圖：挂載先進紅視前視瞄準系統的F-18艦載機
儘管媒體對每一起伊拉克恐怖份子的攻擊事件都大加報導，但航母艦載機的投彈數量已大幅減少。伊拉克境內並沒有那麼多的攻擊事件，而且武裝分子已學會了在攻擊完成後要立刻隱蔽自己。他們知道如果與美軍的交戰陷入相持階段，那麼他們很快就會遭到航母F-18艦載機挂載的500磅精確制導炸彈的轟炸，戰鬥也會因此立刻結束。因此F-18艦載機在夜間經常執行的任務是使用瞄準吊艙的夜視感應器來監視地面動態。
由於伊拉克武裝分子的地面火力並不是很頻繁，因此伊拉克上空已被列為「低威脅空域」 ，F-18艦載機可以以較低高度飛行，使用20毫米航炮對地面目標進行攻擊，但在大多數情況下的首選對地攻擊武器是一枚500鎊的GBU-24精確制導炸彈。
圖：F-18艦載機
讓F-18執行監視伊拉克地面動態的任務是因於它裝備了新型先進前視紅外瞄準吊艙。這一造價120萬美元的設備比最初型號的有效性提高了近五倍。它能在 6000至7000米的空中非常清楚地發現距戰機40公里外的人員活動。飛行員能夠看到隱蔽在屋頂、建築物後準備伏擊聯軍或軍隊的伊拉克武裝分子。這一設備的放大倍數白天為60倍，夜間為30倍，但在夜間它所獲得的影像更為清晰，因為它能感知到地面溫度的差異。在伊拉克當太陽落山後，氣溫下降得非常快，那些在夜間跑動的伊拉克武裝分子因此成為非常明顯的目標。
飛行員經常使用先進前視紅外瞄準吊艙來進行這樣的偵察，因為他們知道這會挽救那些可能會遭到伏擊的士兵們的生命。遺憾的是，這種先進前視紅外瞄準吊艙的數量仍不足，只能裝備20%至30% 的F-18航母艦載機。機務人員因此不得不經常拆卸這種重429磅的裝備以使多數執行巡邏任務的F-18戰機配備有這種裝備。先進前視紅外瞄準吊艙每月的月產量只有四部，它於今年年初才開始服役。
圖：艦載機F-18戰在航母上
每當駐伊美軍展開大規模地面行動，裝備了先進前視紅外瞄準吊艙的F-18艦載機的需求量就會大增，因為飛行員可以通過機艙內的電視屏幕清楚地看到地面作戰情況，而且F-18艦載機還挂載著6枚500磅重的GBU-24精確制導炸彈。
