一個腦損傷患者如果已經迷迷糊糊地癱睡了19年，那麼大概很少有人認為他有一天會恢復吧。但是，這樣的奇蹟卻發生了。一名19年來近乎無意識的美國男子卻在某一天突然恢復了語言能力，並逐漸有了肢體活動能力，因為他受損的腦神經系統已經神奇般地重新連接起來了。科學家驚呼，醫學史上從來沒有出現過這樣的案例。
據英國《泰晤士報》7月4日報導，這個奇蹟發生在現年42歲的阿肯色州男子特里沃利斯身上。1984年，當時20歲的他與同伴開車發生車禍，車子墜入一條乾燥的河床，同伴當場死亡，他的腦部則嚴重受損，陷入昏迷，並且從頸部以下全都癱瘓。
沃利斯在昏睡兩週後病情出現起色，經過幾個月後恢復到醫學上所說的最低意識狀態，即雖然可以說醒著，但卻只能點頭或發出簡單的聲音與外界溝通，這種狀態持續了19年。2003年，他說出了19年來的第一個詞：「媽媽！」而在接下來的幾天裡，他的語言交流能力迅速恢復，還能開口要百事可樂。現在他已經可以從1數到25，也能稍微自行活動肢體。雖然他的飲食還是需要人照料，也不能下床走路，但情況仍在持續改善中。
有趣的是，就像美國小說《瑞普·凡·溫克爾》中的情節一樣，主人翁在一個山谷沉睡20年後，發現美國已經從英國的殖民地變成了獨立國家，而沃利斯也依然活在1984年，他以為自己還是20歲，而美國的總統還是里根。
在沃利斯2003年恢復後的8個月，研究人員對他的大腦進行了一次全面檢查，發現他的大腦恢復運作得益於神經系統的重新連接。
研究認為，沃利斯的恢復絕不是從3年前突然開始的，而是車禍以來一點一滴進展積累的成果。他大腦受損相對較輕部分的神經細胞還活著，它們可以重新長出新的神經鏈。但神經鏈要長到足夠的程度才能把整個神經系統連接起來，見到效果，在此之前，沃利斯也只能點頭和發出簡單聲音。
神經醫學博士柏納特說，手腳的神經受損後，神經細胞在一個月的時間可以再長出一寸的神經，只不過這種情況發生在大腦的機率微乎其微。而匹茲堡醫學中心復建科主任札馮德說，沃利斯的病例「就像中樂透獎一樣」。
来源:泰晤士報
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