以往人們只認為過多的葡萄糖和蔗糖對人體有害,以為果糖不容易升高血糖,是一種對人體安全無害的糖。然而,近年來的研究卻告訴人們:大量攝取果糖對人體有極大的危害性,其害處甚至超過了葡萄糖。
首先,果糖被人體吸收的途徑和其他糖不同。人們吃了葡萄糖之後,胰島素的分泌就會增加,於是血液中的葡萄糖就被儲備起來,或者進入細胞,分解供能。同時,身體會增加「瘦素」的分泌,它會幫助人體調節食慾和脂肪貯存量。
此外,胃裡分泌的另一種促進人體進食的激素卻減少。通過這個複雜的調控機制,人們在進食含葡萄糖食物後,飢餓感就會減弱,食慾大大下降。澱粉類會在體內分解成葡萄糖,所以吃了澱粉類食物也會感覺飽。
但是在進食果糖後,上述的一系列反應卻不會發生,也就是說,吃了果糖,人體的食慾不但不會下降,反而仍然想吃東西。因此,研究人員認為,大量吃果糖和大量吃脂肪一樣,會引起體重的增加。
此外,果糖更易引起人體內甘油三酯水平的提高,這就意味著增加罹患心臟病的危險。果糖對男性的血脂水平影響更大,所以男人攝入果糖含量高的飲食害處更大。同時,果糖會改變人體鎂離子平衡,加速骨質流失,從而誘發骨質疏鬆等疾病。果糖會在肝臟中代謝為脂肪,葡萄糖則不會。
雖然果糖大多存在水果中,但人們始料未及的是,真正含有大量果糖的食物並不是水果,而是市面上流行的果汁和軟飲料。除了標明「無糖」的品種,都含有果糖---或者用蔗糖,或者用果葡糖漿作為甜味劑,都會給人體帶來果糖。特別是市面上的清涼飲料使用果葡糖漿較多,因為果糖能給飲料帶來清涼爽口的感覺,而蔗糖則不能。所以,消費者應該盡量少喝這些飲料,特別是碳酸飲料,危害更多。此外,各種甜食中所含的蔗糖在體內也會分解產生果糖,因此應當限制各種甜食的數量。
事實證明,最健康的飲食方式是只喝白水或茶水,進食足夠的蔬菜水果(而不是加工過的果汁),以天然穀類或薯類做主食,少吃甜食,不喝甜飲料。