近日，中國青年出版社推出了一本《章子怡成長日誌》，書中以章子怡的「成長」為主線，從一個「胡同裡的女孩」到「並不是最出色的學生」，一路講到她與張藝謀、李安、王家衛等大導演的合作，道出章子怡無限風光背後不為人知的種種辛苦與壓力。「她的聰明並非在於琢磨怎樣紅得更快爬得更高，絕對不是，僅僅在於她知道自己在什麼地方還不夠好，而她在此之上暗下的苦功，必然不會有很多人知曉。」
身在「中戲明星班」卻想退學
章子怡所在的班被稱為「中戲明星班」，袁泉、梅婷、秦海璐、劉燁，在這個班裡，剛剛進入中戲的章子怡壓力很大。的確，在中戲讀書時，章子怡的條件並非很好。她性格有些內向，那時學生都要自己排演作品，她總是躲在一邊，不到最後關頭是絕不上場表演。章子怡說：「我一直挺害怕，一年級時甚至想退學！」章子怡覺得那時演的最不可思議的小品是《耍猴》，演耍猴的，然後又要演猴子。
那個時候她天天夜裡都會夢到編段子，做小品。每次一返校她就特想回家，她懷疑自己是否有能力在這所學校就讀，於是告訴媽媽說想退學。爸爸媽媽知道她是個有主見的孩子，告訴她說這是她自己的選擇，今後的生活要自己做決定。她咬咬牙，堅持了下去。一年級上的課是觀察生活，章子怡漸漸發現這門課對她的改變很大，她經常跑到北京火車站、婦產科、居委會、農貿市場去觀察各種人物。在大一結束時，章子怡還來不及慶祝自己的僥倖過關，就目睹了三位同學由於學業不合格而黯然離去。那個時候她在心裏說：別不及格，別成班上最差的學生。那就是一個動力，最大的動力，推動她一次次戰勝自己。
哭著盼來李安遲來的擁抱
在《臥虎藏龍》裡，依照李安為「玉嬌龍」的定位，原本曾有本身氣質狂野又冷傲、與角色更為貼近的演員，看起來纖柔嬌弱、女孩味十足的章子怡並非李安的首選，章子怡是作為數位候選人之一被招至導演面前的。
「那時我知道自己不是劇組選出來的惟一，雖然舒淇確定了因為檔期而不參演，但是每天，我仍然能看見來來往往試鏡的女孩，而且導演開始也不告訴我該演什麼，只是讓我煉功。天天在那裡煉功，天天看見不同的女孩從我身邊走過，這種心理壓力，現在想起來還是會覺得恐懼。」
當時有一個選定的女孩，因為受不了煉功的苦而被請出局，而在十幾天的集中訓練後，章子怡靠自己肯學習、敢於吃苦的勁頭「征服」了導演，並最終贏得了這個角色。章子怡為這部片子承受了巨大的壓力，瘦到了90斤不到。當時，每次楊紫瓊演得好李安就會上前抱抱她，說她很厲害，章子怡卻從來也沒有得到這樣的獎勵，她說那時真的很渴望他能誇她一句。
影片殺青後，大家舉行慶功宴，這時候，李安走過來，出其不意地擁抱章子怡，拍拍她說：「我看得出來你特別努力，我非常滿意，你日後碰到好戲都要有這樣的努力才是！」半年以來，章子怡終於在最後盼來了導演的明確喜愛與最大肯定，她「哇」地大哭起來。
