近年來中國自殺數字猛增，達到每年約25萬人。同時，每年至少還有250萬到350萬之間的人自殺未遂。
*抑鬱症導致自殺*
許多自殺者患有抑鬱症。中國日報報導，北京自殺研究和預防中心的調查統計數字表明，中國年輕人，尤其是擁有大學學位的人在抑鬱症患者當中佔有最大的比例。
紐約州立大學社會學副教授張傑說，美國的研究表明，在美國，年輕人以及受過教育的人容易患抑鬱症。在中國發生這樣的情況也是可以理解的。他說：「在中國國國內發生這種情況也並不太奇怪。隨著經濟發展，改革開放，西方的東西也進來。國內這些年輕的大學生，跟我們那個時候不一樣。那個時候我們比較單純、單一。現在多元化，事情越來越多。」
張傑副教授屬於中國文化大革命之後第一批大學生。他說，當時他們那代大學生面臨的壓力要比現在小得多，幾乎人人有工作保障，而現在則完全不一樣。
*自殺中的中國特色*
西方的學者早先進行的研究顯示，中國總人口佔全世界五分之一，但是，中國自殺者人數佔全世界自殺者人數的五分之二。中國的自殺率在全球平均數字的2倍到3倍之間。西方學者在1990年代末進行的研究還發現，中國的自殺現象有一些跟西方國家的自殺現象不同的特徵。
中國是世界上唯一的女性自殺人數高於男性的國家。西方國家的自殺者多是城市地區的男子，中國則多是農村地區的女子。另外，西方國家的自殺現象跟精神抑鬱症關聯強烈，但是，中國的抑鬱症患者比率只有西方國家的五分之一到三分之一。
*當今社會問題加重自殺*
哈佛大學精神病研究者阿瑟.克萊因曼認為，中國社會當中或許一直就有比較高的自殺風險，但是當今中國的自殺現像似乎跟社會變革以及長期得不到解決的社會問題有關。
中國日報星期五報導中國年輕人容易患抑鬱症的時候，援引北京的精神病醫生劉宏的話說，「社會目前充滿壓力和競爭，因此，年輕人缺乏應對困難的經驗，容易患抑鬱症。」
*22萬人撥打預防自殺熱線電話*
中國自殺率高居不下，引起中國政府和公眾越來越多的關注。從2003年8月開始，中國設立了一天24小時運作的全國自殺預防免費熱線電話中心。自那時以來，總共有22萬多人給熱線打電話。但是，中國日報援引該熱線電話中心的主任、加拿大精神病專家費立鵬的話說，「每10個人當中，只有一個人第一次打電話就能打通。這非常危險，因為大部分打電話的人都非常焦躁，可能抑制不住自殺的衝動。」
就中國人口總體而言，肺癌是首要死亡原因。中國的空氣污染以及中國吸菸者的數量在世界上均名列前茅。中國人口中的第二大死亡原因是交通事故。
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