自男籃小組賽開打後，記者曾看了中國隊的三場比賽，只是露掉了中國隊擊敗紐西蘭那場比賽。第一場對西班牙狂輸25分，第二場對阿根廷再輸25分，第三場對義大利輸得更讓記者們難以相信，以至這場比賽開打前，所有人都沒有對中國隊抱有太大的希望，但願輸得別像前幾場那麼慘，只求給可憐的中國球迷留點面子，因為他們的對手是兩年前的世界冠軍隊塞黑隊，儘管失去兩名主力的塞黑隊已今非昔比，但根據中國隊前幾場的表現，想擊敗塞黑隊似乎也是個神話。
不過，與前幾場中國隊大比分輸球相反，在第一節比賽中，塞黑隊並未像其它幾支球隊那樣，在得分上甩掉中國隊，僅以21比16領先5分。在第二節比賽中，早前被球迷和記者罵得最慘的中國隊組織後衛，也能發動起像樣的組織進攻，讓姚明在內線頻頻得手，中場前，中國隊已將比分縮小到3分，讓塞黑僅以34比31領先。第三節，雙方仍保持同樣的差距。
但在關鍵的第四節，在還差幾分鐘結束全場比賽時，塞黑隊的兩個3分球，讓一度緊緊咬住比分的中國隊落後7分。在所有人都緊張地意識到中國隊要想翻盤比登天還難之際，幾乎已經打滿全場比賽的姚明，則在最關鍵的時候罰中幾個令中國隊起死回生的球，同時中國隊的上場球員也用更凶狠的防守，讓對方好幾次無法在24秒內出手投籃。最後28秒，中國隊員兩罰兩中，領先塞黑4分，最後3秒鐘，塞黑隊的最後一次出手，投中一個3分籃，但為時已晚，只能眼看著中國隊員在一分險勝後歡慶衝進八強的勝利。
此戰，除了姚明砍下27分13籃板外，中國隊的組織後衛也用一場難得的表現，回擊了球迷和媒體的猛烈批評，其中主力得分手李楠，本場為中國隊貢獻了14分。全場統計數字顯示，中國隊兩分球35投17中，三分球19投5中，罰球20罰18中，籃板球33-31壓倒對方2個，後半段失誤減少，全場與對手一樣有12次失誤。而塞黑隊兩分球40投16中，三分球24投9中，罰球11罰僅7中，已完全失去了世界冠軍的風采。
挺進八強的中國隊，已讓承諾率領中國隊衝進八強的NBA名教頭哈里斯如釋重負，並在賽後舉行的新聞發布會一反每場比賽只帶一名球員出席記者會的「常規」，一下子把姚明、李楠和劉煒三名在本場比賽中表現出色的球員帶進了新聞室，仍處於興奮之中的哈里斯首先表示，他今天的感覺真的是非常高興，如果有可能的話，他很想把全隊球員都帶來出席記者會。
好幾次都差點掉下眼淚的中國國家隊老將李楠，仍非常激動表示：「真難以想像我作為球員能夠第二次進入奧運會的八強。」李楠曾在96年隨中國男籃進入過亞特蘭大奧運會的八強。組織後衛劉煒則對主教練哈里斯的幫助表示感謝，並誠懇地希望哈里斯教練能留下來，帶領中國隊走得更遠。接著姚明也對哈里斯的貢獻給予極高評價，稱哈里斯三個月來一直在給中國隊上一堂課，那就是永不放棄。
第一場輸給西班牙隊而向媒體發火的姚明，則在實現衝進八強的目標後顯得很平靜，只表示這是令他高興的一天，但找不到別的詞來形容，只是高興。姚明回憶說：「96年的中國男籃進入過八強，那已經非常遙遠了，那是上一代人的貢獻。我們一直喊著要從老一代手中接過槍、接過旗幟，今天我們終於做到了！」
在有記者問姚明，進入八強是不是可以刮掉鬍子這個問題時，姚明抬起對笑了笑反問道：「你們覺得我刮了鬍子好看嗎？」姚明的回答令記者們一展笑容，似乎已經掃掉了三場慘敗所帶來的一籌莫展，因為在這個難得的贏球的氣氛中，沒有會再去重提那些令人不快的比賽，畢竟哈里斯和姚明最終帶領中國男籃衝進了八強，畢竟無論好看不好看，姚明都可以在他高興的時候刮掉「不太好看」的鬍子了。
同中國隊喜氣洋洋相比，塞黑隊主教練奧波拉多維克則在記者會愁眉苦臉，對自己的球隊在最後28秒被中國隊翻盤感到極度失望。奧波拉多維克沮喪地說，他所能說的就是震驚，這是他職業生涯中最困難的時刻，整場比賽塞黑隊都打得不錯，但是最後的結局實在太糟糕了。
在談到最後的結局時，中國隊主教練哈里斯則對奧波拉多維克表示了同情，稱自己不知道如何評論此時的感受，但他非常能理解奧波拉多維克的心情，因為這是他一生中經歷過的最好的比賽。
一場久違的勝利讓哈里斯似乎看到了中國隊的未來希望，不過這位NBA知名老帥更希望中國隊能有機會打更多國際比賽，他認為中國籃球正在進步，應該去跟歐洲和南美強隊進行更多的比賽，因為「我們每兩年參加一次世錦賽或者奧運會來獲得比賽的機會是永遠不夠的，我們每年去一次都不夠，而是經常，而不是以國內聯賽水平來對我們的球員來進行訓練，具體條件也不允許這樣。」
不過，哈里斯像以往那樣，並沒有在新聞會上談到有關奧運會結束後是否繼續執教中國隊的這個令許多媒體感興趣的問題，因為他只想更關注下一場比賽，只想帶領中國隊去挑戰已擊敗美國夢六隊的歐洲勁旅立陶宛隊。
至於已完成「任務」的中國隊還能否在八強賽中再向前邁進一步，至於在本週四的另外一場比賽會不會是中國隊的最後一場比賽，可能就像今天的比賽一樣，就像姚明會不會在下一場比賽前刮掉鬍子一樣，難說。
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