清末，日本曾通過不平等條約，在中國攫取了相當部分的利益。袁世凱時期，日本又誘使袁接受意在滅亡中國的 「二十一條」，以作為它支持袁氏復辟帝制的交換條件。1917年後袁世凱、張勛亡而北洋軍閥興，它又支持皖系軍閥的北京政權和奉系軍閥的東北政權，企圖製造中國軍閥的持久混戰。1918年，它看準段祺瑞想借參戰而擴充私家之兵，便立即以貸款支持段參戰，從而獲得了在中國駐紮軍隊的特權，為後來侵略中國墊定了軍事基礎。1919年，它雖與中國同為歐戰的戰勝國，卻強迫「巴黎和會」將德國在中國山東的特權轉讓給它。1919年12月，它與美國私定「石井藍辛協定」，使美國承認它在中國「具有特殊的權益」。1926年春，當奉直、奉魯軍閥聯合進攻馮玉祥國民軍時，它則派軍艦護送奉軍出關南下，公然炮轟大沽炮臺，是為北京「三一八」慘案的源起。1927和1928年春，當中國國民革命軍兩次渡江北伐進入山東時，它一則藉口「護僑」而出兵，二藉口「護僑」而公然炮轟北伐軍，蠻橫阻攔北伐，製造了舉世震驚的濟南慘案。1928年6月，因張作霖已成為其侵吞中國東北的障礙，它又公然在皇姑屯將張炸死。
北伐勝利後，東北易幟，中國基本統一在南京國民政府之下。這使得日本加快了它的侵略步伐。
1931 年9月18日，日本入侵中國東北。從此到1937年「 七七」 事變，日本發動過多次對中國軍隊的進攻，國民黨在蔣介石的領導下，也斷續進行過正面抵抗。這一時期中抗日戰事被稱為「局部抗日」。局部抗日階段先後發生過九一八事變、「一二八」淞滬抗日、長城抗戰、察哈爾抗日和綏遠抗戰諸役。1937年7月7日，日本全線進攻中國，全面抗戰爆發。
如果算上局部抗戰，蔣介石領導的國民黨軍隊同日本人一共進行了十四年的浴血奮戰，共進行了一千多次大型戰鬥，二十二次大會戰，二百多名國民黨高級將領戰死，國民黨軍隊幾乎牽制了所有日軍主力。國民黨為二戰的勝利做出了重要貢獻。因為它在亞洲大陸上拖住了大約一百萬日軍──否則這些部隊便會用於太平洋地區對於西方盟國越島部隊的戰鬥。國民黨的抗戰偉績彪柄青史。相反，一直號稱「為抗日戰爭做出重大貢獻」的中共，沒有與日軍打過一次像樣的戰役(一直引以為傲的百團大戰的領導者彭德懷，在幾十年後仍因違背了毛的命令而遭到迫害)，沒有一個高級將領戰死。中共很好的利用了這一時機，借抗日之名，壯大了自己的力量，從而為後來奪取國民黨政權打下了基礎。從彰顯民族大義來看，中共較之國民黨差之千里，但其說謊、殘殺的本事卻遠在國民黨之上。
關於日本入侵中國和失敗的預言
隋朝步虛大師的預言詩第五節中預言道：「瀛洲虎，渡海狼，滿天紅日更昏黃，茫茫神州傷破碎，蒼生處處哭爺娘，春雷乍響見晴陽。」「瀛洲虎，渡海狼，滿天紅日更昏黃」中的瀛洲虎，意指東瀛日本，如渡海的惡狼侵佔中國。滿天紅日，指日本的太陽旗。中國到處被太陽旗的日軍佔領，一片昏黃陰暗的景象。
「茫茫神州傷破碎，蒼生處處哭爺娘，春雷乍響見晴陽」 的意思是神州大地一片破碎，老百姓處處哀嚎遍野。春雷，指原子彈。原子彈炸時，才可見天日。
唐朝的《推背圖》在第三十九像預言了日本侵華戰爭這一歷史事件。圖中有一鳥於山上，隱指一「島」字；連同圖中太陽指日本島，太陽亦隱日本國旗太陽旗之意。圖中太陽的位置或升或降，隱含日本從軍事囂張到戰敗投降的過程。
讖文是：「鳥無足，山有月。旭初升，人都哭。」「鳥無足，山有月」，鳥字去一足呈一月狀，位於山字之上成一「島」字。「旭初升，人都哭」 ，意指日本島帝國崛起，太陽旗所到之處，萬人哭泣。
頌文是：「十二月中氣不和，南山有雀北山羅。一朝聽得金雞叫，大海沉沉日已過。」「十二月中氣不和」，「十二月中」指十二月的中間一半，乃六月。此句意指在陰曆六月發生的「七七事變」。「南山有雀北山羅」：「羅」指捉「雀」的網羅。此句意指「七七事變」後，日軍自北南下，勢如破竹，似網羅扑雀一樣佔領中國土地，屠殺中國軍民。「一朝聽得金雞叫，大海沉沉日已過」：「金雞」指五行屬金的酉雞年。1945年是已酉年，正是「金雞」之年。此句意指1945年日本戰敗投降。
且讓我們走入歷史的真實。
日本入侵中國和國民黨局部抗戰
1931年9月18日，日本關東軍炸毀瀋陽附近柳條湖南滿鐵路的一段鐵軌，誣指為中國人所為，炮轟北大營的東北軍，進攻瀋陽。因為國民黨正忙於圍剿中共，蔣介石提出了「暫不抵抗」政策。一是為了「千萬不要逞一朝之憤，置國家民族於不顧」。二是要「效法印度甘地對英國不合作的辦法，來應付日本，遇事要退讓，軍事上要避免衝突，外交上要採取拖延」、即「不屈服不擴大之方針」，目地是為了「準備好了再干」。因此，張學良率領的東北軍退駐關內。不久，日軍佔領了東三省。可以說，蔣張不抵抗的認識根源是，事變之初他們以為是日軍挑釁行為，未能判斷出是日本侵吞整個東北的開始，還圖謀以外交交涉解決。
日軍佔領東北後，正在對中共進行第三次圍剿的中華民國政府軍只得停止軍事行動，蔣介石也離開江西前線，回到南京商討對日對策。為尊重國際條約，南京政府馬上訴諸國際聯盟，國聯乃命令日本撤兵，國際輿論也多斥責日本的侵略行動，但因為並未涉及到列強的根本利益，列強的態度不強硬。而日本對此則是置之不理。
這時，蔣介石面臨的形勢是內有中共的武裝叛亂，外有日本的入侵和列強的坐視不管。這時的中國是一個「窮中國和弱中國」，一個「亂中國和憂中國」。中日在軍事上的實力有著天壤之別。以美國為首的西方列強，既不願看到中國真正統一強大起來，又不願看到日本真正能夠稱霸亞洲以對抗美國和西方。他們的希望是，只有日、中不和，甚至交惡或交戰，才能使亞洲「自削其強，自致其弱」。可以說，直至太平洋戰爭爆發，中國的抗戰所遭遇的，實質上仍是一個「敵有人援，我無人助，生死無人過問」 的惡劣國際環境。
在這樣的形勢下，1931年10月，蔣介石、汪精衛等在上海召開會議，並就外交政策達成協議：一、實行統一外交，對外交涉由南京中央負責，廣州不辦外交；二、如果日軍來攻，應該抵抗，用武力來對付它，不要不抵抗；三、不主張對日宣戰；四、不主張退出國聯。這表明，蔣介石的南京政府基於自身實力和面臨的形勢，採取了「和戰並用」的政策。
蔣的「和戰並用」的政策在當時的形勢下是一個正確的選擇。它既不放棄武力抵抗，也不放棄外交途徑解決問題。誠如蔣介石所言：「我們是弱國，要對自己的國家有忠實的估計。」因此，一方面應該是「和平未到根本絕望時期，決不放棄和平；犧牲未到最後關頭，決不輕言犧牲」；另一方面又應該將「任何解決均不得損害中國主權和領土完整，作為弱國外交的最低限度」。這就說明「和戰並用」非但不是唯求和而不戰，而是和為手段，戰為根本。
這個政策是蔣介石對日本和對中國均有忠實估計的結果，所謂知己知彼，因而在全面抗戰爆發之前，他才該打即打，該和即和，並且忍辱負重，甘唱白臉，以「國人要打、政府要和」之雙向策略，來對付日本，訴諸國際聯盟。
11 月，國民黨於南京召開「四大」，蔣介石在會上提出了要「團結內部，抵禦外侮」的思想，指出「我們要對外面不屈服、不妥協，唯有對內講求團結的方法」，並認為「黨內團結，熄滅黨爭」同樣是「攘外安內」的重要前提。(關於「攘外安內」政策的提出和評價下文再詳細解讀) 蔣介石希望先平息國內中共的叛亂，再全力以赴對付日本。
而在民間，日本的侵略行為引發了中國的反日和抵制日貨運動，特別在上海的抵制行動，沈重打擊了日本在上海的貿易，因為上海是日本在華最大的貿易、航運和製造業中心。為了消除上海的排日運動，1932年1月28日，日本又在上海挑起戰端。佈防上海的十九路軍在蔣光鼐等將領的率領下，首先奮起抵抗。第一次淞滬抗戰爆發。蔣介石將分別駐紮在京滬和京杭線上的第八十七、八十八兩個師合編為第五軍，命張治中率領赴滬協同十九路軍共同作戰，但卻將抗戰的榮譽盡付十九路軍。
2月18日，蔣介石致電勉勵第五軍說：「抗日為整個民族存亡所關，決非個人或某一部隊榮譽問題，決無彼此榮辱之分。此次第五軍加入戰線，固為敵人所畏忌，亦必為反動派所誣蔑。苟能始終以十九路軍名義作戰，更是足以表現我革命軍戰鬥力之強。生死且與共之，況於榮辱乎何為？」雖然當時一般輿論震於蔣光鼐、蔡廷鍇等的宣傳，均認為只有十九路軍在抵抗，慰勞物品，亦只送給十九路軍各部。然而，第五軍仍在困境下艱苦作戰。蔣亦因此而致電張治中說：「在前線必須讓功於十九路軍，只期殲敵，切勿有所競爭，即有不能堪者，亦必為國家忍辱負重。當知在此生死關頭，與十九路軍應視同一體，外間譭謗，一切置之。如外間不知我八十七、八十八兩師同在苦戰，正吾人所求之不得者。」借《陳佈雷日記》所言：「蔣如此精誠，真堪泣鬼神而動天地者。
因為列強在上海都擁有自己的利益，所以在淞滬抗戰爆發次日，英美等大國就開始在中日間調停。蔣介石本著「和戰並用」的策略，認為「只要不喪國權，不失守土，日寇不提難以接受之條件，我方即可乘英美干涉之機，與之交涉」。
列強強硬的態度以及擔心國聯發起對日本的制裁，使日本於3月3日發布停戰命令。此後，中日雙方經過談判，於5月5日簽訂了《淞滬停戰協定》。從內容上說，這是個喪權辱國的條約，因為中國軍隊喪失了在上海的駐兵權。此後，日本又扶植清朝廢帝溥儀在長春建立了「 第三個中國──滿州國」，溥儀為傀儡皇帝，使之成為日本的「奴隸國」。但是，國民政府利用國際社會進行干預的策略，不僅贏得了同情和支持，而且為後來的抗戰創造了良好的國際環境。
1933年，日軍進攻熱河、冀東。蔣介石從抗戰總戰略出發，為堵敵西進，曾於是年1月10日、2月6日、2月25 日和26日四次致電張學良，一方面具體部署集中熱河，固守陵源、平泉、赤鋒三點之長城抗戰方略，一方面一再勉勵張說：「時至今日，吾等軍人為國家民族爭人格，為公理正義盡責任，唯有犧牲一切，以報黨、國。」。在張學良守土無能、引咎辭職以後，蔣介石又親自北上石家莊、保定和北平，部署和鼓勵作戰，命宋哲元部的馮治安師和徐廷瑤部的關麟征等三個師死守古北口，激戰兩個多月後撤退。上述戰鬥，亦使日軍付出了上百人死傷的代價。不久，熱河失陷，冀東成為不設防地帶。國民政府與日本簽訂了《塘沽協定》。出於「攘外安內」策略的考慮，該協定犧牲了華北的部分權益，比如非武裝區的規定。但是同《淞滬停戰協定》一樣，該條約為國民黨為後來的全面抗戰做好思想、物質、軍力等各個方面的充分準備贏得了時間，同時拖延了日本全面侵華的時間表。
此後，日本在華北進行自治運動，並在佔領區成立偽組織，企圖將華北納入日本的勢力範圍。它引發了各地的抗日運動，其中包括東北義勇軍的抗日，山西馮玉祥的抗戰，綏遠抗戰等，在中國歷史上書寫了許多壯麗的篇章。
而此時的國民黨雖因國難當頭而黨爭漸息，粵亂漸平，但中共卻乘國難當頭迭生叛亂，公開叛國：1931年11月7日，公開建立了「國中之國-第二個中國中華蘇維埃國」，以附蘇俄，以亂祖國，所建鄉村俄屬「蘇維埃」政權，更已擴張至豫、鄂、皖、贛、湘五省。在中共編撰的黨史教材中，無不指責蔣介石對日的「不抵抗」或「不積極抵抗」政策，並且強烈抨擊蔣的「攘外安內」政策。但是此時的中共面對外侮，除了叛亂，建立國中之國，煽動不明真像的學生和知識份子在輿論上抨擊國民黨，又做了什麼呢？
