美國新反潛直升機
「解放軍潛艇」風波凸顯「亞太反潛鏈」已趨成熟
5月31日，日本《讀賣新聞》一篇有關解放軍南海艦隊一艘明級潛艇在南中國海域發生火災的報導攪得國際社會沸沸揚揚。中國外交部發言人隨後公開否認日本媒體所謂的報導，稱該潛艇只是在進行「應急救援訓練」。在日本媒體的報導中，吸引讀者眼球的是解放軍潛艇是否出事，但軍事觀察家卻注意到，這一事件凸顯了美軍、日本自衛隊和中國臺灣軍方的「亞太反潛鏈」日趨成熟，隱現著對解放軍潛艇部隊的現實威脅。
日媒體稱解放軍潛艇失火
5月31日，日本《讀賣新聞》拋出一篇相當吸引人眼球的報導：「中國一艘明級常規潛艇5月26日在南中國海發生火災，直到30日才由軍艦拖回海南島榆林港，目前不清楚這場火災是否造成人員傷亡……」報導引述日本及美國國防消息人士的談話，指出這艘明級潛艇發生火災，導致潛艇失去動力。消息指出，潛艇失火時，正處於臺灣和海南島中間的國際水域，事故發生後，中國軍方派出三、四艘軍艦以及一艘中國潛艇。情報判斷，當時解放軍可能正在進行軍演。該艘中國明級潛艇為柴油動力潛艇，火災發生後，是否自行浮上水面並不清楚……
美日臺軍方迅捷聯動
《讀賣新聞》的這則報導迅速引起了美軍、日方和中國臺灣軍方的連鎖反應：日本和美國的「軍方渠道」認為，這起事故尚不至於影響噹地海域的生態環境，因為該潛艇並非核動力潛艇，沒有輻射疑慮。美國軍方則透露，太平洋美軍在發現「事端後」，迅速派出反潛機和偵察機飛抵解放軍潛艇活動區域，實施遠程偵察，並將相關情報迅速向其在亞太地區的兩個「盟友」－－日本自衛隊和中國臺灣軍方通報。日本防衛廳拒絕發表評論，但海上自衛隊的官員私下透露，日方立即成立「課題小組」追蹤此事。
中國臺灣軍方的反應最為強烈，「國防部」軍事發言人劉志堅5月31日表示，解放軍潛艇「發生意外」的位置離臺灣相當遠，但臺方對此事「全程掌握」。據中國臺灣《東森新聞報》報導說，由於該海域通常都是解放軍南海艦隊潛艇訓練與演習的海域，因此，臺方並未列為優先監控區。不過，中國臺灣軍方高層也證實，「明級」潛艇「發生意外」，的確是由美方情報機構率先得知，並分別通知日本和臺灣的。
中國政府否認猜測
中國政府和軍方針對日本媒體的報導分別於5月31日和6月1日做出迅速反應。
中國外交部5月31日舉行的例行記者會中，孔泉面對媒體的多次詢問時說，經他向中國有關單位查證，「(此次)是中國海軍在組織艦艇應急訓練」。6月1 日，中國新聞社也引述中國軍方的消息說：「近日，中國海軍在敏感海區組織實施了援潛演練。這次演練歷時一週，內容豐富，風險較大，演練十分成功。參演艦艇 5月31日晚全部順利返港。專業人士分析，這次演練的成功對提高海軍艦艇海上救援生存能力有很大幫助。
日本官方發布的中國明級潛艇圖片(資料圖) 解放軍援潛訓練是既定科目
國際軍事觀察家認為，中國政府和軍方的解釋可信。如果翻看稍早前中國軍方報紙《解放軍報》就能發現，南海艦隊正在舉行相關科目的演習。《解放軍報》5 月 8日報導說：「海軍南海艦隊某支援艦支隊編隊開進氣候惡劣、環境複雜的陌生海域，協同多艦種舉行了一場驚心動魄的跨海區實兵演練。該支隊先後演練了5個應急支援的高難度課題，一大批新戰法、新訓法得到檢驗和完善，海上作戰支援能力不斷攀升……此次連續12天的跨海區訓練，編隊6種支援艦配合5種作戰艦型，縱橫馳聘3大海區，使該支隊初步實現了從單艦補給到多艦補給，從一般海況到複雜海況，從近海港口到遠洋伴隨支援的歷史性跨越……」
軍事觀察家認為，《解放軍報》的這篇報導提前證實了幾個內容：一是參演部隊；二是演習地域；三是演習相關的科目。據此，軍事觀察家認為，解放軍援潛訓練是「既定科目」，再有，自俄海軍「庫爾斯克號」潛艇事件後，世界各國海軍都加強了援潛訓練與演習，作為潛艇大國的中國自然也不例外。
美國建立針對中國的「反潛鏈」
事實上，從軍事角度觀察這起事件，就會發現美日臺三方的反潛互動已經趨於成熟。
據中國臺灣的軍事期刊《尖端科技》和美國防務協會網站等媒體早先披露，美國在西太平洋地區加大了軍事偵察和兵力部署，尤其加強了「亞太反潛鏈」的建設。報導稱，美軍尤為關註解放軍潛艇部隊近年來的發展，並有計畫地增加了對中國近海的軍事偵察，利用美海軍的新型聲納，布設新的近海反潛預警系統，企圖監視解放軍軍艦、潛艇活動以及軍艦和飛機間的通訊聯絡。
日本海上自衛隊SH－60海鷹反潛直升機
美軍這條反潛鏈最初並不是針對中國，而是冷戰期間為了對付前蘇聯設立的。當時，美國聯合日本、澳大利亞等國部署了一條上萬公里的監視線，採用沿大陸架部署方式監視蘇聯核潛艇在西太平洋地區的活動。這條監視線沿白令海峽外的阿留申群島南下千島群島，經過日本群島延伸到琉球群島末端。冷戰結束後，「反潛鏈」 非但沒有瓦解，反而繼續加強，特別是千島群島至琉球群島一線的反潛力量比冷戰期間大大增強，而這一區域正是我國北海艦隊、東海艦隊和南海艦隊進出太平洋的門戶。美海軍官員直言不諱地說，此舉主要針對中國。
美日台下工夫加強反潛互動
日本海上自衛隊歷來重視反潛問題，日本海上力量的裝備發展、戰場建設、戰備訓練幾乎都是圍繞「反潛」這個中心進行的，其主要水面艦艇和潛艇都是為了反潛需要設計的。日本還擁有100餘架高性能P-3C反潛巡邏機，已構成了東亞地區密度最大的反潛網路。
中國臺灣軍方更是不遺餘力地在反潛上下功夫，除了購買反潛機外，更是與太平洋美軍和日本自衛隊達成了「反潛情報共享」協議，將反潛情報聯網。去年，據日本方面透露，所謂解放軍潛艇「進入日本海」的情報就是由中國臺灣軍方提供給日本的。
台海軍MD500輕型反潛直升機
為了加強三方的反潛協調，加強美國在太平洋的反潛力量，美國海軍於2004年4月8日在聖迭戈成立艦隊反潛戰司令部。艦隊反潛戰司令部的主要目標是確保美國海軍能夠壓制「敵潛艇」的威脅。為了達到這一目標，海軍必須能夠在需要的時候探測到敵方的潛艇威脅，必須能夠在海上形成一道防護網，確保美軍與其盟軍安全進出戰區。
