在湖南婁底市﹐胡為民醫生免費舉辦預防高血壓的科普講座﹐並向人們發放治療高血壓的廉價藥品﹐這使他深受當地低收入人群的景仰。高血壓是影響中國人健康的第一大殺手。
胡為民的努力使他聞名全國﹐通過網際網路向他諮詢健康問題的人成千上萬。但胡為民所做的醫療科普工作卻使他在自己供職的醫院中成了被排斥對象。他受到其他醫生的孤立﹐醫院領導禁止他踏入病房。
像中國其他地方的醫院一樣﹐藥品收入和檢查費收入也是婁底市中心醫院的主要經費來源。為醫院創收最多的醫生得到的獎金也最高。這就鼓勵醫生開大處方﹐而不是設法減輕患者的醫療負擔。研究顯示﹐藥品支出佔了中國人醫療費支出的50%。而在美國﹐這一比例只有10%左右。胡為民說﹐每個處方都是一次賺錢的機會。
胡為民醫生的經歷表明﹐正是這種醫患矛盾使得中國政府在改革其問題重重的醫療體系方面舉步維艱。胡錦濤已將醫療體制改革列為了當務之急。雖然迫切需要進行這一改革已經成了各方的共識﹐但中國現有的現收現付制卻使得一些醫院公然抵制這項改革。因此﹐作為為數不多敢於揭露醫院黑幕的醫生之一﹐胡為民在自己工作的醫院被視為「異類」也就不足為奇了﹐即使全國性官方媒體曾為他側重預防的治療思路大聲喝采也無濟於事。他受到了醫院領導的打擊報復﹐並被禁止涉足病房。
北京大學公共衛生學院教授武陽豐說﹐作為一位地方醫院的草根醫生﹐胡為民盡心竭力向民眾普及醫療知識的行為令人感佩。
中國政府曾經建立了幾乎覆蓋全民的醫療福利體系。但從上世紀80年代開始的醫療機構自負盈虧政策卻使這一體系土崩瓦解。2004年﹐中國醫療支出的64% 是由個人負擔的﹐而美國的這一比例為55%﹐英國更是只有14%。在中國﹐由個人負擔的那部分醫療費幾乎全部需要患者自掏腰包﹐個人醫療保險的覆蓋範圍小得微不足道。
高昂的醫療費用將眾多中國人擋在了醫院大門外﹐中國13億人口中有三分之二的人沒有醫療保險﹐他們需要預先交錢才能入院治療。患者如果無法湊足常常數額不菲的住院費﹐醫院根本不會收治他們。
中國當前這種「有錢者活命、無錢者等死」的不公平醫療制度已經使民眾忍無可忍。中國衛生部進行的一項調查顯示﹐2003年有43%的住院治療病人不顧醫生的建議提前出院﹐這些人中有三分之二是因為錢花光了。
中國官員們公開承認當前的醫療體制是失敗的。中國官方的新華社本週引用衛生部長高強的話說﹐醫院管理體制的關注重點應該是公共服務﹐而不是商業利潤。衛生部新聞發言人毛群安說﹕「醫療機構改革是我們面臨的最大問題。一些醫生和醫院的行為令人難以理解。」他不願對胡為民事件直接發表評論﹐但對胡為民的處境表示了同情。
就在中國當前的醫療體制難以為繼之時﹐中國的公共健康也正面臨著一場嚴峻挑戰。癌癥和心腦血管疾病已經取代傳染性疾病成了威脅中國人生命的頭號殺手。這一定程度上要歸咎於人們運動量的下降和吸菸人數的增多﹐而這些又與城市化水平提高以及西方式生活方式的普及息息相關。
中央政府的衛生官員們說﹐他們先要完成對現有醫療體制的改革﹐然後再增加政府的醫療開支。政府正在努力擴大農村醫療保險的覆蓋面﹐為更多藥品規定價格上限 ﹐並在城市地區構建社區醫療服務網﹐但這些改革措施卻遇到了來自醫院和地方政府的重重阻撓。在中央政府看來﹐胡為民醫生的遭遇恰恰說明這一難度很大的改革不能半途而廢。
胡為民的醫療知識普及工作在1997年時遇到了問題。當時身為婁底市中心醫院內科醫生的他要求獲准建立一個向公眾普及高血壓預防知識的診室。
胡為民從事這項工作與他自己的個人經歷有關。他父親幾十年來一直遭受著心臟病後遺癥的困擾。而童年時目睹自己小學教師因腦出血而死使胡為民很早就瞭解到了高血壓的危害。
