猛獁生活在數萬年以前的北冰洋凍土地帶。在西伯利亞、加拿大等地區都發現過猛獁的化石。寒冷的氣候給喜愛在冰天雪地中生活的猛獁家族帶來了繁榮。可能在距今1.2－3萬年間，今天的黃海完全裸露，東海大部分裸露，新露出的大陸成了猛獁活動的新天地，因為這裡有肥沃的草原，星羅棋布的湖沼，是食草動物理想的生活場所。因此，大批猛獁從世襲的領地向南遷移，遼闊的黃海大平原經常出現猛獁的足跡。
在西伯利亞天然冷庫裡，有些猛獁的遺體保存得十分完好。1977年，人們在東西伯利亞發現了一隻雄性猛獁嬰兒遺體。它身上的皮肉和長毛都十分完好地保存下來，這是世界上迄今為止發現的最為完整的猛獁一體，人們給它起了個名字，叫「小迪瑪」。小迪瑪身高1米，體長0.75米，遺體僅重70千克。具推算它活著時體重可達90－100千克。小迪瑪身上披著透明的栗色長毛，腳部毛長12.5厘米，胸腹部毛長21厘米。小迪瑪是大自然給我們留下的最為完整、具體、清晰的猛獁標本，為我們認識那個世界提供了生動的資料。然而，它也給人們提供了更具體的疑問，例如，在地球上生活了約50萬年的猛獁為什麼會在1萬年前突然滅絕？是由於某種災變引起的，還是由於猛獁自己缺少適應生存的條件而滅絕的呢？猛獁的滅絕和恐龍的滅絕一樣，都是生物進化史中的未解之謎。
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