又是鴻雁南飛的金秋時節，我們就來談談和鴻雁有關的種種典故。
鴻雁，也叫大雁，是群居在水邊的一種候鳥。
鴻雁的羽毛很輕，人們常用「鴻毛」來比喻事物輕微或不足道；用「鴻毛泰山」比喻輕重懸殊。如司馬遷〈報任安書〉：「人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。」
「鴻漸於陸」（《易．漸》），意思是鴻雁從水中進到岸上，後用「鴻漸」比喻仕宦的升遷。
錢鐘書《圍城》中的主人翁方鴻漸的名字就本於此。「鴻漸於陸，其羽可用為儀。」後用「鴻儀」比喻官位，也用作人的風采或別人所贈禮物的敬稱。
鴻雁在空中飛行時是行列整齊的，古禮以此用來比喻兄弟出行應先後有序，後以「雁行」、「雁序」借指兄弟。如劉克莊〈水調歌頭〉：「零落雁行小，敢不舉君觴。」
衡陽舊城南有回雁峰，峰勢如鴻雁迴旋，傳說鴻雁南飛至此因山高不能飛過，不再向南，後世多以「衡陽雁」、「雁行衡陽」等為典，描寫時序交替或思歸念遠。如范仲淹〈漁家傲〉：「塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。」
鴻雁在雪泥上踏過會留下痕跡，「雪泥鴻爪」就比喻往事留下的痕跡。如蘇軾〈和子由澠池懷舊〉：「人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。」
鴻雁飛得高遠，因此常用以比喻志向遠大的人。如《史記．陳涉世家》：「嗟乎，燕雀安知鴻鵠之志哉？」
「鴻」也有大之意，漢語中有「鴻福」（大福氣）、「鴻儒」（大學問家）、「鴻圖」（遠大的理想）、「鴻運」（大運氣）、「鴻文、鴻篇巨製」（規模宏大的著作）等詞語，其中「鴻」都有「大」的意思。
歷史上有名的「鴻溝」，其實就是大河流。《史記．高祖本紀》載：「（項王）乃與漢王約，中分天下，割鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚。」楚漢相爭時，以鴻溝為分界線，東屬楚，西屬漢，雙方軍隊不得越過鴻溝，像棋上的「楚河」、「漢界」就是從這裡得名的。
後來「鴻溝」就比喻明顯的界限，稱界限分明就常用「判若鴻溝」來形容。
「鴻」也用於地名，最有名的就是「鴻門」（今陝西臨潼）了。
西元二○六年，劉邦攻佔秦都咸陽，派兵駐守函谷關。不久，項羽率軍進駐鴻門，準備消滅劉邦。劉邦到鴻門跟項羽相見，酒宴上，項羽的謀士范增讓項莊舞劍，想趁機殺掉劉邦。項伯也拔劍起舞，替劉邦擋掩，劉邦在樊噲等人的護衛下乘隙逃脫。後來用「鴻門宴」指加害客人的宴會。
「鴻」也有用於人名，東漢有個叫梁鴻的讀書人，妻子孟光每次給他送飯時，總是把端飯的盤案舉得和自己的眉毛一樣高，這就是著名的「舉案齊眉」的典故，後來就用「鴻案」形容夫妻相敬如賓。
在古代，鴻雁還是信使的代稱，典出《漢書．蘇武傳》，蘇武出使匈奴被扣留，漢後來求釋蘇武，但匈奴謊稱蘇武已死。漢使者告訴匈奴單于，說漢天子射獵上林，捕獲鴻雁，雁足上系有帛書，說蘇武等人今在某澤中。匈奴不得已只好釋放蘇武歸漢。
後遂用「鴻雁」、「雁書」、「雁信」、「雁足」等代稱書信、音訊；用「雁足傳書」指書信往來；用「雁來稀」謂音訊稀少；而用「雁杳魚瀋」謂音訊斷絕。
