在我國唐山，1976年的一個夜晚，一位護士值夜班，由於悶熱，到屋外乘涼，天本是陰沉沉的，突然出現一片奇形怪狀的雲，說紅不紅，說紫不紫，剛回頭又看到西北方的天特別亮，像失了火；郊區一農民在野外看到一個大火球從地下鑽出來，通紅刺眼，噼啪亂響，飛到半空中才滅；另外幾個看瓜的農民，也同樣看到距離他們約200米遠的天空，忽然明亮起來，照得地面發白，西瓜地中的瓜葉、瓜蔓都清晰可辨；而唐山北部一個軍營裡，幾個士兵發現地下的一堆鋼筋，莫名其妙地迸發出閃亮的火花。就在這些奇怪現象不斷發生的時候，第二天凌晨，就發生了裡氏7.8級大地震，24萬人死於非命，整個城市被夷為平地。有關這些神秘閃光的故事在當地流傳開了，但這些神秘的閃光跟地震有關嗎？或者只是驚恐的民眾編造的謠言？
地震前的預兆
人們在地震前看到奇怪的光不是第一次了，有關地震發光現象的記載古已有之。在日本古代的一首詩歌中就有這樣的句子："地球溫柔地對大山說到，震動吧併發出光照耀天空。"歷史上，有很多目擊者報告，他們在地震前幾天或地震期間看到橘紅色的灼熱光、藍白色的冷光、火球或閃光。早在1755年，把遠在瑞典教堂裡的鐘晃得叮噹亂響的里斯本地震之後，哲學家康德就記載了這些警告性跡象："在地震前8天，卡迪斯附近的地面上爬滿了大量從泥土中鑽出來的蚯蚓。其他幾次地震的前兆是天空出現強烈的閃電，人們注意到動物都表現出驚恐不安。"1968年，在日本松代發生一系列地震期間，在垣岡地震觀察站的野水裕拍攝到第一批"地震光"照片。有些顯示天空出現紅色條紋，就像低懸的北極光；有些看上去像遠處低垂的藍色曙光。1995年日本的神戶大地震前，也有居民報告說，他們看到了一團橘黃色的閃光。
1999年的一天夜裡，在土爾其的伊茨米特市上空出現了一個漂浮的球狀的發光體。就在第二天，一場劇烈的地震襲擊了這一城市，有1.5萬人在這次地震中喪生。
不管是否神秘，人們多次看到地震光，證實地震光是存在的。每當地震發生前的幾個月，地球深處的岩石受擠壓，會產生一種圓球狀的發光體，並竄出地面升到空中。它們大的如房屋，小的如籃球，前進路線飄忽不定，併發出五顏六色的光芒。
這些奇怪的發光體經常被飛碟愛好者當作UFO來研究，但更多的研究表明，這些發光體與地震息息相關，每當某地頻頻報告發現飛碟後不久，該地就會發生地震。如美國新墨西哥州在1915至1952年間曾多次出現UFO，此後不到二年，該地區就連續發生4至5級地震；而美國洛杉磯大地震前幾個月，該地區上空也多次出現UFO。實際上這些UFO均為"地震光球"。
地震光意味著什麼
但長期以來，科學家們都不知道地震光到底意味著什麼，也不知道地震光形成的原因。地震學家多年來一直在尋找可靠的地震預兆。這些地震光可能是尋找地震預兆的關鍵嗎？
早在20世紀90年代初，俄羅斯和中國的科學家就聲稱，已經公布的美國氣象衛星資料顯示，在地震前幾個星期，地震周圍地區會出現紅外線效應，但主流地質學界對這種說法不以為然，認為只是偶然的巧合罷了。
幾年過去後，越來越多的研究表明，地震前的這種紅外線效應確實存在，主流地質學界的思想開始轉變，美國航天局已經開始利用氣象衛星和MODIS研究衛星研究地震光。
對於地震光和它所產生的紅外線效應，最近，美國的地球物理學家弗裡德曼．弗羅恩德提出了一個非常值得研究的觀點。他認為，地球板塊彼此擠壓在強大的應力作用下推動岩石，當被應力推出的板塊在壓力之下發出震顫，在其之上的地殼發生震動，這就是地震的成因。
根據這個理論，在地震出現之前構成的應力改變了火成岩(一種地球深處的熔岩物質變硬時形成的岩石)中的礦物紋理形狀，並暴露出它們的過氧鏈。過氧鏈是指一對氧離子結合在一起。當地下的過氧鏈破裂時，帶負電荷的氧離子被留在岩石中，而釋放出的正電荷開始傳播。當正電荷擴展時，它們把岩石作為一個暫時的能使其導電性能變化的半導體。有一些四處遊蕩的正電荷跑到地表，在那裡，它們收縮成一個很薄的層，該層使其上層的空氣電離，產生出可見光或紅外線放射。
山區更易看到地震光
根據弗羅恩德的理論，這種光的發射應該出現於多岩的岩石結構和山峰，因為那裡大多數正電荷都集中在那裡。正電荷是否能產生可見光或紅外線放射，取決於有多少電荷到達岩石表面，並且也取決於岩石表面的地貌。在山峰或岩崖最容易出現離子化，從而產生可見光，因為在這些地方岩石表面比較大，電荷層比較薄。同樣多的電荷，電荷層越薄，在電荷層中形成的電場就越高，就更容易使空氣離子化。這就可以解釋為什麼在山區更容易看到地震光。弗羅恩德還認為，有一些正電荷應該再次與地面電子結合，並再將它們返回過氧群。這種重新結合會釋放出遠紅外輻射--一種人眼看不到的電磁輻射。這也與地震觀測相符。這種遠紅外作用在地震爆發前幾個星期就能靠衛星檢測到。
弗羅恩德的理論現在逐漸開始得到人們的支持。但是科學並不接受沒有可靠確鑿證據的理論，為了證明在大壓力下的岩石真能發出可見光和遠紅外輻射，弗羅恩德作了一個實驗，他拿了幾塊火成岩，例如花崗岩，用很大的壓力壓碎它們，這些壓碎的岩石便釋放出可見光並也產生紅外輻射。弗羅恩德的實驗並不是每個人都信服，有些人指出地殼充滿著水是一個好導電體，潮濕的岩石會把正電荷帶回它們初始的地方。但弗羅恩德反駁說，雖然是導體，但水正有相反的作用，可能幫助把氧離子的正電荷帶到地表。
許多地質學家懷疑，在地下幾百公里處釋放的正電荷一點不被吸收而傳播到地表。但是，弗羅恩德的實驗結果表明，正電荷能夠通過堅硬的岩石至少能傳播25厘米，這對原子大小的東西來說，這是一個非常大的距離。
目前，弗羅恩德還在尋找其他證實自己觀點正確的方法。最後讓這種理論告訴我們，它是可信的，同時又是可行的檢測和預報地震的方法。
現在的地震預測模式利用地震信息，只能預測今後幾十年內可能發生地震的可能性，如美國地震局預測，舊金山灣在2032年前發生裡氏6.7級地震的可能性是67%，這與老百姓所要求的地震預測相差甚遠。如果神秘的地震光證實是可靠的地震預兆，那麼惱人的地震預測問題就能比較好的解決了，當我們就看到地平線上出現這種神秘光時，就應該趕快收拾行裝出去躲避。
