最近讀一篇關於美國中學教師工資收入的報導，說到這些教師年薪三四萬美元時，加上一句：「均為萬元戶。」
這「萬元戶」是我們的概念，美國人沒有，因為美國人不講存錢。逢到買房買汽車，大多是銀行貸款或分期付款。美國高價的日用品，都可以分期付款。從房子、電視、電腦到傢俱，玩具，每月領到工資後，只要把該付的錢簽張支票寄出去即可，剩下的再吃再喝再零花。
你看他車子房子一切應有盡有，以為他是大闊佬，其實欠著「一屁股債」。
我在舊金山的一個朋友，他是大學教師，獨居。有一座尖頂兩層別時墅式小樓，塗著白漆，面對紅色的金門橋和藍色的大海，房後還有個綠地雜花的小園子。
可是，我跟他一聊，這些東西全欠著債。房子分20年付清，他才搬進來3年，不過剛剛把地基買到手。汽車的錢，還差一半，才買不久的一套音響和一台電腦打字機，只付了頭一筆錢。我說：「傢俱總是你的吧。」
他說：「你錯了，全是房子附帶的，包括電冰箱。」他隔窗指指院裡的剪草機說：「那也是租來的。」
我說：「看來，只有你才是自己的。」
他說：「為什麼這一切要全是我的？」他說，這世界上什麼是屬於你的？即使你還清了債，你也不過暫時用用而已。「只要我取得全法使用權，不管欠不欠債，現在就是我的。」
美國人很實際，他們很重視「現在」這個概念！
我說：「我猜你一定有錢就花，很少存。」他說：「對，錢只有花的時候才有價值，不用它的時候，它只是一張好看的紙。」
中國人重存錢，西方人重花錢。中國人講節約，西方人講消費。西方人把錢看成死的東西，中國人把錢看成活的東西，不肯輕易花錢，便造成以存錢樂的心理。過去，大財主的舊宅老院，常常會挖出一大罈子老錢或金元寶。錢不花，變不成物質。適應這種心理，產品追求經久而用，能用一輩子或能傳輩兒才好。錢是物質世界的空氣，空氣不流通，物質不繁盛。
這反映到「債」上，便是中國人怕欠債，以欠債為恥。欠著債，心裏有重負，茶飯不香，無債便一身輕，「既無內債也無外債才光榮」。
西方人不怕欠債，當然這不是指欠私人錢。西方的買賣常常是先把東西給你，再向你要錢，叫你欠債。有的銀行，在你去登記領取信用卡時，他先借幾千元給你用。借了，當然要還。你敢借，說明你有能耐還，證明你有本事。所以，西方人欠債時，心裏毫無負擔，相反心安理得。大公司大企業都設法到銀行貸款，一邊承擔債務，一邊賺錢。它們是把債務當做一種資本，把不屬於自己的錢調動來為自己使用，將明天的牌拿到今天來打，押在各處的死錢就都變活了。我對這朋友說：「中國人習慣花過去的錢，美國人習慣花未來的錢。」（我的教育中，先用未來錢的觀念往往被父母重重的斥責）
他說：「欠著，你才會拚命掙。」美國人就是這麼向前奔！
