中國第四代領導集體核心胡錦濤在九月間中共十六屆四中全會接下中共軍委主席職務，正式集黨、政、軍大權於一身。正當外界期待的眼光聚焦在「形象清新」的胡錦濤身上時，北京公安部門卻出人意表逮捕紐約時報北京辦公室員工趙岩，理由是「泄露國家機密」。
紐約時報在中共四中全會前率先報導中共前領導人江澤民將卸除軍委主席職務的消息，趙岩的被捕，看似與這則新聞有關；實際上，趙岩長期參與中國大陸民間維權活動，一直以來被中共當局視為眼中釘，香港媒體判斷趙岩的被捕實肇因與此。
趙岩遭捕已逾數月，他的戰友、中國大陸著名人權份子李柏光，日前也傳出在福建遭扣留。趙、李二人曾協助福建、河北等省份的失地農民爭取權益；李柏光稍早前對友人表示，很擔心北京當局為保持農村地區穩定，大舉整肅中國大陸的人權份子。
在動手抓人之外，中共當局也透過媒體封鎖方式禁絕異音。十一月間，中共組織部門下令國營媒體封殺六位著名知識份子與社會活動者，要求任何報導都不得出現這六人的名字。
黑名單上的六人是: 北京天則經濟研究所所長茅於軾、北京大學新聞與傳播學院副教授焦國標、倡導言論自由的資深中共黨員李銳、作家兼政治評論家王怡與余傑、湖北省人權活躍份子姚立法。
其中焦國標今年稍早前，曾大力抨擊中共中宣部扼殺言論自由、是中共內部的黑單位，應予廢除。影響所及，中共當局除要求媒體不得報導他的談話，北京大學更在官方壓力下，在今年秋季開學前取消焦國標開授的新聞課程。
因敢言而丟飯碗的不只焦國標。廣東二十一世紀經濟報導的記者兼評論員王光澤，曾發表「網路時代中國政治生態的演變與可能走向」論文，其中強調儘管中共官方對網路進行管控，但是網際網路正在改變中國的政治版圖與民間社會。據報導，王光澤在十一月下旬已遭革職。
中國一位從事民間維權運動的專家向中央社表示，以胡錦濤為首的中共新領導班子大力整肅異議份子，有可能是做給黨內保守派看，好讓這些守舊、頑固份子放心「新領導人胡錦濤並沒有脫離中共黨人的本質」，以進一步穩固到手的政權。
另一種分析是，看似「柔弱如棉」的胡錦濤，實際上「剛強如鐵」，他確實有心在中國進行改錚
