科學家發現愛滋病毒致命攻擊發生在感染早期

長期以來，醫生們都認為愛滋病毒（HIV）要在感染人體很多年後才會造成實質性的損傷，這種看法的根據是很多病人在感染後很長時間沒有症狀，潛伏期長達十年甚至幾十年。但是，現在研究者認為，AIDS 對人體的致命一擊只需要幾天的時間。在感染的頭三個月，AIDS 對人體造成重創，然後病人只是在慢慢地等死而已 。

　　目前，兩個研究組 （Roederer 和Hasse）研究了SIV 愛滋和（人類愛滋病毒HIV類似的感染猴子的病毒）對猴子感染的早期損害，結果發表在《自然》雜誌的網路版（http: //www.nature.com/news/2005/050321/full/050321-15.html）。 幾天之內，SIV 就感染了60％的免疫記憶細胞，然後殺死其中的一半， 這些細胞負責記憶免疫信息和啟動免疫反應。這些細胞是免疫系統的主要戰鬥人員，但它們在第一次遭遇病毒時，就幾乎全軍覆沒。

　　Roederer研究組研究了為什麼病毒能夠如此有效地鏟除免疫細胞, 他們認為病毒像「蟲」一樣鑽到細胞裡，然後殺死細胞。但另一組研究人員（Haase）認為是病毒誘導了細胞的凋零死亡（Programmed cell death） 造成的。

　　這個發現促使科學家重新審視愛滋的治療方案： 不僅僅要早期治療。還有考慮對性工作者和研究人員的預防措施。

　　有的科學家認為除了考慮一下愛滋病毒為什麼具有如此巨大的殺傷力，還應該研究一下人體免疫力。 這種現象是因為人體免疫力下降，還是因為愛滋病毒的毒性過強？這個發現提示我們應該從病毒和宿主兩方面考慮傳染病發生、發展、和歸宿。

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