最強大的對手意外懷孕
1962年初，蘇聯挑選女宇航員一事在嚴格保密的情況下緊鑼密鼓地展開。當時主要是從各地航空愛好者俱樂部的女飛行員和女跳傘運動員當中挑選。先是從數百人當中選出60人參加體檢。經過層層篩選，最後選中5人。
這些姑娘們來到了莫斯科郊區的星城航天基地。幾個月緊張的學習和訓練過去了。誰來執行首飛任務？這個問題不僅縈繞在每個宇航員的心頭，而且也困擾著領導者。
人類首位女宇航員瓦蓮京娜．弗拉基米羅夫娜．捷列什科娃。
綜合各種因素考慮，瓦連京娜．捷列什科娃在這5人當中絕不是最強者，至多只能是第二，要命的是她檔案中有一項「歷史不清楚」：她的父親自1939年上了前線後至今下落不明，這在政治要求極為嚴格的當時，足以擋住姑娘的「飛天之路」。但她本人在5人中政治表現確實是最好者，最後委員會決定由她的航空俱樂部的隊友塔季揚娜．莫洛茲切娃擔任首飛，由她做替補。
然而在飛天前的一次體檢中，意外卻發生了：莫洛茲切娃竟然懷孕了！這確實讓委員會全體人員非常吃驚，但他們將此事嚴格控制在小范圍之內，最後決定由替補捷列什科娃完成人類首次飛天壯舉。1963年6月16日，「東方─6」號飛船從拜科努爾升空，將捷列什科娃送入太空，同時也將她送上了榮譽的頂峰。
著陸時被摔得鼻青臉腫
人們常見的捷列什科娃首次飛天歸來的照片，畫面上的她是微笑如花，殊不知這都是後來補拍的。真實的情況是，當時飛行非常危險。在整個48小時的飛行中，捷列什科娃在狹小的「東方-6」號飛船裡一動不動，噁心得一直都想吐，但堅定的意志使她總是向地面報告「感覺良好」。
飛行歸來載人艙近地彈射時，她的頭被頭盔狠狠撞了一下，等到著陸後，人們發現她的臉部和太陽穴處發青，整個人也幾乎沒有什麼知覺。她被緊急空運到莫斯科進行搶救，直到晚上蘇聯最權威的醫療專家才向人們宣布，她現在脫離了生命危險，這時大家才算鬆了一口氣。第二天，人們專門對她進行了精心化裝，再把她重新放進載人艙，然後補拍了一系列鏡頭：人們歡呼著奔向著陸點，打開艙門，看到滿臉笑容的捷列什科娃安然坐在艙內……很快她的照片傳遍了世界。
捷列什科娃飛天歸來之後僅僅5個月，就和宇航員尼古拉耶夫「閃電」結婚，而且婚禮隆重程度不亞於歐洲皇室婚禮，赫魯曉夫總書記親自到場參加。因此，人們一直習慣認為，捷列什科娃的首次婚姻就是好大喜功的赫魯曉夫為了建立世界上「第一個宇航員家庭」而強迫撮合的政治婚姻，是最典型的「組織包辦」，根本談不上什麼愛情。
但他們的女兒葉蓮娜反駁了這種說法。她在俄羅斯電視臺第一頻道錄製的《捷列什科娃的個人生活》記錄片中向人們介紹說，她父母起初還是十分恩愛的，並不是什麼政治壓力的結果，後來分手也是因為「性格不和」。至於赫魯曉夫的「撮合」，更是談不上。有一次赫魯曉夫會見宇航員，加加林當面開玩笑地「撮合」捷列什科娃和尼古拉耶夫，因為男宇航員中只有尼古拉耶夫是光棍，平時也是經常被人拿個人問題開玩笑。加加林問赫魯曉夫：「我們是不是幫他們說合說合？」赫魯曉夫顯得很驚奇，當時就指出「這純屬個人問題」，言外之意是他根本對此事不感興趣。
尼古拉耶夫在接受採訪時也稱「赫魯曉夫起的作用為零」，「他不但什麼都沒做，還淨給我們的婚姻添亂」。本來他們兩人決定在莫斯科衛戍區軍官俱樂部舉行婚禮，請來的都是親朋好友，根本不去驚動「上層人物」，而赫魯曉夫得到他們要結婚的消息，突然決定讓他們改在政府宴會大廳，並親自到場祝賀。從此讓他們的婚姻蒙上了政治的面紗。
蘇聯的首批航天員 下面是他們的簽名
據說受赫魯曉夫「指示」具體「撮合」兩人婚姻的卡馬寧將軍，他在參加完他們的婚禮後在第二天的日記裡是這樣寫的：「……他們兩個人性格差別太大，她熱情如火，而他心止如水，意志上又都是強者，彼此難以服從對方……」其實可以看出，兩人最後分手更多的是由於性格上的原因。
丈夫氣得數月不起
捷列什科娃和尼古拉耶夫婚後還是過了一段相互恩愛的幸福生活的，一年之後他們生了個女兒。但幾年之後，這對在外人看來十分幸福的「世界第一宇航員夫婦」還是要分手。誰也勸不下他們，但也不敢批准解除這樁已經被賦予太多政治意味的婚姻，人們根本無法接受「世界上首位女宇航員是離婚女人」的事實。事情最後鬧到蘇共中央總書記勃列日涅夫那裡，不管是兩人誰堅持要離的，反正是捷列什科娃最後鼓足勇氣，親自跑到勃列日涅夫的辦公室要求他下命令，好讓有關部門給他們辦理離婚手續。
當丈夫尼古拉耶夫得知勃列日涅夫批准他們離婚之後，當天心臟病突發進了醫院，一直躺了好幾個月才好。
二十世紀80年代初期，捷列什科娃認識了一個叫尤里．沙波什尼科夫的人。他是創傷和矯形研究所的所長，因為仰慕捷列什科娃，寧願拋棄自己原本幸福的家庭，也要和她生活在一起。後來他們結婚了，生活得還算幸福。據人們講，這位丈夫和前任丈夫一樣，是個「行事低調、踏實肯干的人」。
