問題，不敢預定外國演出團體的排期。
在全美7000家表演藝術公司中， 2001 年希望邀請外國藝術家來美演出的佔75% ，而2006 年已降到不足60% 。目前不清楚有多少藝術團體因簽證問題而取消訪美，但演出商和售票部門認為，這已是他們最擔憂的一個問題。
原定在紐約林肯中心演出的英國久負盛名的 Halle 交響樂團，當得知所有85 名演員均需從該總部所在的曼徹斯特到倫敦的美國大使館面談、按指紋和做面部識別掃瞄，且僅住宿和簽證費用就多達8萬元後，不得不取消這次演出。
過去30 年經常來美演出的中國金龍雜技團應於9 月開始演出，但最近一次的訪美簽證因「演員無法提供將返回中國的足夠證明」而被拒。
以前曾邀請過中國吉林京劇團來美演出的威斯康辛州密德頓的 SRO 藝術家公司，2003年為該團申請 P1簽證遭絕，使這個在美三週收入可達 25 萬元的演出泡湯。
在票房尚無一文收入前投入大量財力和精力去簽證，並且還不一定能簽成，使外國藝術家只好放棄來美演出。
一些人遊說美國國會，要求通過「藝術要求及時服務法案」 (Arts Require Timely Service， ARTS Act) ，以加速處理外國藝術家的簽證申請。
學生來美打工難
在上個月亞太經濟合作論壇（Asia Pacific Economic Co-operation）上宣布的澳大利亞和美國之間為期12個月的學生休假打工計畫將於下月實施。
年齡在18到30歲有大專學歷的美國公民可到澳大利亞打工。但澳大利亞來美打工者須是學生或剛畢業的學生，並且在美國主辦方的管理下，在美4個月後需再次申請簽證。
美國國務院的考文（Stanley Colvin）表示，美國主辦方尚未像澳洲的旅遊業業主那樣熱衷於參與這一計畫。為他們開辦簽證將是費錢和費力，同美國的旅遊業市場比收益不大。主辦方要在澳大利亞成功地實施和運作這一項目尚無足夠的時間和財力。
根據澳大利亞大學招生中心（University Admissions Center）的調查顯示，在新南威爾士州（NSW），大約11 ％計畫明年上大學的學生，決定先休學一年用來打工，這樣的學生比2000年增加60%。澳大利亞已與其他19個國家有假期交互工作協議，與美國合作還是第一次。
但澳大利亞國際交流項目（International Exchange Programs Australia）的執行主任布拉德．荷蘭（Brad Holland）認為，由於美國簽證費比加拿大昂貴（美國可高達$2700），簽證有效期短，準備資料繁瑣，所以需要一段時間才能有足夠多的學生來申請。荷蘭說，與美國的合作將不會像開了一座水閘那樣讓學生源源不斷地去美國實習，因為其他國家也有許多的機會。這項合作似乎只是顯示美國的友好而已。
(資料來源：法新社、華盛頓郵報、悉尼晨鋒報)
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