一九六六年十二月五日，94歲的美國醫學教授約翰貝利，在家中的浴室內自燃而死，他剩下一隻完整的右腿，而其他身體都燒成灰，但他家中的地方並無任何燒過的痕跡。
一九七四年十一月十二日晚上，一名60多歲叫安傑爾的美國人在投宿飯店中睡覺，他因太疲勞，所以共睡了4天才醒來，他醒來後，他的右手到右手腕被燒焦，而且連腳踝及幾塊背脊也燒焦，胸口還暴裂出一個大窟窿，他醒來時還不知痛，還不知到被燒，他再後發現後，便往醫院，往醫院途中還暈倒在地上，後來被送到醫院救治，被截去了右手。
一九七三年十二月二十七日，在美國一位50歲的婦女賽瓊麗因為媒氣而中毒死亡，而人們在教堂為她舉行安葬儀式時，忽然，她的金屬棺材突然起火，當消防員來到滅火後，便打棺蓋，看見賽瓊麗屍體經燒成灰。
一九九零年四月十五日，中國湖南省湘鄉市的一個4歲男孩唐江的陰囊突然冒煙，他還感到右大腿灼痛，此外他還有一個1厘米大的藍色火球在滾動，他的Grandmother想扑救他時，連自己的手也被火球灼傷。就在該天的上午兩小時內，唐江身上共出現4次火球或冒煙，結果他的右手和雙腿等部位都有部分燒傷。
根據報告書記載，曾有某位婦人親眼看到她的妹妹坐在椅子上突然被火包住，於是那婦人立即用地毯扑滅她的妹妹身上的火焰，然後匆忙地帶她的妹妹去看醫生，但當時她的妹妹經死了，因為她的妹妹除了頭部和手指外其他地方經燒成灰燼。
根據羅棱薩學報的巴塔利亞的醫生記載，在義大利有名教士叫貝多利在他姊夫家裡祈禱時，突然他全身被一團團的小火焰包圍，他的家人想往前救他時，他身上的小火焰自動慢消退，他被送到給巴塔利亞醫生，醫生發現他肩膀至大腿的皮膚也有部經脫離肌肉，而右臂的皮膚更差不多經完全脫離肌肉，最可怕的是他的右手經開始腐爛，之後四天，貝多利出現發燒，抽搐，嘔吐，甚至譫妄狀態的現象，最後他在昏迷中死去......就在他死亡之前，他身上經開始腐爛，出現惡臭及身上出現有蟲，指甲脫落的腐爛現象。
除了上述個案外，還至少經有200多宗SHC個案，年齡由4至114歲，有老有少，至今還有發生。
在過去，科學家提出過多種引發自我燃燒的可能牲，包括以下一種或多種的結合：
1, 腸內氣體容易燃燒。
2, 某些完素或混合物一旦暴露於空氣中會自動著火，如人體完素之一璘(phosphorus) 。
3, 閃電引發自燃。
4, 某些不活躍的化學品與其他物品混合會引起爆炸。
5, 靜電產生的火花，在某些情況下可引發自我燃燒。
然而，事實證明上述假設仍有很多漏洞，即使喝了大量白蘭地的胖子接近火源也不會著火；醫生亦質疑水份含量如此多而脂肪少的人為可無故起火；另外實驗亦證明，即使把一隻浸在酒精中一年的老鼠點著，外皮雖然會騰起烈火，肌肉燒焦，但內部組織及器官卻依然不會嚴重焚燬。此外，專家亦質疑在酒精濃度足夠引至自燃前醉酒者早會死於酒精中毒。
至現時，「燈芯效應」(wick-effect)是一個最有力、有證據及實驗支持的解釋：
在大多數案例中，科學家均發現有不同的體外火種來源，包括蠟燭、油燈、火爐、煙頭等，絕非無故起火，衣服則成為助燃物，火種因意外燒著助燃物，高溫把人體內的脂肪及骨骼中的黃骨髓溶化，脂肪慢慢滲入燃著了的衣服，提供新的燃料，給果不斷燃燒，肌肉、內臟及骨骼在長時間燃燒下最終燒成灰燼。
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