香港新城電臺報導，外電引述村民表示，在意外發生後兩小時，當局曾經動員200名在附近農場工作的員工，進行地毯式搜索。希望能發現和拾到墜毀軍機的殘片。
報導說，事發於4日下午，共軍一架殲七戰機正進行訓練，突然發生爆炸，隨後撞山並在地面上炸開一個大洞。文昌市國營南洋農場的一名鄭姓官員說，墜機事件發生於4日下午2時左右，他說，軍機墜毀前曾在半空發生爆炸。
他說：「我們全都聽到爆炸聲，但沒有人想到會發生墜機事件。」他補充，在發生爆炸的兩個小時後，在農場內工作的約200名職員被動員協助搜尋飛機殘骸。他說，他們當天傍晚在一個胡椒園裡發現飛機的前端。
他說：「飛機在地面撞破一個3公尺深的深坑，飛行員的遺骸散落在四處。當局封鎖了墜機現場，並告知居民遠離該地，因他們認為飛機殘骸內有未引爆的炸彈。鄭姓官員與墜機現場附近的另兩名村民說，地面上沒有人傷亡。一名李姓村民說：「當時非常熱，沒有人在農場內工作。」
不過香港太陽報報導，4日下午2時許，一架正在執行任務的共軍空軍殲七戰鬥機，準備返航海南省北部的加來空軍基地時，在文昌市上空出現機械故障，殲七戰鬥機直墜往文昌市西南郊外，一頭插向當地南陽鎮一處樹林，發生猛烈爆炸並燃起熊熊烈火，機師當場身亡。
當地官員聲稱，爆炸地點在南陽農場五隊的果園，方圓三十公里都聽到巨響，先是空中傳來爆炸聲，落地時又發出巨響，地面留下一個7米深的大坑，機上兩名機師喪生，血肉掛在樹林上。據稱，戰機在下午二時自雷達中消失，但直至晚上六時才確認墜機地點。殉職兩名解放軍飛行員中，有一名年資較深。
事發後，當地駐軍和公安人員迅速趕抵封鎖現場，搜索殲七戰鬥機殘骸中有否生還者。爆炸碎片擊中民居，當地轄區派出所警員拒絕透露是否有村民傷亡，僅以「事關機密，無可奉告」答之。現場附近一名村民表示，昨日中午聽到爆炸聲，後來有好多消防車趕到，公安封鎖了現場，當地電視臺至晚上報導，總共有9人死亡。
由於當局嚴密封鎖消息，海南省昨傳出多種說法，有稱墜毀的是一架軍方運輸機、有稱戰機墜落民居、也有消息稱戰機撞向民航客機，種種說法都稱有數十人在事故中死亡。有消息稱飛行員遺體已經找到，而事故原因正在調查中。
香港明報引述公安的消息稱，墜毀的軍機為殲7式雙座訓練型號，當時正進行飛行訓練，機上有兩人，分別為教官及受訓飛行員，在飛返空軍基地途中出事。殲7機是共軍在前蘇聯米格－21戰鬥機的基礎上，研發的單座單發輕型超音速戰鬥機。
明報探悉，出事的軍機為共軍海軍南海艦隊航空兵的戰機。南海艦隊是共軍海軍三大艦隊之一，主要任務是保衛華南沿海及海南島的安全，守衛西沙、南沙等南海島嶼，其防務範圍是三大艦隊中防禦海區面積最大。
