成百上千的學生、教職員和參觀者參加了過去幾天在圖蘭大學舉行的歡迎儀式。新奧爾良大多數有聲望的大學的學生返校率大約為88%。校方認為入學註冊全部結束以後，學生返校率可能會高達90%。
圖蘭大學校長考恩說，這對於這個城市來說非常重要：「這是幾個月以來新奧爾良人要歡呼慶祝的第一件事情，因為這是大學所有人的開端，也是我們這座偉大的城市的開端。」
*師生重返將使人口增加20%*
圖蘭大學是新奧爾良最大的僱主，大約上萬名學生重新回到這裡，將為當地經濟提供非常急需的資金投入。考恩說，圖蘭重新開放，學生、教師和工人重新回到這裡，將會使奧爾良教區的人口增加20%。
這座城市大部分位於奧爾良教區。教區相當於縣。 在美國其它地區被稱為縣的行政區域在路易斯安娜被稱為教區。
大多數返回學校的學生上學期在逃避卡特里娜颶風之後，在美國其它地區的大學裡上課。幾個月以前進行的民意測驗結果顯示，許多學生可能會選擇留在他們目前所在的地區，再也不會回來了。
可是新奧爾良仍具有很強的吸引力。埃莉薩.比利是大學一年級學生，她逃往她的家鄉阿肯色州，並在阿肯色州立大學上課。不過她說她很想念圖蘭和新奧爾良：「我在阿肯色州立大學過得很愉快，並且充分利用那裡的機會，同時也我迫不及待地想回來。沒有其它任何一個地方像這裡一樣。我想回到我的朋友中間，回到我的學校和這座城市。」
*學生願將所學知識幫助重建*
圖蘭大學工程系學生、新奧爾良第11代居民克萊.柯比說，他希望今年晚些時候在他畢業以後，能夠應用他所學的知識幫助重建這座城市。他上個學期在密西西比大學上課，不過他只是把那段經歷當作臨時的選擇。
柯比說：「你在新奧爾良長大，這裡是你的一部分。這是我能想到的最好方式描述。這是你的一個組成部分。你們在新奧爾良長大，你們就是這個社區的一部分，在這裡紮下了根。我在法國區和上城長大。所以說，如果你在上城、在萊克維尤、或東新奧爾良，在下城第九區、法國區或新奧爾良市內的任何一個社區里長大，這都是你的一部分。」
圖蘭大學有1萬3千多名學生，在卡特里娜颶風來臨之前，圖蘭大學是這座城市學生人數最多的一所大學，當時這座城市的大學學生總共有大約6萬5千人。
這裡的其它學校的學生返校情況也大致類似，儘管一些學校遭受風暴和洪水的破壞比圖蘭大學更嚴重。迪拉德大學校園裡的學生主要是非洲裔美國人，這所學校仍處於關閉維修之中，不過目前學校在鬧市區的希爾頓飯店上課。美國有史以來唯一的一所黑人和羅馬天主教大學薩維爾大學在全面修復了幾座教學樓之後重新開放。薩維爾大學位於遭洪水襲擊最慘重的地區之一，附近的社區還沒有完全恢復。
*學生喜歡學校溫暖氣氛*
科爾在卡特里娜颶風襲擊這一地區之前回到了他的家鄉喬治亞州，他說他決定回來是因為薩維爾大學提供親密融洽的教學氣氛。他說：「我之所以回來是因為我喜歡這所學校。這所學校的氣氛要好得多，你在其它地方感受不到這樣的氣氛。在這裡人們真的關心你。這在更大的學校裡很難見到，因為學生很多，往往很擁擠。」
這麼多的學生回來，必然會對當地經濟起到積極作用，不過這只是朝全面恢復邁出的一小步。這裡住房短缺，因為很多居民區被洪水摧毀。在新奧爾良大學的主校園，龐恰特雷恩湖畔附近，許多學生都住在聯邦緊急事務管理局提供的臨時旅行拖車裡面。圖蘭大學的一些學生住在停靠在鬧市區附近的一艘遊船上。許多其它大學的學生則往返於附近沒有遭受卡特里娜颶風嚴重破壞的地區。
VOA
