雖然女性花在護膚上的金錢和時間遠多於男性，但她們似乎仍難以抗拒自然的力量。德國研究人員最近發現，女性皮膚的衰老速度要比男性快。
德國幾家機構的專家共同進行了這項研究。他們用「多光子激光成像」技術對18名志願者的前臂內側進行了照射。這些志願者包括7名女子和11名男子，年齡在21-84歲之間。在紅外激光脈衝的照射下，皮膚中的膠原蛋白發出藍光，彈性蛋白發出綠光，研究人員據此測量出志願者皮膚內這兩種蛋白的相對數量。結果他們發現，在相同年齡組中，女性皮膚失去膠原蛋白的速度要比男性快，而且男性皮膚內膠原蛋白形成的網狀結構的物理外觀也更顯年輕。
膠原蛋白和彈性蛋白是皮膚中的兩種蛋白質，皮膚的生長、修復、營養以及彈性、張力等都與它們有著密切聯繫。其中膠原蛋白的作用更加重要，75%的真皮層由膠原蛋白組成，它們擔負著抗皺與保濕兩大關鍵使命。人體在年輕時能夠製造許多膠原蛋白，但它們的產量會隨著年齡增長而減少。
研究人員認為，女性的皮膚之所以比男性老得快，是因為她們比男性需要消耗更多的膠原蛋白。經期過後子宮內膜脫落，受損的子宮需要修復，而子宮內膜由膠原纖維組成，這就需要大量的膠原蛋白。此外，生育、人工流產等也會使子宮受到損傷，這又需要消耗膠原蛋白。
那麼我們如何補充膠原蛋白呢？專家指出，在我們的日常飲食中，只有蹄筋和肉皮富含膠原蛋白。但這種大分子的膠原蛋白人體不能直接吸收，需要轉化成小分子的活性膠原蛋白才行。而且此類食品脂肪含量較高，容易導致肥胖和高血脂，所以通過它們來補充膠原蛋白有些得不償失。專家指出，注意飲食均衡、保證睡眠充足、減輕心理壓力才是減緩女性皮膚衰老的最好方法。
利用激光成像的方法來測量皮膚老化程度有著重要的現實意義。目前皮膚科醫生要想研究真皮中的膠原蛋白，必須切下組織樣本在顯微鏡下觀察。這種方法不能對膠原蛋白進行定量的研究，而且不能對同一位置皮膚的衰老過程進行監控。而「多光子激光成像」技術是一種非侵入式檢測方法，方便易行。雖然目前尚處於試驗階段，但有朝一日它將可以用來檢測美容護膚產品的實際效果，並幫助研究人員揭開各種跟膠原蛋白相關的皮膚病的秘密。
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