梅琳達看著丈夫比爾•蓋茨，問他：「咱們能做點兒什麼？」這位世界首富的夫人剛剛看到了一篇關於造成數百萬兒童死亡的疾病的報導。她很受震撼。在訪問剛果（金）期間，她瞭解到了那裡的人們的生活狀況，心中的憂慮感始終揮之不去。她知道她應該為他們做些什麼。回來之後她說的第一句話是：「非洲永遠改變了我。」2000年1月，「比爾和梅琳達•蓋茨基金會」讓她的想法得以實現，從那時起，她就成為了最大的社會慈善家。
梅琳達•蓋茨是今年世界經濟論壇上的明星。在2007年的達沃斯論壇上，她關於小額貸款的演說座無虛席。
從基金會創立之時起，梅琳達就努力關注全球健康問題，爭取使全世界的圖書館都能上網。基金會的工作主要集中在四個領域：衛生、教育、網際網路和幫助困難家庭。
多年以來梅琳達就是無數獎項的獲得者。2005年《時代》雜誌評選蓋茨夫婦為年度風雲人物。《福布斯》雜誌將她列為全球最有權力女性之一，《華爾街時報》將她評為全球商界女性50強的第一名。
梅琳達•弗倫奇•蓋茨1964年8月15日出生在得克薩斯州的達拉斯。從杜克大學商學院畢業後，梅琳達在1987年進入微軟公司工作。
梅琳達同比爾•蓋茨的關係開始於微軟公司的辦公樓裡。在交往了幾年之後，在一次前往加利福尼亞的旅行途中，他向她求婚。比爾對梅琳達在微軟公司的表現讚賞有加。他曾說：「如果不是因為她，可能我們的基金會都不會存在。」
1994年兩人結婚，梅琳達在公司裡一直工作到1996年女兒出生。
從此梅琳達放棄工作，全身心投入家庭。與丈夫不同，梅琳達•蓋茨不喜歡拋頭露面。她很少跟媒體交流。在婚後的頭9年時間裏，她避免同記者碰面，即便接受採訪，也僅限於談論基金會。她要極力保護的是自己和家人的隱私。梅琳達希望自己的孩子像普通美國人一樣成長，看起來她做到了。在少數幾次同媒體的交流中，她說：「我的孩子有很多朋友，有一個團結的大家庭。我們讓他們在儘可能正常的環境下成長。」
比爾和梅琳達生活在華盛頓州的梅迪納，在那裡，人們經常能看到梅琳達在超市裡購物、出席家長會或到學校接孩子。她說：「我盡量保持一種不浮華的生活風格。」週末她會同丈夫一起玩智力遊戲，消磨時光。
基金會成立之後，梅琳達就一心投入其中。基金會的網站上公布了梅琳達和比爾致富豪們的一封信，信中說：「我們感到有責任將部分財富回報社會。」
認識梅琳達的人都對她投入慈善事業的精神印象深刻。她經常同非洲家庭一道進餐，和愛滋病患兒一同玩耍。她也多次強調，不排除將自己的財產捐給基金會的可能，因為她認為將所有財產留給子女是一種巨大的傷害。
她說：「隨著孩子們一天天長大，我也將更多地關注基金會的工作。」她毫不掩飾全身心投入援助工作的願望。梅琳達並不會亦步亦趨地跟在丈夫身後，相反，她在生意場上邁出日益堅定的步伐，並成為世界慈善事業的楷模。
