位於江蘇南京的中國心理衛生聯合會(China Psychological Health Association)的最新公報顯示，自殺已在大陸成為繼心臟病，癌症，呼吸道疾病和事故之後的第五大殺手。在中國，每兩分鐘就有一名自殺死亡者和八名自殺未遂者。
在大陸自殺陰影籠罩下，中國的大學生正在逐漸淪為自殺高風險群體。科迪(Edward Cody)於3月28日在華盛頓郵報(Washington Post)撰文報導了自殺陰影籠罩下的中國大學生。
報導說，根據中國青年報披露，就在武漢一地，去年春天就有12名學生自殺。這些自殺事件的嚴重性震動了湖北省政府，省教育廳於是召集全國81所大學的教育工作者和政府官員一起, 研討引發自殺爆發的原因和制止學生自殺的辦法。
科迪在報導中描述了一名叫張清菲（音，Zhang Qingfei）的自殺未遂學生的悲慘經歷。
對於來自內蒙古一個僅有160人貧窮小村的21歲的張清菲，教育是擺脫世代以種馬鈴薯為生地方的唯一出路。她是一個苗條、聰明又亮麗的女孩，而且在中學讀書時表現傑出。去年秋天，她成為家鄉第一位上大學的學生。當她從被風蝕的戈壁灘邊緣的山頭啟程去一所學院(Chifeng Institute)研讀英文，開始她嶄新的生活時，村民們寄予她的希望也隨著她一路遠行。
但是黎明很快地變成了黑夜。足足有三個月時間，張處在絕望之中，因為她的地方口音使她處處被人視為外鄉人，她覺得很難交到朋友。這時她的心臟病舊疾復發。這位留著烏黑閃亮秀髮、曾是她鄉村裡的明星的姑娘後來說道，她發現其他的學生也不比她差，可能還更優秀。更糟的是，她的家人建議將寶貴的學費花在她16歲的弟弟張諄菲(音，Zhang Zhunfei)身上更好，因為他們覺得教育男孩，比較有經濟效益。
張說，到12月1日那天，她對失望的忍受和對前途的懷疑都達到了極點，於是她從宿舍的6樓往下跳，她回憶著，她想結束她的生命來緩和雙親的重擔。她跌入了一堆廢棄的木頭裡，使她死裡逃生，但是她的腳踝嚴重粉碎，臀部也被生鏽的釘子穿了孔。
雖然張渡過了生死的磨難，現在正處在慢慢的恢復當中，可能很快可以復學了，但是有許多成長中的大學生，有些甚至就讀於名牌大學，卻常常因為類似的理由而結束她們年輕的生命。這是一個偶發的趨勢，北京當局也在納悶到底出了什麼問題。
類似的報導，在這一段時期，常常不具名也沒有詳細資料地出現在官方報紙上，引述的自殺理由有的是考試失敗，或高學費壓力，或無法達到父母親過高的期望，或者是失敗了的風流韻事。根據一份官方管制的報紙報導，2004年3月初，一位在北京一所名校攻讀政法的高年級學生，從該校行政管理大樓的12樓一躍而下碰撞死亡。2004年3月中下旬，一份官方報紙報導說，一位就讀北大法律系的三年級學生，在香山上吊自殺。香山公園坐落在北京市郊，是同學們常聚集郊遊的地方。稍早在兩天前，一位北京林業大學大二學生在她寢室房間裡上吊自殺。
儘管教育部拒絕公布自殺學生的人數，但學者們預計最近幾年至少有100名大學生自殺。清華大學人文和社會科學教授方湖明（音，Fan Humin)表示，這個數字是工業國家的平均值，但是在2003年學生自殺人卻數急劇增加，媒體一直報導著。方說，這正是當局所憂慮的問題，而且這個數字還在不斷攀升，我們必須注意這一勢頭。她在一次會談中提到，我們不知道確切的數字，但肯定是有史以來最高的
華盛頓時報
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