人死後真的有靈魂？

英國學者最近完成了全世界第一項關於「瀕死經驗」的科學研究，發現人的意識，即一般所謂的靈魂，在大腦停止活動後繼續存在。這項研究發現，四名死裡逃生的病患所共有的瀕死經驗包括寧靜喜樂的感覺，時間迅速流逝，感官的感受更為強烈，不再察覺到身體的存在，看到一道強光，進入另一個世界，遇到一個神秘的靈體，以及到了一個「有去無回」的地方。預料這項研究將引發一個長久以來教會與科學界爭論不休的問題：「死後的生命」真的存在嗎？

依據英國《週日電訊報》報導，倫敦市精神病研究院的神經精神病學家費維克與南安普敦醫院的研究人員帕尼亞在為期一年的研究中，對六十三名心臟病突然發作而死裡逃生的病人，進行發病後一週的觀察，結果發現有五十六人正如醫學界所預期，在失去意識後沒有記憶，但有七人在心臟停止跳動後仍有記憶，其中四人通過了評估是否有瀕死經驗的「葛萊森量表」。四人當中有三人為不上教堂的聖公會信徒，另一人曾是天主教徒，後來不再信教。這項研究結果將於明年刊登在備受敬重的醫學期刊《復甦》上。

許多批評瀕死經驗的學者認為，瀕死經驗是腦部因缺氧而導致功能崩潰瓦解的後果。但是費維克與帕尼亞表示，這四名瀕死經驗的受試者都沒有經歷腦部缺氧的狀態，所以腦部缺氧應不是瀕死經驗的原因。另有學者認為，瀕死經驗是病人死前因醫生給予不尋常的藥物組合而產生的後果。但是費維克與帕尼亞說，這些病人在醫院接受的復甦過程完全相同，因而排除藥物影響的因素。不過他們仍然強調，未來科學界有需要對瀕死經驗進行更多的研究。

帕尼亞表示，這四人經歷到超出醫學界預料的經驗，他們的腦部當時不應具有保持神智清楚的過程與形成持久記憶的能力，所以這項研究可能為以下問題提供了一個答案，那就是心智與意識究竟是腦部製造的成果，還是腦部只是心智的某種媒介，而心智是獨立存在於腦部之外的東西。費維克指出，如果心智與大腦是獨立存在的兩種東西，那麼意識就可能在死後繼續存在，而人類的靈魂亦有可能存在，宇宙也有可能是一種有意義、有目的的存在，而不是隨機發生的結果。