但事實上，像鄒春蘭這樣境況窘迫的退役運動員，在中國體育界並非少數。甚至包括亞洲冠軍、世界冠軍，退役後為生活所迫的潦倒故事也算不上特例。
「好多世錦賽冠軍退役後還沒著落呢」
剛剛回到北京的舉摔柔中心主任馬文廣說：「鄒春蘭那個時代的運動員，現在大多數人的生活都很艱難。」
不過鄒春蘭這樣的窘迫生活，在舉重界卻還算不上最有代表性的例子。一位資深的舉重教練甚至頗有些不以為然地告訴記者：「鄒春蘭只是因為運氣不好才落到這種地步。因為她只不過是1988年全國錦標賽冠軍，而這樣的全國冠軍其實並不值錢，就連好多世錦賽冠軍，退役以後的生活還沒有著落呢。」
「現在中國體育看重的是奧運會冠軍和全運會冠軍，特別是重競技這種專業性特別強的項目，如果沒有這兩種金牌，退役以後的日子肯定難過。」
在1987年到1990年間，鄒春蘭在女子小級別的比賽中數次獲得全國錦標賽冠軍，並打破全國記錄，但是命運並沒有在最關鍵的時候幫助鄒春蘭，反而決定了她潦倒的退役生涯。那是1993年的第七屆全運會，鄒春蘭因為傷病緣故甚至沒有獲得獎牌，這成為她職業生涯的轉折點。
按照極端重視奧運會和全運會金牌的邏輯，像鄒春蘭這樣的全國錦標賽冠軍自然不會受到任何政策上的照顧。
鄒春蘭在七運會失利之後退役，被安排到舉重隊食堂工作，直到2000年,29歲的鄒春蘭才拿到了自己的檔案，徹底離開了伴隨自己成長的舉重隊。在此期間，鄒春蘭沒有繼續求學的機會，也沒有學習一技之長的意識，因此離開舉重隊後，鄒春蘭立刻感到生活的艱難。
鄒春蘭說：「我現在只有不到小學3年級的文化水平，拼音都不會。」
更令人感到可怕的是，由於訓練初期為了提高成績而服用某些低劣藥物，鄒春蘭身上有很多明顯的男性特徵，比如汗毛很重，聲音沙啞，皮膚也像男性般粗糙，嘴唇周圍的短鬚更是要及時處理，這讓鄒春蘭始終沒有擺脫自卑心理。
馬文廣也有些無奈地說：「女子舉重這個項目上世紀80年代中期才興起，她們那個時期的運動員，有可能在違禁藥物方面走了彎路。」
名額有限的《通知》只能解決少數
在鄒春蘭的潦倒生活被曝光之前，最讓人震撼的例子是2003年6月，遼寧省前亞運會男子舉重冠軍才力，因「睡眠呼吸暫停綜合征」去世－－當時才力退役後一身傷病沒錢醫治，正式工作則是遼寧省體運動技術學院保衛處的門衛。
還有女子柔道冠軍高鳳蓮，甚至要拍賣自己的奧運會金牌來獲得相應的生活費用。
而事實上，在這許多冠軍的身後，那些根本沒有冠軍頭銜的普通運動員，退役之後的生活更是艱難。
奧運冠軍後悔當初沒好好學習
據體育總局的相關統計，基層體校小運動員人數已達數十萬人。這個龐大的群體在專業體校訓練體制下，文化課學習並沒有被提到相應的重視程度。這種「重體輕文」的直接後果就是運動員退役時面對社會無所適從。
曾經奪得女子技巧世錦賽冠軍的劉菲，2000年退役後幾年之內都沒有正式工作，她甚至表示過後悔走上體育這條路，「我怎麼也沒有想到，我退役的那天就是我艱難生活的開始。沒有房子住，沒有工作干，沒有基本的生活費，甚至連戶口都不知道該放到哪裡。」
而巴塞羅那奧運會女子柔道冠軍莊曉岩也表達過同樣的看法：「很後悔自己當初不好好學習。當冠軍是暫時的，可一輩子沒文化，這個代價太大了。」其實莊曉岩還算幸運的，她被省體育局照顧在遼寧體育運動技術學院訓練科工作，生活壓力還不算很大。
據記者瞭解，現在很多運動隊的隊員，已經有了學習的意識，因為越來越多的例子說明，運動隊並不是保險箱，退役之後的人生同樣具有挑戰性。
因此，一方面指望國家體育總局規範退役運動員保障制度，並提供大量的學習機會，另一方面還要運動員自己認清形勢，抓住學習的機會，才有可能在退役之後享受到同樣精彩的人生。
