日本海上力量發展引人關注
媒體報導說，日本海上自衛隊最大型護衛艦「日向號」星期五在橫濱舉行下水典禮。這艘被稱為「直升機航母」的軍艦可以搭載11架直升飛機，並可同時讓4架直升飛機起降，船艙的機庫可容納7架直升機，成為反潛作戰直升機的海上平臺，並具有海上航空作戰的指揮能力。這艘「直升機航母」預定2009年正式服役，將成為日本主力軍艦之一。
日本的舉動引起國際海軍專家的關注。倫敦國際戰略研究所海洋防務研究員艾德維克在說，「日向號」下水主要是配合日本海上自衛隊的遠洋發展戰略：「日本海上自衛隊在作戰能力和參與國際任務方面過去一直尋求向外發展。我認為這是那個戰略的一部分。它提高了海上兩棲平臺的能力」。
*艾德維克：不是進攻型航母*
但艾德維克認為，日本周邊國家不用對此擔憂，因為它基本不是進攻型航母：「這不是一艘固定翼航母。就我所知，它不搭載固定翼飛機。它僅僅搭載螺旋槳翼飛機。這種飛機能力有限。它並不特別針對任何國家。」
但是香港軍事評論員馬鼎盛認為，「日向號」完全是針對中國，主要是配合日本海上防禦戰略的向外擴張：「現在它往南移了，沖繩島、沖繩列島和臺灣以南以及南海都是它的巡邏範圍。艦隊走出了它的陸基航空兵的保護範圍了。所以它這個上面的直升機還只是第一步，它需要有4艘這樣的直升甲板的航空母艦。」
