1895年的八達嶺長城 攝/佚名
2004年的八達嶺長城 攝/威廉
1908年的慕田峪長城
2004年的慕田峪長城
1911年的山海關「天下第一關」
2004年的山海關「天下第一關」
1908年的牛角邊長城
2004年的牛角邊長城
此次展出的只是威廉擁有的長城照片中很少的一部分。他現在已經收藏了200多張長城的老照片，在2004年，他開始重新拍攝老照片。「我找到老照片中的拍攝位置，再重新拍一張，看看有什麼變化」，這樣一一對照，威廉已經拍攝了50張，也就是已經有了50組新舊照片，「我還要繼續拍下去，直至把所有能找到的老照片都拍一遍」。著名文物學家羅哲文老先生認為這是一個非常好的方式，對於研究文物、保護文物，他認為「這樣拍攝新舊照片的方式，應該在很多重要文物的研究、保護中使用」。
故事
■長城讓威廉有了美麗的中國妻子
威廉對長城的痴迷始於30多年前，當時他11歲。他的一個老師,同時也是一個牧師教導他：在你的枕頭旁應該放三本書，聖經、祈禱書和世界地圖冊。對於前兩本書他可能辜負了老師的期望,但威廉的確把世界地圖冊作為每晚睡覺前的必讀書籍。他發現中國地圖上有一道奇怪的曲裡拐彎的標誌,他就帶著好奇心問他的老師,關於這個標誌的問題。老師回答他,這是中國萬里長城的標誌。他不斷地問出更多的問題……最後他說我要去中國!
1987年，威廉第一次來中國就是到長城探險，從嘉峪關徒步走到山海關，走了78天，2400多公里。也就是這次走長城，威廉認識了他的美麗的妻子 －－－吳琪。「他在北京時，我們住在同一家酒店，就認識了」，吳琪微笑著回憶當年的相識，「我也是學歷史的，可是關於長城更多的東西，是從這個外國人口中聽到的。當時覺得，一個外國人能對中國的長城如此痴迷，挺好的」。1988年，威廉和吳琪結婚，他們始終認為:沒有長城,就沒有他們的婚姻。吳琪說： 「因為他不到中國跑長城,也不會認識我。就是這麼簡單。」
而當威廉真的站在長城上,特別是他走過一遍以後,他才知道,長城並不是他想像的從A到B那麼簡單。
■英國老太贈送絕版長城照片
威廉徒步走過中國長城後不久，就成為英國媒體爭相採訪的對象。一位英國老太太看了他的節目後，找到他。老人告訴威廉，她的先生收藏了一本有很多長城老照片的書籍和一些照片，先生剛剛去世，「我覺得你是保存這些資料最合適的人」，老人隨後把這些珍藏的資料送給了威廉，威廉如獲至寶。
此後，威廉開始留心關於長城的老照片，無論走到哪兒，或是碰到誰，都會問問關於長城的事情。威廉收藏的年代最久的一張長城照片拍於19世紀60 年代，是一位蘇格蘭人在八達嶺水關長城拍攝的，「那個時候拍這樣一張照片肯定是費盡力氣」，威廉說，「當時從北京到八達嶺恐怕就要2天的時間，而那麼多的攝影器材需要幾頭毛驢馱」。這張照片是威廉在香港買的。
在研究這些老照片時，威廉發現其中一張與他走長城時拍攝的一張照片是同一個地方，而且無論是角度、位置還是取景的大小，幾乎完全一樣，而這兩張照片相距80多年。老照片上的一個烽火樓已經不復存在了；新照片中，穿著羽絨服、戴著棉帽，29歲的威廉正在仰視長城。
也就是這張照片，讓威廉萌生了重拍老照片的念頭。
■西氣東輸工程幫了忙
在西氣東輸工程開始的初期,殼牌(中國)公司和威廉任會長的「國際長城之友」，就如何監察項目實施過程中的長城保護工作舉行了會談。因為西氣東輸所用的管道長4000多公里,從新疆到上海,埋入地下兩米深,在12個地段將穿過長城。殼牌就長城景觀及其周邊的保護方面,向「國際長城之友」多次做諮詢。在一些地段鋪設的管道,穿過長城的部分,情況好壞不一,有的看不出痕跡,有的則是亂七八糟。由殼牌公司拍攝的，在甘肅南部一段管道從長城下,通過深入鑽探, 表面的痕跡很輕；但是在嘉峪關附近,由「國際長城之友」所觀察到的則是另外的
