太陽系外行星HD 209458b（圖片來源：NASA & ESA）
美國天文學家4月10日表示，他們第一次在太陽系外的星球上發現了水存在的證據。
據英國媒體報導，來自美國洛厄爾天文臺的天文學家特拉維斯·巴曼表示，他在一顆類似於木星的氣體行星上發現了水蒸氣的存在。這顆行星位於距離地球大約150光年的飛馬星座當中，編號為HD 209458b。
今年2月，曾有科學家報告說，他們未能在這顆行星的大氣裡發現水存在的證據。不過巴曼在接受採訪時表示：「我很有信心。這絕對是一個好消息，因為人們本來就預測這顆星球有水存在。」
洛厄爾天文臺表示，他們的研究成果將發表在《天體物理學雜誌》上。洛厄爾天文臺是當年發現冥王星的地方。
一直以來，科學家們試圖在地球以外的行星尋找水的存在，因為水是生命存在的基本要素。不過巴曼指出，這顆類似於木星的行星不太可能孕育生命，在上面發現水蒸氣並不意味著發現了地球外生命的存在。
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