在遙遠神秘的東方，中國這個地方，是傳說中神的故鄉，所以有著神州的稱號，這個神的子民自古以來認為她是居世界中心的國度，所以稱為中國。她悠久的歷史，使她所孕育出來的文化悠遠而綿長，博大而精深。
而中國人敬天祭祖的傳統特性，甚至把自己的祖宗當成神明供奉，更是有別於世界其他各民族，一般百姓口中的「老天爺保佑」、「老祖宗保佑」一直深植貫穿在我們日常生活中，到底什麼是中國人心中的「天」的概念，又為何我們相信祖先能像神明一樣有無邊法力庇佑子孫呢？什麼是「半神文化」呢？我們這一系列介紹半神文化就從中華民族特有的敬天祭祖談起。
神傳文化－－為什麼中國人敬天？
縱觀整個中國歷史，從最古老的傳說盤古開天闢地之後，出現的是女媧、伏羲、神農三個神皇，漫長的歲月中，現代史學家一直把這段歲月以神話對待，這段傳說中的歲月，出現的主要人物都是一些像神祉般具有無邊法力的人物。首先特別必須提的就是女媧皇，她是始祖母神，是中華民族偉大的母親，她慈祥地用天上的黃土仿造神的模樣創造了我們，同時又為繁榮人類的社會，於是又為人「化育」生靈萬物。而仿神的人類是不能與萬物禽獸等同，所以她特別為人類建立婚姻制度，使人有別於禽獸亂交，於是又有「神媒」的稱號，這樣讓人類得以在地球上開始繁衍生息。
另一神皇伏羲氏，也是法力通天，為人設立官員，管理人民，教人網魚，蓄養家畜。他下世最重要的工作是 「制八卦」，所謂的「受龍圖，畫八卦」，這就是著名的河圖，也稱之伏羲八卦，先天八卦，最原始版的易經，這河圖給人留下遵循上天旨意的方法，所以中國人常講天象變化、天命難違，對天有無限的尊崇，天地變化之理就是所謂的「道」。而後周文王依據河圖推演周易，易經由原始圖像變成文字卦象，這就是所謂的周易、後天八卦。到了孔子時代，人離道更遠了，才開始以文字註解易經，就是易經系辭傳，顯然越依賴文字語言，越難理解這個代表天地人的宇宙變化的道學。而在中國，天象、天命歷朝歷代都被天子帝王遵循著，用來警惕自己的施政，即使是科學發達的今天，科學家也十分好奇，為什麼幾個簡單的卦象能有解釋不了的預測能力。這是部天給人傳達訊息的經典，顯然不是人類智慧能創造的，它似乎默默地提醒著人們別忘記自己的渺小。
第三個神皇是神農，神農皇教人們製造農具，開墾荒地，種植五穀，而他出神入化的技術，所以被稱為「神農」。而《史記》中還有所謂的「神農嘗百草，始有醫藥」的記載，神農氏到這世間為中國人建立起了相當完整的醫藥基礎。在我國長期以來， "本草"就等於了中藥的代名詞，而後世幾千年來中藥的發展，事實上，都是建立在神農本草的基礎上，即使到今天為止，它仍然是中國醫藥學最崇高、最具權威的著作。從這角度，我們也不難看出，神在中國一直留下遺蹟，假如「本草」只是代表遠古眾多先民的經驗累積的話，那麼歷史中，我國的中藥很可能只有像美洲印地安人的草藥治病水平，而不是在遠古就能具備這樣結構完整的理論與藥性分析記載，中藥的藥理裡也深深蘊含著「道」，蘊含著天地人、五行互動的理，這似乎也是不信神的人永遠弄不明白的謎。
從這段中國史上記載的三皇所經歷的漫長的歲月來看，在中國顯然經過一段人與神共處的歲月，神曾經直接傳授文化給人類，神傳的文化經過時間淬煉而能歷久而彌堅，所以中國人對天有無限的敬崇，「敬天」不只是代表中國文化是個信神文化，更是個神傳文化的表徵與內涵同在的體現。
半神文化的起源－－為什麼中國人祭祖？
一直到距今約五千年前，神州舞臺出現人類歷史重要的一幕－－黃帝時代的降臨，黃帝為中華民族創造了豐富燦爛的中華文化，在中國歷史上受到無比的尊敬。其實中國人「敬天法祖」的特性，甚至把祖先當成神明祭祀，與黃帝被認為中華民族共同祖先有著密切關係；此外也與上古神傳時代的人神共處有關，黃帝之後有「絕天地通」的傳說，於是人神分隔，中華民族就在神傳的文化基礎上，從黃帝時代開啟了以人為中心，一幕幕璀璨的半神文化序幕。
由於蚩尤的暴虐百姓，涿鹿之戰後，黃帝被諸侯尊之為天子，天子的意義就是上天的愛子，賦天命行天道於人世。所以實際上，黃帝成為中國歷史首位以武力、以兵征天下的形式臣服諸侯，統一了華夏族的帝王。英明的黃帝接著又立百官，制典章，舉賢能，封禪祭天，大治天下；命臣民建屋室、種五穀、作衣裳、造舟車，甚至文字、醫學、曆法、算數、樂器、陶器、蠶桑等各種發明相繼出現，中國的文明奠基於黃帝時代。史籍上說，黃帝在位的一百年中，中國沒有賊盜毆鬥，人們謙讓和睦，風調雨順，年年豐收，甚至虎豹不傷人，鳥獸蟲蛾都受他的教化影響，是個「道行天下，人間天堂」的盛世典範，因此後世尊稱軒轅黃帝為人文初祖。
這位中國歷史上的首位天子，司馬遷在《史記》上說黃帝獲寶鼎與神策，治世「順天地之紀，幽明之佔，死生之說，存亡之難」，形容黃帝懂得順天而治，知陰陽、生死變化之理，行道天下，是個修煉得道之人。古史中很多黃帝求道、問道的記載，他得法悟道後，治理國事同時煉丹求鼎、靜心修煉。紀元前二五九八年，黃帝在橋山山下，鑄造了一個大鼎，當鑄成那瞬間，天忽然開了，降下一黃龍迎接他。黃帝與隨身的宮臣七十多人一起跨上黃龍，白日升天，圓滿功成。福分不足的群臣來的太遲，只能抓住龍鬚，結果龍鬚脫落，他們也掉下來了。這時候，萬民百姓親眼仰望這神聖壯觀的一幕！這些沒跟上的臣子與百姓，感恩懷念之餘，把黃帝遺留下來的衣服，埋葬在橋山山下，即今天陝西黃陵縣的黃帝衣冠塚。
這就是為什麼黃帝成為中華民族共同祖先的典故！也是為什麼中國人對生命圓滿的結束就是歸天成神的原由。所以中國人對過世的祖先，也認為另種形式的歸天成神，祖先在天之靈能庇佑看護子孫，所以家家戶戶供奉自己祖先，同姓親祖甚至建造祠堂共同祭祀，年節祭祀祖先，「敬天祭祖」就這樣成為中華文化的一大特色。
半神文化造乾坤－－人本文化的真正涵義
從中國歷史的角度看，我們都知道中國從黃帝開始有了文字，也開始了以人為本的文化發展，人類確實從此以後一步步邁向文明，不斷地創造、不停地豐富著人類的文化，但是文字的出現其實也將人類帶進一個更複雜、更難生存的世界，也代表著人類的原始天性同時漸漸被複雜的人性取代了。黃帝承接著神傳文化與人本文化的交接，黃帝不再像神話時代的三皇般，以神祉的形式降世，而是以「治世的帝王」兼「得道的修煉人」出現於世，人類可以通過修煉再回歸於天，天代表神的世界，人是神造的，來自於天，回歸於天，「天人合一」的觀念自古以來就根深蒂固地深植在中國人內心中。
而人與神之間連通的唯一管道就是「修煉」，人之所以為萬物之靈，之所以珍貴，在於人擁有這個先天的神性，而「修煉」彰顯的正是人類的這部分特性，所以歷史上很多修煉人都有許多神奇心靈力量、特異功能、超然豁達的生命觀，像姜子牙、諸葛亮、劉伯溫是著名輔佐真命天子的軍師道士，像一葦過江的達摩祖師、峨嵋山搬木的濟公和尚，創太極拳的張三豐，民間中除妖降魔的呂洞賓等八仙傳奇；許多知名歷史人物，像蘇軾、王維、李白、陶淵明、孟浩然、白居易等等都是修煉人。不只是儒釋道三家構成的中國主流思想裡充滿著修身、修行、修煉的概念，先秦以前，各行各業、諸子百家都稱道，人本文化的深層涵義不就是：只有人賦天命於人世，能通過修煉返出自己的這個神性、佛性或稱先天本性，其它物種就沒有這個殊勝的特性，這是生而為人的尊貴！
從這個角度我們來看整個中國的歷史，如果文化是神傳的，人是神造的，神造人的目的，似乎是讓人能基於神性，來創造人類這層的文化，豐富人類這層次的生命，同時再返回自己先天的本性，那麼「修煉」代表的意義不就是，一個覺悟的人，一個知天命的人，一個悟道的人，一個半神恢復成為神的過程嗎！在生命的長河裡，許多次我們單純地臨世，在人間成長，無明中有喜樂追尋卻也飽嘗生命無奈的苦汁，我們曾經歡喜也曾痛苦，有過悲憤也體驗哀傷，在愛恨情仇善惡交織下，錙銖計較地迷失在人世生活中， 像無根的生命……
流連客途中，忘卻返鄉路；浮蕩紅塵裡，輪迴人世間
當一個歷盡了紅塵歲月洗煉的人，再度感悟到自身保存的神性、先天本性後，開啟生命返本歸真之路，這就展現出了「半神」的生命特性，而整個中國歷史、文化裡處處充滿了這種特性，這個連結人神的半神文化特性，就讓中華文化多元而神奇、玄妙而多彩、博大而精深、悠遠而緜長、歷久能彌堅！
當我們驚奇地發現一個「敬天祭祖」的文化特徵，卻代表許多多的生命內涵，這一系列的半神文化造乾坤，讓我們從這個觀點深入探索、思考我們自己的文化，也許能找回我們遺忘已久生命的特性，能喚起我們生命最原始的記憶。
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