《可可西裡》電影中巡山隊員被流沙吞沒純屬杜撰———
在電影中時常可以看到這樣一種毛骨悚然的場景：旅行者不幸陷入流沙中，在這千鈞一髮的時刻，如果沒有抓住附近的樹枝或同伴扔來的繩索，整個人眨眼間便被流沙吞沒得無影無蹤。國內導演陸川的電影《可可西裡》中就有這樣一個場景。最近一期英國科學週刊《自然》載文稱，近日荷蘭阿姆斯特丹大學範德爾瓦?賽曼研究院的科學家通過實驗論證，所謂「流沙吞人」不過是藝術家們的杜撰，人一旦陷入流沙之中，最多隻會沉到腰部；而影片中從流沙中徒手救人的場景更是不可信。
流沙常常被視為能將人吸入無底洞的大怪物。
流沙是大自然所設計出的最巧妙機關，它可能藏在河濱海岸甚至鄰家後院，靜靜地等待人們靠近，讓人進退兩難。在公元1692年時，牙買加的羅伊爾港口就曾發生過因地震導致土壤液化而形成流沙，最後造成三分之一的城市消失、兩千人喪生的慘劇。看似平靜的英國北部海、美麗而危險的阿拉斯加峽灣等地也曾發生過流沙陷人的故事。但是，大多數人往往都沒見過流沙，更沒有親眼目睹別人掉進流沙或者親身經歷過。人們對於流沙的印象主要基於各種影片，在電影塑造的場景中，流沙是一個能把人吸入無底洞的大怪物。一旦人們身陷其中，往往不能自拔，同伴只能眼睜睜地看著受困者頃刻間被沙子吞噬。
流沙表面一旦受到干擾就會「液化」。
荷蘭阿姆斯特丹大學的柏恩在一次前往伊朗的度假旅行之中，遇見過一位當地牧羊人。他指著流沙告訴柏恩，村裡曾有駱駝陷下去後就立即消失。柏恩對此將信將疑，回國後就立即對此展開研究。他仔細觀看和分析了數十部描述到流沙噬人場景的電影，發現這些電影對流沙的描述根本就是錯誤百出。後來，柏恩在實驗室裡將細沙、黏土和鹽水混合在一起，重建一個微型室內流沙模型來進行研究。
經過反覆實驗，柏恩領導的科研人員發現，要把沙子變得像太妃糖一樣黏需要好幾天時間，但要讓它失去黏性則很容易，只要在其表面施加適當的壓力即可。一旦流沙表面受到運動干擾，就會迅速「液化」，表層的沙子會變得松鬆軟軟，淺層的沙子也會很快往下跑。這種遷徙運動使得在流沙上面運動的物體下沉，然而，隨著下沉深度的增加，從上層經遷徙運動掉到下方底層的沙子和黏土逐漸聚合，便會創造出厚實的沉積層，使沙子的黏性快速增加，阻止了物體進一步下陷。
將腳從流沙中拔出來需要抬起一輛汽車的力量。
研究認為，陷入流沙的人一般都動不了，密度增加以後的沙子粘在掉進流沙裡的人體下半部，對人體形成很大的壓力，讓人很難使出力來。即使大力士也很難一下子把受困者從流沙中拖出來。經研究人員計算，如果以每秒鐘一厘米的速度拖出受困者的一隻腳就需要約10萬牛頓的力，大約和舉起一部中型汽車的力量相等。所以除非有吊車幫忙，否則很難一下子把掉進流沙的人拉出來。研究還指出，照這種力量的計算，如果生拉硬扯，那麼在流沙「放手」前，人的身體就已經被強大的力量扯斷。此舉所造成的危險遠高於讓他暫時停在流沙當中。
如何在流沙中進行自救
其實絕大多數流沙和一般沙的區別不大，並沒有電影中描述的那麼可怕，它原理上只是被滲入了水的沙子，由於沙粒間的摩擦力減小，形成了半液態、難以承重的沙水混合物。流沙通常發現於海岸附近，一般挺淺，很少有超過幾英尺深的。柏恩表示，流沙只有一種狀況會淹死人，那就是當頭部先掉入沙中的時候，然而以這種方式掉入流沙的概率非常小。陷在流沙中的人僅感到胸部有些壓力，呼吸較困難，並不會有什麼生命危險。流沙附近上漲的潮水才是受困者最可怕的敵人。
不過，影片中對流沙的描述至少有一點是對的，那就是如果陷入流沙後，大力掙扎或是猛蹬雙腿只會讓人下陷得更快。人們誤以為通過搖動能使身體周圍的沙子鬆動，從而有利於肢體從流沙中拔出。科學家指出，其實不然，這種運動只能加速黏土的沉積，增強流沙的黏性，胡亂掙扎人只會越陷越深。
柏恩指出，逃脫流沙的方法還是有的，那就是受困者要輕柔地移動兩腳，讓水和沙盡量滲入擠出來的真空區域，這樣就能緩解受困者身體所受的壓力，同時讓沙子慢慢變得鬆散。受困者還要努力讓四肢盡量分開，因為只有身體接觸沙子的表面積越大，得到的浮力就會越大。只要受困者有足夠耐心、動作足夠輕緩，就能慢慢地脫困。
研究還發現，當物體陷入流沙後，下陷速度要視物體本身的密度而定。流沙的密度一般是2克/毫升，而人的密度是1克/毫升。在這樣的密度下，人類身體沉沒於流沙之中不會有滅頂之災，往往會沉到腰部就停止了。研究者還發現，即便是一些密度比流沙大很多的物體，也能浮於流沙之上。在實驗中，研究人員將一個密度為2.7克/毫升的鋁盆置於流沙的頂部，儘管其密度大於流沙，但由於受流沙浮力和沙面張力的影響，鋁盆仍能平靜地呆在流沙的表面。當科學家開始輕輕晃動這個鋁制容器時，情況發生了變化，容器稍稍下陷了一點，當他們加大力度搖晃時，這個容器慢慢沉入沙底。
