研究網際網路社會影響的紐約華裔學者王波森(Bobson Wong，譯音)11月10日對法新社表示，劉荻因在網際網路上張貼主張民主的文章，便被拘禁一年多，現實這次鎮壓的目標不僅僅是非常明確的直言知識份子。
他說，北京當局正逮捕越來越多的「非異議人士」。劉荻「不是異議人士，她只不過是一個孩子」。
法新社稱，劉荻被捕讓很多中國感到透心涼，並引發了一場罕見的求情運動，很多人呼籲當局寬大處理劉荻。作為事件可能發生轉機的一個跡象，北京檢查部門日前以證據不足為由，已將劉荻案發還公安部門重新調查。
觀察家說，讓很多人感到困擾的是，一個23歲的女孩子，在網際網路上發表言論時，並未過多地顧及後果，卻遭到當局有系統地全力鎮壓。
中國文化部前不久剛剛宣布了在全國範圍內監控網際網路的計畫，旨在控制民眾在各地11萬個網吧的活動。王波森認為，此舉部分是因為「網際網路的使用在中國快速增長，政府想藉此表明，不會容忍網路不同意見」。
分析家對目前的鎮壓行動存在分歧，一些人認為，姜力均和杜導斌被判刑被捕表明鎮壓近月來升級了，另外一些人認為，鎮壓政策早就在那兒了，只不過最近才引起注意。
但他們一致認為，中國現在到了一個關鍵時期，公眾不滿情緒正圍繞失業、官員腐敗等廣泛議題滋生，而技術發展使他們討論這些問題比以前任何時候都容易。
香港人權民主信息中心主任盧四清說，越來越多的人們，特別是年輕人，正更多地使用網際網路來發表對越來越的社會問題的看法。
現在的問題是，不清楚中國各級政府在鎮壓網路異議人士方面是否步調一致，暫時也看不到當局對網際網路的管制整體趨嚴的明顯跡象。胡錦濤和溫家寶執政以來，至少在口頭上承諾願意放鬆對民眾的控制，更關注民眾關心的事情。
法新社認為，這些矛盾的信號讓中國的異議人士也不能判斷他們所處的環境是改善了還是惡化了。一派人認為，胡溫真的希望中國社會更加自由，只是地方官僚和執法部門不想這樣。
北京知名異議人士劉曉波說，一些人猜測這是地方官員想搞有別於中央政府的另外一套，這是沒有證據的。但我們至少可以希望，現在的鎮壓是地方官員的行為，胡錦濤最終將予以改正。
