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王耀武的性格特點也很有意思：既像張靈甫一樣愣、一樣倔，以身作則，嚴格執行紀律；但卻很會做人，這一點又是與張靈甫明顯不同的。大概也是因為這樣的一條生意經吧：笑迎顧客，和氣生財，這位少將師長王耀武很有親和力，沒什麼官架子，與小兵們拉拉家常也是常有的事，無論是誰，有事求他，他都盡力而為，要謀職的，跟你寫介紹信；生活困難的，跟你送個紅包，對上司、對同僚、對下級一樣熱情，所以，他在官場上的那些應酬、那些人際關係就顯得真誠而不油滑。
而軍座俞濟時則更好說話了。兩人都是江浙人，說起吳儂細語來，不曉得有幾親密，鄉土觀念多多少少還有些些的。更重要的一點是，由於七十四軍在組建時，將過去幾個不同派系的單位合編在一起，既有中央軍、雜牌軍、保安團；而且，各部之間，也有大量的「外來戶」。可想而知，要把一個粑粑捏團圓，形成強有力的凝聚力，非得一碗水端平不可。作為蔣公的外甥、心腹，俞濟時難能可貴地做到了不張揚跋扈、不偏不依、愛護部屬，有效地維護了全軍的穩定和團結。
張靈甫團勝利的消息很快傳到了軍部，軍長俞濟時滿心喜悅，要通王耀武的電話，商量如何獎勵 305團的眾弟兄。
以前，王耀武是在胡宗南的第一師當營長、團副，後來，國軍為在江西剿滅土共，新組建了獨立第14旅，王耀武就調離了胡宗南部，進入該旅升任團長。一九三二年，在宜黃戰役中，王耀武因死守孤城，立下戰功，受到蔣公的召見和賞識，一年後升任由三個新兵團組建的補充第1旅旅長。這時候，李天霞、邱維達、周志道等，已經彙集到王耀武的麾下，後來都成為七十四軍的骨幹。
讓俞濟時感到第一次與他合作就極為愉快的，是圍堵土共第10軍團的輝煌成功。那是在一九三四年，閩浙贛蘇維埃政府主席方志敏打著抗日的偽旗號，率部北上，進犯浙江，時任浙江省保安處處長的俞濟時向南昌行營求救。王耀武部便劃歸他指揮，不負眾望，和保安團一起，拼全力參與圍剿，幾乎全殲了土共第10軍團，土共頭子
方志敏與總指揮劉疇西被俘，副總指揮尋淮洲戰死。組建七十四軍，是他們兩人的第二次緊密合作。
本來在頭天晚上，軍部已經定下來，獎勵305團兩千元法幣，但到第二天上午，王耀武又笑呵呵地打電話給俞濟時，開口就說，我的軍座啊，只怕這獎金還要加碼嘍。
俞濟時並不知道張靈甫他們又打下一架飛機，還以為是弟兄們嫌錢太少、鬧情緒，就有些不高興地說：怎麼？嫌我俞某人小氣？現在國難當頭，財政虧空，你我的俸祿都打了對折，有獎金髮已經是很不錯了的嘛。
王耀武知道軍座誤會了，索性打著哈哈說，是啊是啊，軍座就是小氣， 305團有六位弟兄，剛才打下日軍的一架飛機， 您說要不要追加獎金？俞濟時一聽是這麼一回事，當即心花怒放，連連點頭：「是要加碼、應該加碼，我看，給那六位立了功的弟兄，一人獎勵現大洋十個！」乖乖，現大洋一人十個，沒想到軍座這麼爽快！現大洋就是銀圓，本已退出市場了的，隨著戰爭的爆發，又重出江湖，成為民間的硬通貨。
1933年，民國「廢兩改元」，以中央、中國、交通三大銀行發行的紙幣為法定貨幣，取代了銀圓，對緩和當時的金融危機、穩定經濟起了一定作用，糧食類指數降幅一度創10年新低，經濟建設隨之進入十年黃金期的最好階段。然而，幾年後，日本軍國主義發動的侵華戰爭，無情地打斷了中國的現代化進程，造成民不聊生，物價飛漲，貨幣開始嚴重貶值。為盡量彌補財政赤字，國民政府想盡辦法開源節流，甚至把在前線浴血奮戰的國軍軍官的薪水都減扣了。當時，按上將一個月800元、中將500元、少將320元、上校240元、中校175元、少校135元、上尉80元、中尉60元、少尉40元、准尉32元的薪額，上將至上校減半，中校、少校打六折，尉官打七折。所以，承蒙軍座開恩，一個人十個現大洋，按4比1的比值折合成法幣，可就是一個尉官啊！
當王耀武一行騎著馬、帶著獎金來到前線時，已是弟兄們打退日軍的第五次衝鋒後。夕陽如血,秋風似泣，鏖戰後的望亭一片廢墟，餘燼尚未，黑黑的濃煙無聲無息地翻滾在太湖上空，讓人興奮的心情變得壓抑起來。聽說師座要來望亭，張靈甫、蔡仁傑、魏振鉞和三個營的營長一起站在路口的柳樹下「候駕」。這棵柳樹，已經有半邊被炮彈削去，蔡仁傑今天也負了傷，在與日軍肉搏中，左肩被砍了一刀，厚厚的繃帶上仍在滲出斑斑血跡。見到大家，王耀武趕緊下馬，心情沈重，默默地一一握手，然後示意副官打開皮包，只說了一句：「這是軍座的一點心意。」皮包裡面，是一扎扎嶄新的鈔票、一筒筒用紅紙包紮的銀圓。
「謝軍座！謝師座！」張靈甫再一次向師長挺身敬禮，用雙手鄭重地接過皮包，轉身交給魏參謀長說：「現在就發下去，陣亡了的弟兄，按慣例，也請各連盡快寄回他們老家。」
「告訴弟兄們，衛國精神是不可以用金錢來衡量的。」蔡仁傑又囑咐了魏振鉞一句。是啊，這一扎扎鈔票、一筒筒銀圓，哪買得回弟兄們的戰功和生命？淞滬戰役打了整整三個月，驚天、動鬼神，在日軍九個師團、兩百輛坦克、兩百架戰機和兩支特遣艦隊面前，國軍六十個師、六十餘萬人赴湯蹈火，無一人投降，終於以傷亡十六萬餘人的慘烈代價，打得日軍先後五次增兵，傷亡六萬多人，被迫將戰略主攻方向從華北轉移到東南，粉碎了日寇三個月滅亡中國的瘋狂叫囂。
蹲在這棵柳樹下，王耀武又和大家一起，草草地吃了一頓晚餐，一邊吃並一邊簡要介紹了最近兩天的全線戰況。在說到國軍又有一位師長因陣地被日軍擊破、憤然舉槍自裁時，眾人皆良久無語，只有頭頂上那倖存的枝葉在蕭瑟的秋風悉悉作響。
在魏參謀長的主持下，無論官兵，一人五元的獎金很快就發到位，在頒發蕭雲成等六名弟兄的獎金和銀圓時，機槍排戰士吳文晉聽到要獎勵五塊錢、十個銀圓時差點喜暈。要知道一個士兵的薪水才十二元，雖然上海的通貨膨脹嚴重，但在當時的大後方，物價還算穩定，一斤豬肉只要二毛五分錢，還不談銀圓，光憑這五塊錢，就可以讓家裡割二十斤肉咧！
午夜時分，吃完夜宵，營長盧醒來到了陣地上，向蕭雲成和吳文晉正式下達了潛入敵後、幹掉敵觀察氣球的任務。兩人抹了抹嘴巴，各自將炊事班特意多炒的馬肉絲花飯倒進乾糧袋裡，再脫光外衣，全都用油布包好。接著，兩人又用油布包好自己的步槍, 五十發子彈和四枚手榴彈。在他倆旁邊，兩個「土救生圈」也早已紮好：江南水鄉竹林多，房前屋後隨處都有，找來幾根碗口粗、米把長的毛竹後，再用綁腿紮成三角架，浮一個人沒問題。
扛著「土救生圈」出發時，盧醒發現了什麼，忙喊住吳文晉：「等等，你褲襠裡怎麼鼓鼓攮攮的啦？「 一問，原來是那十個銀圓，吳文晉捨不得放在陣地上，怕弄丟了，就用一個小布包塞進了短褲頭裡。盧醒把手一伸，說：「拿出來吧，我跟你保管。」
日軍的觀察氣球頂在天上，國軍的一舉一動都看得清清楚楚，張靈甫下決心非將其打掉不可。據魏參謀長使用炮兵測遠機的測量，敵觀察氣球位於望亭正東十七公里處，但正東方向是一個師團的日軍，要想從敵群中平安地插進去、再撤出來，幾乎是不可能的。送走師座後，望著余暉褪盡的太湖水，張靈甫心裏一動：蕭雲成他們是湖北人，肯定會鳧水，能不能從湖上游到敵人後方？果然，把他喊來一問，這個以湖北籍戰士為主的機槍排，大都是浪裡白條，蕭雲成說他在武昌讀了三年書，就在長江裡玩了三年水，弟兄們當中，水性最好的除了他，還有吳文晉，莫說游太湖，渡長江都沒得問題！當時就樂得張靈甫把大腿一拍：行啊！只是擔心他左臂上的傷口，怕遇水之後會化膿，這是他今天為放血冷卻打紅的機槍而割開的。蕭雲成連忙說沒事沒事，已經上了消炎粉。
兩人出瞭望亭，到了太湖邊，先剁著腳「呼哧呼哧」地把湖水往身上拍了幾分鐘，然後才下水，再將油包繫在三角架上，將繩子挎在肩上，便游向了黑茫茫的太湖深處……
「拐子，冷嗎？」
「不冷，你呢？」
「也不冷，心裏熱呼著呢。」
離岸邊已經很遠了，湖面上夜色深沉，波濤滾滾，四下裡一片寂靜。以月亮作方位參考，兩人繼續向前游，奮臂擊浪的「嘩嘩」聲單調而孤寂。
吳文晉是蕭雲成在武昌讀書時最好的玩伴，儘管他們並不是同學，吳文晉也沒有讀過幾年書，但兩人一見如故，連「吳文晉」這個名字，還是蕭雲成帶他來參軍時給起的。論年齡，他要小蕭雲成一歲，所以蕭雲成是他的拐子、大哥。蕭雲成是在十四歲的時候，一個人走出湘鄂贛邊界的幕埠山區，來到武昌二師求學的。這所創辦於晚清末年的師範學校，是清政府實施「新政」的亮點之一，在全省很有名氣。吳文晉雖然就住在小東門，離二師近得很，可家裡窮得叮噹響，父親早逝，姊妹五個，都沒錢讀書，全靠在紗廠做工的母親養家餬口。窮人的孩子早當家，作為老大的吳文晉，為幫母親分擔生活的艱難，從小就學會了挎著小竹筐，在貨場裡揀煤渣、長江裡捉魚蝦。當然，有時候他也會順手牽羊，在水果攤上摸幾個水果、燒餅鋪裡釣幾個燒餅。
蕭雲成就是在長江邊認識吳文晉的。
夏季的江城，是酷熱的蒸籠，伢們的天堂，一個個整天都在江水裡嬉戲著，那時侯的長江，魚也多，蝦也多，小竹筐在水裡來迴盪兩下，總可以撈幾條小魚小蝦起來。
那是一個禮拜天的上午，蕭雲成放下課本，也想去江裡玩水，剛走到蛇山下的江邊，就看到山坡上一大群小伢在圍堵一隻松鼠，個個都興奮得直叫喚： 「快捉啊！快捉！」便不由得童趣大發，也衝了進去，跟著一起喊：「快捉啊！快捉！」那松鼠被攆得左衝右突，累得不行了，最後高高地蹦在樹上，抱著一截樹枝直喘氣。這時候，一個晒得黑黝黝的、長著一個小翹鼻子的少年，也不看看是誰，就胡亂將手中的竹筐往蕭雲成手裡一塞，說：「幫我拿下。」說著，朝自己手裡， 「呸呸」地吐了幾口唾沫，又搓了搓，然後便抱著樹幹，像隻猴似的三下兩下扒上了樹。已經走投無路的那只松鼠，只得縱身往下一跳，卻不偏不倚地獨獨跳進了竹筐裡，蕭雲成本能地彎下腰，將雙手和整個上半身都摀住了竹筐。
「哈哈！這麼辦咧！這麼辦咧！」小夥伴們都圍過來看熱鬧，那知蕭雲成卻很大度地搖著頭說：「我不要、我不要，我是幫他捉的。」
兩人就此相識。回去的時候，又結伴而行，沒想到還是街坊。也許是性格互補的緣故，一個好學、一個頑皮，卻貼得很近。後來，蕭雲成去他家玩，看見那只松鼠被裝進一個小籠裡，被他四歲的小妹燦燦當寶貝成天抱在懷裡，燦燦很是乖巧，甜甜的、粉粉的，喊「哥哥」的聲音在她小嘴裡變成了「多多」。他把在學校裡學到的兒歌教給她唱、聽到的故事講給她聽，讓小燦燦唱了又想唱，聽了又想聽。知書達禮的蕭雲成讓吳文晉的媽媽也十分喜歡，有什麼好吃的，都要給他留一口，下雨了，起風了，又惦記著成成冷不冷。有一次，蕭雲成在班上正和劉娟說著什麼，燦燦抱著小松鼠，找到學校來：「成成多多，媽媽說，你的髒衣服該洗了，要我來拿。」羞了蕭雲成一個大紅臉。
後來為打擊土共，蕭雲成輟學回家，和吳文晉的聯繫暫告中斷。直到這一次來漢口報名參軍，他才抽空過江去武昌找到他們。當一身新軍裝的他出現在吳家門口時，吳媽喜極而泣，燦燦站在她媽媽身邊，也跟著哭，仰著小臉望著他的成成多多哭，兩隻手依然摟著那只心愛的小松鼠。這一次，吳文晉也下決心參軍上前線，去打鬼子，也混碗飯吃，他的幾個弟弟也大了，也學會操持家務了。吳媽抹著眼淚，連連點頭：「媽不攔你，不攔你，你跟你成大哥走吧，有你們才有這個家、才有我和弟弟、妹妹。」
懂事的弟弟們不聲不響，上蛇山扯了幾斤野莧菜、下水裡撈了幾碗小魚蝦，又用平時賣破爛的一點錢打裡幾兩酒，全家人坐在一起高高興興、又有些傷感地吃了一頓團圓飯。吃飯的時候，蕭雲成發現，那只小松鼠也有名字了，也叫「成成」，原來是他輟學回家後，燦燦給起的，全家人都這麼叫，心裏就更有了一陣說不出來的感動。
想著往事，不知不覺，兩人越游越遠，看看表，已是凌晨四點，按每小時三四公里的速度，現在應該距望亭十幾公里了。「差不多了，該上岸了。」 蕭雲成帶著他向右前方游去。漸漸地，前方浮現出一條模模糊糊的黑影，哦，原來是一片連綿起伏的蘆葦林，上岸後，他們驚奇地發現，蘆葦林中藏了好幾條船，難怪他們先在望亭也沒有找到船，大概是怕鬼子搶，都給藏起來了。穿過蘆葦林，夜色中，前面出現一棵棵樹的影子，遠處燈火點點。一陣秋風襲來，兩人不由得打了個寒噤，趕緊拆開油包，穿上衣服，拿起武器，然後藏好他們的「土救生圈」，躡手躡腳繼續往前摸，要找一個既能夠隱蔽自己、又能夠打得著目標的地方。
太湖是一個不規則的圓形，特別是在望亭方向，深深凹進陸地，再由東向南，形成一個大湖灣。所以，他們現在的位置，應該是在望亭的南面，而小鬼子的觀測氣球是在望亭的正東方向。
沿著崎嶇不平的田埂，走在一片片稻田中，隱隱約約地看見稻田的盡頭，好像有一排排倒斜的樹幹，黑乎乎的，怎麼都朝一個方向傾斜。起先，他們還沒在意，走著走著，蕭雲成猛然收住腳，同時把吳文晉一攔：炮！這是日軍的大炮！兩人連忙趴下身來，心裏激動「砰砰」直跳，數了數，乖乖呵，一共二十四門，個頭比繳獲的那75毫米野炮還要大！
「怎麼辦，拐子？」吳文晉低聲問。
「小偷不走空路。先跟我來！」
東方露出魚肚白後，天漸漸亮了，能分清遠遠近近的景物了。吳文晉藏在鎮公所的房樑上，揭開幾片黑布瓦，日軍的炮兵陣地盡收眼底，根據陣地上的日軍是一個個小黑點來推斷，距離應該在兩千米遠左右。村公所旁，是蘇州經望亭至無錫的公路，路標上顯示：李莊，距無錫34公里。距望亭11公里兩人已作好分工。蕭雲成將自己的乾糧、水壺、手錶都留給他後，便離開李莊幾公里遠，在一片亂墳地裡潛伏下來，負責幹掉日軍的觀測氣球，然後再火速回去，報告敵炮兵陣地的位置。吳文晉則潛伏在村裡，利用電話線的信號，用莫爾電報的原理，引導我軍修正指示著點。這個天才般的妙計，竟是吳文晉這個文盲想出來的。
黎明前，兩人為如何向國軍指示日軍的火炮方位，絞盡了腦汁。打曳光彈吧，距離遠不說，又是白天，根本看不見。點火燒房子吧，用烽煙表示信號，比如：一股黑煙表示彈著點偏左，兩股黑煙表示彈著點偏右，等等，聽上去很完美，可仔細一想也不行，假如繼續偏左、繼續偏右，怎麼辦？再說，周圍到處都是日軍，一燒房子，難道不引起他們的注意？想啊想，蕭雲成發現，鎮公所門前有電線桿，打電話不就行了嗎？然而，等他們進去、眼睛適應了房間的黑暗後，卻大失所望，鎮公所已遭洗劫，一片狼籍，兩人蹲在地上摸索半天，只摸到一截電話線。吳文晉氣得拎起電線甩了一個響鞭，「啪」地一聲，卻在他心裏「滴答」了一下，忽然就靈感大發：「有辦法了，拐子！你以前不是跟我們講過發明電報的故事嗎？」
「對呀！」蕭雲成恍然大悟。那個美國畫家莫爾斯，不就是根據電流的中斷和連接做信號發明瞭電報嗎？嘿嘿，鬼點子還真多！前幾年，他偷過人家的一個收音機，就是為了拆開看看，裡面到底有沒有小人在唱歌，結果被他媽媽又打屁股、又罰跪搓板，後來為了賠償人家，吳媽又四處借錢，蕭雲成還偷偷地贊助了幾塊錢呢。
現在，吳文晉已經將門外的電話線剪斷、加長後，牽到了房樑上。兩人商定：要是信號正常，就表示彈著點準確；如果信號短促中斷，則表示彈著點偏左；持續中斷，則表示彈著點偏右；如果是一短一長，就表示彈著點靠前，一長一短則表示彈著點靠後。
天一亮，在李莊側後幾公里遠，日軍的兩個觀測氣球又升了起來。隨著幾聲隱隱約約的槍聲，用步槍發射的燃燒彈，頓時將兩個氣球變成了兩個明亮的大火球，火焰急劇地在空中擴散，然後緩緩墜向地面。緊接著，四周便響起是一片急促的哨聲、槍聲和喊叫聲，然後再逐漸遠去，慢慢恢復了平靜。
一股濃濃的倦意也襲上心頭。吳文晉用綁腿將自己捆在房樑與屋檐處，一下子就睡著了。睡夢中，他看見有很多、很多青面獠牙的日軍從兵艦裡湧出來，上了岸，媽媽和弟弟妹妹們躲在蛇山的樹林裡，忽然，燦燦嚇得大哭起來，拚命地喊著：「多多！多多！快開炮呀！開炮！」
就在這時，「轟隆」一聲，真的是炮彈爆炸了，將吳文晉喚醒。他急忙朝外一看，好啊，是我軍在試射，可惜打偏了，偏左，便迅速將手中的電話線斷開又聯上。幾秒鐘後，第二發炮彈試射過來，還是偏左，再給一個短促的信號。第三發打過來，哎呀，又打過了，他將電話線斷開一分鐘後，再接上、又斷開幾秒，不一會兒，第四發炮彈就準準地落在了敵人的炮兵陣地上，好哇，大功告成！又過了幾分鐘，305團的和師主力的共14門75毫米野炮就一起開火了，急促的炮擊響成一串，濃煙與火光持續不斷，一閃一閃的，全都盛開在鬼子的陣地上。片刻之後，一個擁有24門150毫米榴彈炮的日軍重炮聯隊已不復存在，日軍至死都沒明白過來，竟然是一個文盲的支那軍士兵，將他們這樣一支所向無敵的重炮群送上了西天。
吳文晉偷偷地樂了。看看表，還只是上午10點鐘。恩，繼續睡，到了天黑，再開溜！
幹掉日軍的兩個觀測氣球、又端掉一個重炮聯隊後，日軍居然一個上午沒動靜，錫澄線一帶難得安靜了半天，弟兄們仍在抓緊時間，繼續搶修工事。經過近一個月血戰，「多挖一筐土、少流一滴血」的道理，大家已是刻骨銘心。日軍火力太猛烈了，那炮彈就跟下雨似的「劈哩叭啦」落下來，不先隱蔽好，甭談打仗，連日軍的面都沒見著，自己早就玩完了。
臨近中午時分，蔡仁傑過來了，肩膀上的紗布至今還在滲著血。這是他第三次來望亭。第一次是晚上來吃馬肉，第二次是來見師座，都是匆匆地來，匆匆地去，這一次來望亭，呆的時間就長一點、看得也比較仔細。在運河邊的陣地上，只見著了盧醒，便問團座呢？盧醒說，團座到鎮子裡去了。蔡仁傑以為是他們的馬肉還沒吃完，張靈甫又到處找他的茴香、八角、花椒去了，便說：怎麼？還在找佐料啊？盧醒忙說，不是的啦，團座帶了一幫弟兄，在鎮子裡修復第二道防線。蔡仁傑連連點頭，讚許道：「哦，是這樣，有備無患，好！」
心裏剛想著這猛張飛粗中有細，蔡仁傑卻忽然發現，運河石橋仍靜靜地臥倒在運河兩岸，只是在橋兩端的公路上，各挖了幾道深溝。「怎麼還不把橋炸掉？」蔡仁傑感到大惑不解。盧醒回答道：「團座沒有說，只讓我們炸了鐵路橋。」
蔡仁傑就更弄不明白了，鐵路橋都炸了，這個破石頭橋為什麼不炸？恩，也許是張靈甫的一時疏忽，他便耐心開導盧醒說：「團座忙，不可能把每個細節都考慮到。作為下級，我們不能當算盤珠子，扒一下就動一下，必須得從大局出發，主動為團座出謀獻計，你說是不是？」
「是！」蔡副團長的這種協作精神和大局意識，讓盧醒口服心服。他請示道：「那我現在就帶幾個弟兄把橋炸了吧？」
蔡仁傑滿意地點點頭：「行，先把炸藥安裝好，我再去找團座報告這件事。」說著，就朝鎮子裡去了。望亭鎮裡到處都是殘垣斷壁，前天晚上辛辛苦苦構築起來的巷戰壁壘也全毀了，幸虧老鄉們早已疏散，要不然損失更大。在鎮子裡轉了一圈，還是沒見著張靈甫，正在埋頭搶修工事的弟兄們又說，團座剛走，到營長那裡去了。蔡仁傑只得轉身再往回走。
那知道，等待蔡仁傑的卻是一場極大的尷尬。鎮外的橋頭上，聚集著一群士兵，遠遠就聽見張靈甫在發火：「快！跟老子把炸藥卸了！誰叫你們炸橋的？」「是是……是我。」這是盧醒的聲音，都有些結巴了。恩？怎麼一回事？盧醒還主動攬下責任，不便說出是我蔡某的命令？蔡仁傑急忙趕上前去，衝著團座連聲說：「是我、是我，是我讓他們炸橋的，有什麼不妥嗎，團座？」「你的命令也不行。是副團長階級高、還是團長階級高？你也是老兵了，連這一點都不懂！」善解人意的盧醒連忙解釋道：「蔡副團長本來是要向你報告的，可能在鎮子裡沒有找到你。」張靈甫的語氣這才緩解一些，說道：「其實，誰不想炸橋？把橋一炸多乾脆。可是──」他拍著橋頭的一塊石碑，「你們看看，這橋是什麼？是文物、是古董啊，炸了就不心痛嗎？」大夥湊上去一看，石碑上刻有《玉帶橋記》：
玉帶橋，乾隆御筆所提。此橋原名望亭橋，始建於唐貞觀年間，修繕於民國十一年，橋身以金山石筑成，全長三百十七米，共五十三個橋孔，為中國現存古代最長的多孔石拱橋之一。公元一七七五年，乾隆下江南，夜泊望亭，見冷月無聲，流水含情，橋似玉帶，連接起楊柳岸邊，一時龍心大悅，御書「玉帶似橋」。隨行大學士紀曉嵐略感不妥，乃跪請聖上將「似」字賜給他，乾隆頓悟，故留下這段佳話是也。
「乖乖啊，這橋果然了得。」「老祖宗留下的寶貝，炸了還真是可惜了。」弟兄們七嘴八舌地議論道。
天空中傳來「嗡嗡」的轟鳴聲，抬頭一看，厚厚的雲層裡鑽出十幾架塗著紅粑粑的敵機，眾人當即散開、臥倒，陣地上一片緊急的叫喊聲：「快隱蔽！快隱蔽！」
這是久留米師團指揮官牛島貞雄中將厚著臉皮呼叫的空中支援。吸取昨天的教訓，敵機不敢再俯衝下來，而是一架接一架盤旋在高空投彈，讓那些想學習蕭雲成的弟兄們毫無辦法。好不容易飛機走了，來不及鬆口氣，高強度的炮擊又接踵而來，日軍恨不得把所有的炮彈都傾瀉在望亭，沒有目標地狂轟濫炸，弟兄們再次用雙手死死地摀住頭部，緊緊地臥到在工事裡、田埂後和彈坑中，全身隨大地發出一下一下的沈重震顫而不停地顛簸抖動，空氣中到處充滿令人窒息的粉塵和硝煙。
震耳欲聾的炮聲中，蔡仁傑似乎還聽見了一種「突突突」的聲音，這種聲音既不來自於天上，又不來自於地上。他皺著眉頭，不由得鬆開了捂著耳朵的手，想努力分辨這是一種什麼聲音，又微微抬起頭來，四處張望，但周圍煙塵瀰漫，什麼都看不清楚。漸漸地，「突突突」的聲音從遠而近，清晰了一些，也是在長江邊長大的蔡仁傑，心裏一動：是船！這是船的聲音，來自太湖！
臥倒在蔡仁傑旁邊的張靈甫，也聽到了這種聲音，剛抬起頭，就看見他不顧一切地縱身躍起，幾個箭步就衝上河堤，便不由得也跟著站起來，往河堤上衝。兩人趴在河堤上，再居高臨下，往幾百米遠的太湖方向一看，頓時心裏一沉：完了！這仗沒法打了！
透過滾滾的硝煙，湖面上浩浩蕩盪開過來一支飄著膏藥旗的龐大船隊，炮艇、汽艇、小火輪一艘接一艘，直插望亭鎮的側後方，那裡哪有我軍的一兵一卒？日軍將輕易登陸，長驅直入，陷305團於腹背受敵之中。
當時的國軍，是第一次與世界軍事強國交手，不論是戰略戰術、士兵素質，還是武器裝備、後勤保障都遠遠比不上日軍。歷經三個月的淞滬戰役，將國軍的這些種種缺陷暴露無疑。國軍最大的失誤就在於：一是由於對機械化、現代化的作戰模式認識嚴重不足，二是由於火力極度薄弱，被迫打人海戰術，以血肉之軀阻擋日軍的炮火，從而消耗了大量的兵員，造成側翼防守不力，讓日軍登陸杭州灣得手。
才吃了日軍偷襲的虧，然而，不論是膽大心細的張靈甫、還是心細膽大的蔡仁傑，卻根本都沒有想到日軍會有這麼強大的機動能力，如此迅速地就組織了這一次太湖登陸，不說事先佈置防禦兵力，就連火炮的射擊諸元都沒有測定。此時此刻，兩人恨不得一頭撞死！怎麼辦？難道就這樣眼睜睜地看著日軍登陸嗎？
張靈甫悲憤無比，挺身站起來，站在河堤上，站在槍林彈雨中，一把撕開上衣，露出他堅實的胸脯，右手一邊高舉駁殼槍，奮力吶喊：「弟兄們！決一死戰的時刻到了！不怕死的！都跟我來啊！！！」
很多、很多年過去以後，七十四軍倖存下來的老人們，至今還記得：在那樣一個烏雲籠罩的中午、一個炮火連天的中午、一個萬分危急的中午，他們的張團長、張師長、張軍長高高地站在河堤上，那頂天立地的壯舉、那令人熱血沸騰的召喚，還有那把駁殼槍下的紅綢子，在烽煙中高高飄揚……
不怕死的，全都甩開膀子站了出來，頂著日軍的炮火，跟著他們的團座奮勇扑向太湖邊，一柱柱衝天而起的煙霧逐漸吞沒了弟兄們矯健的身影……
有人中彈倒下。無人中途退卻。從運河經望亭到湖邊，不足兩千米的距離，中間多少男兒血！
蔡仁傑連跑帶爬地滾進地堡，搖起電話，首先找到魏參謀長，在以最簡短的語氣通報日軍登陸望亭側後的消息後，命令他緊急抽調一個營增援望亭，並立即測量射擊諸元，動用一切火炮壓制敵軍登陸。隨後，他又要通師部的電話，向師座報告了這一重大敵情。電話那頭，停頓了好幾秒鐘，師座才問：「日軍兵力多少？」「大約四、五個大隊、三千來號人」。這是蔡仁傑根據日軍的四十多艘船隻、平均每艘搭載七十人所作出的估算。「全戰線的形勢你是知道的，大部隊仍在繼續後撤。堅守望亭三天的命令，一分鐘都不能動搖，這一點不用我多說。本人即刻向軍座請示，動用預備隊306團增援你部。」王耀武的口氣冷峻而有力。
儘管這一消息也像晴空霹靂一樣震驚了他，但在下級面前卻不能有絲毫恐慌的情緒。然而，全軍的預備隊只有一個團，也就是李天霞帶著先行撤退的 306團，能否頂得住鬼子的登陸，他心裏都沒有底。軍座俞濟時除同意動用306團以外，也沒有更好的辦法。情急之下，身穿士兵軍裝的他，從圖囊裡取出兩塊少將領章別上領口，和李天霞一起率師部憲兵走上公路，以第三戰區督戰隊的名義攔截、收容那些從前線退下來的潰兵，交李天霞統一指揮，去頂缺口。
金燦燦的少將領章，果然有震懾力，短短半個小時，一百多名不同建制的散兵游勇就被整編成三個排，每人發了一布兜手榴彈。
當306團團長朱貴龍率部趕到望亭時，305團已傷亡過半，火炮損失殆盡。日軍仍未前進半步，在數次搶灘失敗後，開始狗急跳牆地施放毒氣彈，一團團藍色的瓦斯在黑黑的硝煙中冒出來，不停地翻滾在太湖岸邊，隨後不時時地有人鑽出煙霧，個個都捂著鼻子，不停地咳嗽。
這就是305團的弟兄們嗎？嘶啞的聲音，滿身的塵土，互相攙扶的戰友，被鮮血染紅的繃帶。
朱貴龍的眼睛濕潤了。曾一度稀裡糊塗撤退過的他，慚愧萬分，主動向張靈甫、蔡仁傑表示，願意接防第一線陣地，請305團撤回望亭，防守第二道工事。弟兄們互道珍重，一雙雙大手緊握，眼睛裡全都是祝福和信任。這時，已是下午四點鐘，距堅守三天的時間表還有整整一天。
毒氣散盡後，在炮火的掩護下，日軍兵分兩路，再一次向望亭發起強攻。陸地上，一個大隊的日軍朝著運河石橋猛打猛衝；水面上，一艘艘汽艇、小火輪像發瘋似地向著湖灘上闖。為了盡快拿下望亭，日軍已不惜一切代價。他們以為守軍已經疲憊不堪了，這一次肯定志在必得，卻沒想到陣地上換了一批新銳，新銳依然是七十四軍，是七十四軍就是能打。
弟兄們將前兩天窩窩囊囊撤退的怨氣全都撒出來。迫擊炮幾乎是以最大的角度、最近的距離對著敵船開炮。數不清的手榴彈，在日軍中間遍地開花。
從下午打到傍晚，從傍晚打到深夜，從深夜打到凌晨，又從凌晨打到中午，無數次衝鋒，無數次受阻，望亭就在眼前，而不能前進一步，日軍已經氣瘋了。飛機來了又來，大炮響了又響，進攻一次比一次猖狂。
日軍越打越多，我軍越打越少。儘管師座先後收容、劃撥了約三個多連的兵力增援，儘管蔡仁傑還帶了一個連頂上來，但306團已有兩個營長、五個連長、六百多名弟兄陣亡。
太湖岸邊的陣地，終於被最先突破。
望著如潮水般湧上來的日軍，望著身邊已全部戰死的弟兄們，團長朱貴龍悲憤欲絕，淚如泉湧，轉身仰靠在彈坑裡對天長嘯：「校長啊！學生不才、沒有用！對不起您了！」說罷，舉槍自盡，將自己的熱血獻給了國家，而將自己的名字留給了親人。
蔡仁傑帶著倖存下來的弟兄們退回望亭，與張靈甫會合，日軍乘勢而上，將望亭重重包圍，發起總攻。日軍已經打紅了眼睛，要生吞活剝了這群支那軍。
打街壘戰，曾是黃埔軍校洋教授的特長，現在，張靈甫將他學到的這門知識發揮得淋漓盡致：廢墟裡到處都是槍口，沒有一處死角，先將日軍放進來，然後四面八方一起開火，叫日軍上天無術、入地無門。日軍有來無回，殘缺不全的屍體摞了一層又一層。
終於堅持到了天黑。堅守三天的任務終於完成。
日軍也終於打累了，鳴金收兵。槍聲停了，雷雨又接踵而至。黑夜如墨，大雨如注。
當弟兄們拿起槍、乘著雨夜開始突圍時，陣亡將士的遺體來不及掩埋，躺在地上的重傷員無法帶走，任憑在風雨中受盡折磨，那一聲聲痛苦的哀號，如萬箭穿心，讓蔡仁傑步履維艱，他們都是我朝昔相處、生死與共的好弟兄啊，難道我們就這樣走了？他轉過身來，撲通一下跪倒在泥水裡，禁不住失聲痛哭：「弟兄們……我們會回來的……會回來接你們的……」
一道閃電掠過，照亮了他悲愴的面容。在他的身旁，是同樣滿臉雨水、滿臉淚水的張靈甫和盧醒。
