空空導彈是奪取制空權的關鍵性武器，所有的現代戰機都是以導彈為空戰主要武器的。因此，空空導彈的研製和使用一直受到各軍事強國的高度重視。中國空空導彈是從仿製原蘇聯產品起步的，早期的「霹靂」－1／2／3的性能都比較落後，難堪重任，並沒有發揮多大的作用，從「霹靂」－5開始，中國空空導彈開始具備較強的作戰能力。「霹靂」－5於1986年設計定型，分為紅外和半主動雷達兩種型號，採用鴨式氣動外形布局，最大射程為分別為10千米（紅外型）和16 千米（雷達型），最大速度2．2馬赫，最大過載30Ｇ，紅外近炸引信，戰鬥部殺傷半徑10米。「霹靂」－5的整體性能達到了美軍第二代「響尾蛇」ＡＩＭ－ 9 近距格鬥導彈的水平。而「霹靂」－5的最新改進型「霹靂」－5Ｅ採用了新的多元紅外導引頭，是具有全向攻擊能力的新型格鬥空空導彈，具有更好的抗干擾能力和很好的離軸發射能力，離軸發射角超過「響尾蛇」和法國的「魔術2」。新型激光近炸引信也更能適應格鬥的要求，制導精度更高。
圖：「霹靂」－７空空導彈性能不凡
「霹靂」－7也是一種近距格鬥導彈，1987年設計定型並小批量生產，有較高的機動性。「霹靂」－8據外媒稱是以色列「怪蛇」－3空空導彈的國產型號，「怪蛇」－3是機動性能最好的第三代空空導彈之一，曾在數次中東戰爭中擊落過許多阿拉伯戰機，是全球聞名的格鬥導彈。
目前，最新型的空空格鬥導彈是「霹靂」－9，它屬於先進的第三代空空導彈，紅外導引頭具備優異的全向攻擊能力，並有高效反紅外對抗裝置，目標一旦被導引頭鎖定，無論採取何種對抗措施，都將難以逃脫。它採用比例式制導規律，在制導系統中採用了先進的超前偏置電路，在導彈飛行的末端，利用超前偏置信號將導彈導向目標的要害部位，提高了導彈的殺傷概率。採用無線電近炸引信，高爆戰鬥部重10千克，彈長2990毫米，全重115千克，射程15千米，作戰高度 21千米，飛行速度2．1馬赫，機動過載35Ｇ，單發命中概率達80％，並有較大的離軸發射能力，若與頭盔瞄準具配合使用，反應速度、命中概率都優於ＡＩＭ－9Ｌ／Ｍ導彈。而且「霹靂」－9還是共軍第一種三軍通用的導彈，可以裝載在地面車輛和艦艇上，作為防空武器使用。
「霹靂」導彈家族中還有一款鮮為人知的「霹靂」－4型，這是中國最早的中距空空導彈。「霹靂」－4是1966年開始研製的，採用與美國的「麻雀」3Ａ（ＡＩＭ－7Ｄ）相似的氣動外形布局，還採用蘇聯在空空導彈設計上常用的方案，即「一彈兩頭」方案，通過半主動雷達和被動紅外兩種不同導引頭的互換，形成半主動雷達和被動紅外兩種導彈型號。雖然半主動雷達型號的「霹靂」－4具備了一定的超視距作戰能力，但半主動雷達制導方式需要載機進行全程雷達照射，無法做到「發射後不用管」，也難以對付機動目標，因此其作戰效能不高。
除以上空空導彈外，中國還有一種全世界獨一無二的直升機格鬥導彈－－－ 「天燕」ＴＹ－90。它採用多元紅外導引頭，具有優異的抗干擾性能和全向攻擊能力，進入角為0度∼360度，迎頭攻擊無死角，具有自主發射能力，發射後不用管，最大使用過載達20Ｇ，最大飛行速度大於2馬赫，在低空、超低空具有優良的近距格鬥能力。可以有效對付以ＡＨ－64、米－28、卡－50／52、 「虎」等為代表的當代武裝直升機，以及低空飛行的蘇－25、Ａ－10等攻擊機。ＴＹ－90是目前威力最大的直升機用空空導彈，並能作為地空導彈使用，應用範圍廣闊，具有良好的發展前景。
經過數十年的發展，中國空空導彈從仿製走上了獨立研究的道路。前不久有國內媒體報導稱，某型國產空空導彈在西北試驗基地進行的定型靶試中，取得了五發五中的奇蹟。並且它可「像人腦一樣具有智能反應，識破敵機的詭計，準確打擊目標」，這種智能化數控導彈是當今高新軍事技術之一。
