既然人們將「西施、王昭君，貂禪、楊玉環」並稱為中國古典四大美人，那咱們就還從這四大美人說起吧。
西施，受命於國家生死存亡的關鍵時刻，被越王當作一件禮物送給了吳王夫差。當然，她是帶有政治任務的。那就是迷惑夫差，使他沈迷於女色，不能專心治理朝政，從而擊跨吳國，使他們的國運漸漸衰敗，使吳國大臣怨聲載道，使吳國百姓苦不堪言。
站在吳國的立場來看，西施確實是「禍水」。她使吳國遭受了滅頂之災，曾經強盛的吳國就那樣被越國吞併了。可是，他們忘記了，勾踐送上西施的目的就是拯救自己的國家。洗刷以前曾經受過的屈辱。他臥薪嘗膽為了什麼？不就是為了雪恥的這一天麼？西施不過是他的一枚棋子罷了。勾踐運用了三十六計中的「美人計」。西施也可以說是一個潛入敵人內部的「女間諜」吧。所以，從越國的角度來看，西施不但不是「禍水，」反而是一個大大的功臣呢！雖說，她最終並未受到功臣的待遇。但是，越國的百姓卻世代都緬懷景仰她的風姿與智慧呢。
王昭君，漢宣帝宮中的一名宮女。她的美貌起初被淹沒在後宮的三千佳麗之中，不為人識。後來匈奴人求親，漢宣帝捨不得自己的女兒。於是，便從宮女中挑選一個代公主出嫁。王昭君要感謝那位畫匠的。如果不是他把王昭君畫的醜陋無比，漢宣帝怎麼捨得把自己身邊的美人雙手供奉給他人。可惜，那個貪心的畫匠，因一時的貪財而丟掉了性命，卻成全了王昭君的千古美名。
王昭君不但不能稱做 「禍水」，反而應該是和平的使節，智慧的化身呢！她生活在漠北的六十年裡，兩國的邊境從未發生過戰事，老百姓也因此而安居樂業。這些不都是王昭君從中起的作用嗎？可見，說紅顏是「禍水」，是一種極不負責任的說法，那只是為沉溺在溫柔鄉里而誤國誤民的統治者在開脫罪責罷了。
貂禪，舍小我而取大義。用王允的話說：「百姓有倒懸之危，君臣有累卵之急，非汝不能救也。……汝從中取便，諜間他父子反顏，令布殺卓，以絕大惡。重扶社稷，再立江山，皆汝之力也。不知汝意如何？」貂禪的回答很痛快，沒有絲毫的顧慮，她說：「妾許大人萬死不辭，望即獻妾與彼。妾自有道理。」又曰：「大人勿憂。妾若不報大義，死於萬刃之下！」
貂禪或許不懂得什麼國家大事，什麼社稷興亡。但此刻，她能斬釘截鐵的表明自己的心跡，完全只是為了報答王允的恩養。寧願以身犯險，週旋與董卓與呂布之間。董卓那是個什麼樣的人啊？是那種蠻橫暴戾又極其凶狠之人，貂禪去陪伴他，無異於羊入虎口啊。呂布又是什麼人，一個沒有主見，沒有氣節的反覆小人。貂禪挑撥他和董卓的關係，生命只在須臾之間啊！
說紅顏是「禍水」，王允卻跪拜在貂禪面前，說：「漢室的存亡全系你一人身上了。」可見，紅顏可以滅國，同樣可以興國。怎樣的取捨，全在實施者的目的了。
最後再說楊玉環，說她是個「禍水」，不冤也冤。她的錯，全在她生的太美麗了。她縱然無心想去禍國殃民。可是，她一個弱女子，怎麼拒絕集於一身的寵愛呢？這種寵愛，是至高無上的國家政權的統治者恩賜給她的。不是她處心積慮的刻意的想得到的。她原本只是一個王妃，卻被唐明皇當做玩物一般從自己的兒子手中搶奪過來。這種亂倫的醜事，竟然被白居易謳歌成一段傳奇的愛情故事。
馬嵬坡上輾轉娥眉馬前死。成為封建勢力爭權奪利的殉葬品。成為唐明皇保全性命的犧牲品。究竟誰是真正的罪魁禍首呢？是楊玉環嗎？把這樣的罪責全推給一個女子，是否有失公允呢？
紅顏，歷來都是一個不解的謎，人為的給她們蒙上一層神秘的面紗。說什麼「紅顏薄命」，又說什麼「紅顏禍水」。都是某些人將自己的情思與感慨寄託在她們身上罷了。紅顏是不是「禍水」，完全取決於欣賞紅顏與決斷紅顏的人的個人取捨吧。
