H5N1高病原性禽流感在已韓國、日本及越南發生，臺灣也傳出雞隻感染H5N2禽流感弱毒株，世界衛生組織高度關切禽流感疫情對公共衛生的影響，併發出了以上的警訊。
WHO並表示，多數專家也認為，香港在1997年發生禽流感時撲殺了所有家禽，可能避免了全球大流行性感冒的發生。
根據歷史型態，當一個新的流感次類型病毒出現，並可從人對人傳染時，就有可能發生全球性大規模流行性感冒，一個世紀平均會發生三到四次，但無法事先預測。在20世紀，1918到1919的大流感估計在全球約造成5000萬人死亡，1957至1958及1968至1969年間，也出現全球性流感。
WHO表示，禽流感病毒共有15種次類型，其中會快速突變的H5NI特別令人擔憂。1997年香港的禽流感證明了H5N1病毒會傳染給人類，而目前越南也有人感染禽流感病毒，並已有四人死亡。
WHO指出，禽流感在鳥類間的快速散佈提高了直接傳給人類的機會，假如未來有更多人被傳染，則人類成為「混合寄主」的機率增高，將會產生具有足夠人類基因的新次類型病毒，此類病毒將很容易人對人傳染，這也將是全球性流行性感冒的開端。
為降低全球公共衛生的風險，WHO建議，當務之急是停止在家禽中的擴散，以減少人類暴露在病毒之下的機率；對高危險群人接種疫苗，以減少同時感染人類及鳥類流感毒株的可能性，進而縮小基因交換的風險；撲殺家禽的人員必須以適當服裝及裝備保護，以免於傳染。
當人類出現禽流感病例，迫切需要動物及人類傳染規模、及流感病毒循環的相關信息，以利對公共衛生危險評估及決定最佳防範措施的進行，此外，每個病例的調查也非常重要。
WHO並表示，成功圍堵公共衛生危險也將依賴每個受影響國家的傳染病學、實驗室能力及既有充分監控系統，同時，WHO、及其全球流感網路會員國將協同其它國際機構提供協助。
WHO說，這些措施可減少世界性流感毒株出現的可能性，但無法確定另一個全球大流行性感冒是否能因此避免。
